一是祈祷与义弟的“奸情”永不被发现。假如闹到爹娘那儿，再无回旋分开的余地，便不会像现在这样进可攻、退可守。

二是盼天降机缘，不费吹灰之力习得神功，或者有什么白胡子老头非要传她七十年功力。

至于三……

“求他莫打我娘亲的主意，莫害我爹爹……我、我虽无娘亲文静秀美，温婉解语！我……我给他碰也没什么要紧……他可千万别惦记我娘就成——”

虽不知方家千金拜的是哪路神佛，念到后来，情愈真、意愈切，一双杏仁眼快要滚下泪来。

她的陈愿被门外来奉饭菜的公子哥挑眉听去。

还是听个正着。

——好一个割肉喂鹰，舍身饲虎。

原来，他的好姊姊从没忘！

方应看暗忖：梦里行差踏错，她憎恶我既虚伪又残忍便罢……可谁成想连儿时犯下的“错”，她都长长久久记着、憋在心里呢！

俯首帖耳许多年，并不妨碍方袭予敏感忧郁，对他的坏印象更是根深蒂固。

想要得到她的信任与芳心，月书赤绳，共赴白首，只怕是“路漫漫其修远兮”。

又过了片刻，周遭仅余江水拍打船体的涛声，方应看才重了步子，故意惊动房中人，好使她知他回来。

推门入内，方袭予恐以软弱示人失了威信，故而矫饰，不肯正脸相对，他也佯装未觉她眼眶的红。

然而心却还是控制不住，一霎那收紧。

拾起口衔流苏的凤钗，他为她绾发。珠光发出莹碎的闪彩，赤金绿青蓝，晃动在女子那么洁白、那么姝丽的颊边。

他有感终于可以放手去做另一件重要的事。

——示爱。

大胆、不惜死、热烈地打消她内心的顾虑。

这世上，他只爱着一个女子。动心、动情、动欲。也唯独只因一个女子倔拗隐忍的泪败下过阵来……

*

之前一连下了多日的雨，天空分外澄净皎洁，群山、溪涧、平野都似铺上了一层银光。

月色极佳，村中酬神张灯结彩。

踏进阔别多时的家门，庭院山石，流水落花一应未改。

然目之所及，竟都是些生面孔！

逛完一圈，方袭予见宅中的仆役、侍奉的丫鬟尽皆变了，就连掌勺的厨子也换成了位川南人士，心下大异，忍不住开口询问：

“忠爷爷，家里发生了什么呀？旧仆们去了哪里？若非您老人家还在，不然我简直要怀疑是不是进错了门！”

方忠乃“湘西大侠”方常天留给儿子的老仆，如今更是龙钟之态毕现，颐养天年不再干活。

方袭予喊他声“爷爷”是为敬老，而他也分外敬爱少爷膝下唯一的小小姐。

经他一解释，方袭予才知散去的那些仆役有的念着故里，赶着归家完婚，也有的因家中高堂年迈，需得返乡侍奉汤药。甚而还有一位，时来运转，竟得了笔天外飞来的横财，也自另谋富贵前程去了。

本为江南望族的方家是“日月乡”数一数二、最得人望的门第不假，然家风并不推崇骄奢享受，吃的也不过是些野肴园蔬，而非大家以为的山珍海味。虽有三五仆役、丫鬟却不攀比排场。实乃巨侠心疼爱妻，不忍绝代佳人成天操劳受累于洗衣做饭、洒扫庭除、劈柴挑水……

方忠慈祥道：“小小姐莫担心，他们手脚麻利，老实本分得很。倒是晚衣夫人今早起就念您，这会儿正在饭厅候着呢！”

闻言，方袭予也不再琢磨纠结这场“换仆风波”，只想快些去找娘亲撒娇。

这时候，将她平安送回的方小公子极有眼色地找了借口，开溜告辞。

“你——不去？”她困惑地冲他轻声道。

“予予，这是团圆的家宴。”方应看俊容一黯，语气微带落寞：“我……早已没有了家人。”

——天杀的！他又开始装可怜了！

方袭予最见不得他这幅样子。

“果真不去？”她冷脸又问了一遍，小声抱怨：“当真忘记自己如今还姓着什么？哼！你不去，待会爹爹又要说是我欺负你了。”

方应看定定望着她，笑容有点儿坏，柔情蜜意道：“那我一定向他老人家解释，并非予予欺负我——”

“而是我欺负你。”

说完，他立刻借着步入假山石洞的机会欺负了她一次。

偏因在家中，方袭予不能嚷，也不能斥，提心吊胆生怕引来了谁。好在除了亲她的脸蛋、酥胷，他未做更孟浪的事。

约莫一刻钟后，两人才走到饭厅。

虽无元十三限为师，但方应看早私下口传心授过她修习《山字经》以掩饰神态间不经意流露出的春意，巨侠夫妇才没能察觉到女儿的变化。

前生杀人夺宝、斩草除根，今世却双手将秘籍奉上护着她练。

如此，两人一度在巨侠夫妇的眼皮子底下瞒天过海……