“你的赫子优势在于体积，但在密闭环境中体积本来就是把双刃剑。硬度和再生速度都不够的情况下，体积再夸张也只是拖时间罢了。更何况你还做不到对赫子如臂指使，敏捷性和战斗能力都很糟糕。你拦不下他们，也赢不了我，把你推出来的人也没指望你能做到。”

年轻的搜查官语气平静，甚至会让人觉得其中包蕴含着模模糊糊的轻柔，仿佛她们此时不是站在光线惨白的地下室，而是中学走廊的窗前；不是处于一场战斗的开始，而不过是某个平平无奇的课间。但她用轻缓语气吐出的判决却毫不留情，如同投掷于地的刀匕，

“你会死的。”

蛇形尾赫感知到宿主的情绪，齐齐一顿。竹内爱子不可置信地看着眼前熟悉的少女，习惯性地为天羽真理话语中的冷漠与笃定感到惊慌。但她只愣住了短短数秒，就掩饰般地大笑出声：“凭什么？就因为我以前都比你弱，所以你就敢确定输的人一定是我？跨过进化过程中那些普通人类不能战胜的痛苦后，我现在已经不再是你印象里弱小的存在了！”

短发少女伸手拨了拨趴在额前的头发，露出已经有能力看得更清楚的眼睛。她深深吸了一口气，舒展四肢，感受着自己每一寸肌肉、每一根骨头、每一条经络都劈啪作响，第一次融会贯通。对于一个回想不起来自己上次这样肆无忌惮舒展自己是在什么时候的人来说，竹内爱子其实不太分得清楚这些身体器官是很久之前就属于她的，还是最近才与她融合的。不熟悉的力量像是一条不受阻碍的鲸鱼，在她的体内游走不休，支撑起她全部的精神，让她在这个瞬间难以避免地认为自己似乎天生就是如此强大。唯一给她属于“外物”的不适感的，反而是身上因为吸收了液体后而显示出额外重量的湿衣服。

“作为搜查官战斗的感受，应该和作为喰种战斗时差不多吧？我会让你知道，我也能做到你能做到的事情，甚至可以比你做得更好！”

被食欲与战斗欲之外的情绪催动着的赫子猛烈地扑向少女搜查官，尖锐的边缘在墙壁上划出深重的痕迹。对于第一次真刀实枪参与战斗的竹内爱子来说，操控赫子是一件需要聚精会神才能勉力做好的事情，所以她即使仍有千言万语堵在心间喉头，却也不得不重回缄默。

而在战斗一途上天赋异禀的搜查官在毫不迟疑的回击中继续游刃有余地自顾自说道：“我现在终于明白为什么和修会下达活捉的命令了。能在这么短的时间内获得如此可观的力量，不得不说是相当成功的人体实验。现在想来，贵将杀死的那个女性喰种应该也是改造人，所以才会有那么融入人类社会的生平。草间说那个改造人失去了神智，但你的神智还相当清楚……是技术得到了突破，还是时间不到？我猜是后者。”

竹内爱子此时战意正浓，高度紧绷的精神让她整个人肉眼可见地微微颤抖，连带着她身后的巨大尾赫也像是被打了过量的兴奋剂，一些发泄效果远胜于攻击效果的动作在大厅的墙壁和地面上造成杂乱而沉闷的声响。经受改造而成的喰种像是完全没听见搜查官的话，又像是这番话刺痛了。愤怒、不屑和狂乱驱动着喰种一次又一次地发起攻击，像是根本感受不到库因克武器在她身上施加的疼痛。伴随着不断的失败，她的速度和力量竟然缓慢却可见地有所提升，如有实质的潜力正在被一点点地被从那娇小的身体里榨出来。

如果只看竹内爱子尾赫和天羽真理手中的【影流】的等级，这场战斗倒也能称作势均力敌。但实际的战况却与此天差地别，靠着天赋鲜有败绩的少女却从一开始就知道，胜负毫无悬念，不过是时间问题。搜查官将体力和敏捷发挥到最佳，为昔日同学展开她从未观察过的世界。事实上，与竹内爱子最后被砍到连再生都不能的赫子相比，搜查官手上等级差不多的【影流】依然完好无缺，而她身上连划痕和撞击伤都几乎可以忽略不计。

最终，失去战斗能力的喰种用残余的赫子和一条腿支撑着自己，依然摇摇欲坠。从她的角度仔细去看天羽真理，竟然发现对方最狼狈的地方竟然是那一头高高扎起的长发。竹内爱子终于能分出心神回忆一下，模模糊糊能想起来好像是在战斗刚开始的时候，少女的头发在躲闪时被尾赫的尖端卷起。下一秒，她就毫不犹豫地挥手割下了一节，以避免被拉着头发扯到半空中的后果。那一刀在挥出的时候应该是只考虑了最具效率的角度，所以少女现在的头发像是一张被随手扯裂的布匹，歪歪斜斜的。

“……你不会在CCG里的评级也是骗人的吧？”竹内爱子沉声问道。或许是因为液体滴落的触感太过熟悉，又或许是因为疼痛麻痹了部分触感，她丝毫没有感受到鲜血正从她的嘴角留下来。

天羽真理稍稍琢磨了一下这句话的含义，微妙地沉默了。不正常的犹豫在了解少女的昔日同学眼中无异于默认，瞬间从竹内爱子心底翻涌而出的滔天怨恨自带一分力气，像是能把正在从她身上流逝的生命力拧成一股绳，拔河似的往回一拉。

“你到底有没有不在骗人的时候啊？”竹内爱子抬高了声音，那场入教仪式最后被深埋在她心中的憎恨与不甘，像是咬开了笼子却发现依旧找不到出路的野兽，决定一头撞死在暗无天日的地下，“为什么啊！我付出了这么大的代价！明明我才是应该赢的那个！”

少女皱起了眉头，越发癫狂的竹内爱子和对方口中毫无意义的话语几乎快要耗尽了她的耐心。她跨过被砍断的赫子，稍稍走近对方一些，皱着眉头问道：“有什么遗言吗？”

“遗言？”暴怒中的竹内爱子骤然安静了下来，震惊刷新了她的大脑，让终于再次看上去像是个拥有理性、可供交流的对象，“你要杀了我？”

天羽真理见状，心中升起一丝熟悉感，微不可察地叹了口气：“你的教主难道没有告诉过你，无论赢不赢得了我，都会死得很惨吗？”

“……当然有啊，你就这么自信的觉得，我做的一切都肯定是被人诓骗的吗！”竹内爱子的脸上掠过一丝似乎连她自己也没有察觉到的迟疑，滞涩的声音却又很快变得流畅。

但年轻的搜查官却陷入了沉默，在她的预想中，也许是为了信仰【蜂】，也许是为了贸然接受改造，也许是为了被恨意驱使，竹内爱子必然是要后悔的。

但现在，竹内爱子看上去可丝毫没有后悔的模样。

“为什么呢？”

于是天羽真理也终于问出了竹内爱子一直在重复的问题。曾经有所交集的少女相对而立，过往言笑晏晏的情景不知不觉间化作朦胧的阴影，从她们的脚下延展到相对立的方向，与外貌神情的差异变化相比，真心实意的不解轻而易举地在她们之间划下悬崖天堑。

竹内爱子用看见什么神奇动物一样的目光看着天羽真理，仿佛突然从灰烬中发现了一簇正在勃勃燃烧的火星，又像是终于体会到一丝得偿所愿的满足。短暂的无声对视后，竹内爱子突然笑了出来，声音清脆，快乐得真心实意。就像天羽真理不曾回答她的问题，她也没有回答天羽真理的意思，而是毫不犹豫地追问道：“你既然觉得我注定要死，放我在这里自生自灭不好吗？难道我最终都是要死的，你迫不及待想要杀我灭口就变得正当合理了吗？”

短发少女抬起头，用尽余力挺起胸膛，直视着搜查官黑色的双眼，笑意盈盈地问道：“真理，你真的能毫不动摇地亲手杀了我吗？”

“我不知道。”天羽真理诚实地回答道。

于是话音刚落，她便抬起手，用力一掷。

沉甸甸的【影流】破空而去，天羽真理纹丝不动，面无表情地观察着眼前正在发生的死亡。长刀破开空气的声音、利刃穿透胸膛的声音、身体被撞在墙上的声音先一步传来，浓重的血色和腥气紧随而至。能打破种族界限的改造技术也不得不在最纯粹的暴力下屈服，竹内爱子不曾想过人和喰种之间的差别在压倒性的力量面前会缩得这样小，以至于她完全没有抵挡甚至反应的机会，瞬间就被死神收割了性命。唯有她身后残存的赫子像是不甘心和宿主一起死去似的，在短发少女咽气的同时神经反射般剧烈地扭曲挣扎起来，末端拍击在地面上，产生生出如同鼓掌声的“啪啪”脆响。

直到连赫子也失去最后的活力，摊成一条条软绵无力的死肉，终日与死神为伴的黑发少女才走上前去，干净利落地拔出了自己的库因克武器。尚未冷却的鲜血顺着【影流】的刀尖流下来，与从竹内爱子身体内溅落出来的血液一同覆盖住灰白色的瓷砖。

无聊。

没有恐惧、刺激、愤怒、悲伤、负罪感或是其它更激烈的情绪，天羽真理此时只感到无聊透顶。

她转身离去的同时在心底冷静地分析，“所以果然我才是怪物啊。”