“既然要为你做琴。”他说，“总得让我挑木头。”

虞时晚盯着他看了好一会儿，忽然笑了，笑得眉眼弯弯，比满树的梅花都好看。

“有。”她说，“我带你去找最好的。”

她拉着他跑下桥，衣袖在风中拖出长长的弧线，像道怎么也分不开的流光。

她不愿放下，而他却愿意任由她牵着他走，随便走到什么地方。

——

她在梅林里跑跑停停，指着这棵看看，又指着那棵看看，活泼得不像话。

这时候的她不像什么君王，更不像之前那个隐藏心思、只想着如何生存的女孩，而是一个十八岁的任性少女，随心所欲，想干什么就干什么。

“你看这棵如何？”虞时晚停在一棵开得正好的梅花树前，树干笔直，枝头繁花似锦，“这棵长得这么好看，做出来的琴一定也好看。”

裴淮真走过去，伸手抚上树干。

他沉默了片刻，摇了摇头。

“它开得如此好，”他说，声音很轻，“拿来做琴，太可惜了。”

虞时晚却没什么所谓，“一棵树而已，有什么可惜的？”

裴淮真没有回答，只是收回手，转身往梅林深处走去。

虞时晚跟在他身后，看着他穿过一树又一树的繁花，却始终没有停下脚步。

那些花开得热烈、灿烂、肆无忌惮，像现在的她一样。

他都没有选。

直到他走到梅林的尽头。

那里有一棵枯木，枝干光秃秃的，没有花，没有叶，甚至没有一寸活着的皮。它孤零零地立在那里，像被整个世界遗忘。

裴淮真停下脚步。

“就它吧。”他说。

虞时晚皱眉：“这棵？都死了。”

“正因为死了，”裴淮真抚上那枯裂的树干，指尖划过那些被岁月风干的纹路，“才不会再有花开花落的遗憾。”

虞时晚看着他的侧脸，忽然觉得——

他说的不是树。

“而且，”裴淮真转头看她，阳光落在他眼底，有一种她读不懂的温柔，“枯木做出的琴，声音最沉，或许能伴你最久。”

“是吗？”虞时晚抬起头看他，“那你愿意一直留在我身边吗？”

裴淮真看着她，沉默了一瞬。

然后他偏过眼神，声音淡了下去：“你晚上不是要去选美人吗？”

虞时晚挑了挑眉：“你希望我去？”

他没有回答。

风吹过梅林，花瓣落了一地。

“那好吧。”她走到他身侧，歪头看他，“既然如此，你今晚就先别做琴了——”

她顿了顿，坏笑着凑近了些。

“陪我一起去挑选美人吧，正好也替我看看什么样的美人……能入我的后宫。”

裴淮真皱起了眉。

他看着她那张笑得天真又恶劣的脸，又想起昨晚她在他身下哭着求饶的模样。

她是一点都不记得昨天的惩罚了吗？

还是说……

她是故意的。

裴淮真攥紧了拳头，指节捏得发白。

他垂下眼，将胸口翻涌的那股暗流一寸一寸压下去。

“好，我陪你。”他说，语气平淡得听不出任何情绪。

“那你可别后悔。”虞时晚挑衅地看着他，嘴角翘得高高的，“这可是你自己答应我的。三日后情蛊发作，不可以拿这件事欺负我。”

裴淮真沉默了一瞬。

“昨晚……”他说，声音有些发涩，“是个意外。”

他说这话的时候，目光不自觉地移开了，因为——

昨晚不是意外。

是他忍了太久、藏了太久、装了太久之后，终于没忍住的一场溃堤。

她在他身下哭，他就越恶劣；她求饶，他就故意追问“错哪了”；她越是示弱，他就越想把她欺负得更狠。

那些阴暗的、见不得光的念头，在情蛊的作用下全部跑了出来。

他就是不想她听别人弹琴，对别人笑，对别人有好感。

他就是对她有着占有的欲望，哪怕东方长泽这个亲哥哥喊她晚晚，他都会吃醋嫉妒到发疯。

可他必须保持冷静。

他必须清醒，必须克制，他必须是那个清冷自持、无欲无求的裴淮真。哪怕心早就跟那棵枯木一样——死了，空了，不会再为谁开花了。

可每次见到她，那棵枯木的根茎就会止不住地往外冒新芽。

疯长。

怎么压都压不住。

虞时晚盯着他看了几秒，忽然凑近，杏眼弯弯：“意外？那你这个意外……还挺凶的。”

裴淮真喉结微微滚动，没有说话。

虞时晚笑了一声，没再追问，转身往前走。

“走吧，陪我去选美人。”她的声音从前面飘过来，带着一种得逞的愉悦，“你可要好好帮我掌掌眼。”

裴淮真看着她的背影，慢慢跟了上去。

阳光落在她后颈上，那枚咬痕已经淡了不少，只剩浅浅的一圈红。

他忽然有些后悔。

后悔昨晚怎么没咬得再深一点。

这个念头冒出来的瞬间，他自己都愣了一下——然后垂下眼，将那股翻涌的暗色压下去，两三步走到她的身侧。

***

偏殿的帘子是虞时晚特意吩咐人挂上去的。

一重绯红的薄纱从横梁上垂下来，将主座与外界隔开。纱是南国特产的云雾绡，是由某种特殊蚕虫吐出来的丝织成的，其材质轻薄如烟，但这不是它真正的特点，它真正的奇妙之处就在于，这种纱具有单向透视性——从外面看什么也看不清，从里面看出去却清清楚楚。

虞时晚坐在主位上，单手托腮，另一只手漫不经心地转着茶杯。裴淮真坐在她身侧，隔着半臂的距离，姿态端正，目光平视前方，像一尊不会动的玉像。

“你坐那么远干什么？”虞时晚斜了他一眼。

“这个距离正好。”

“怕我吃了你？”她笑了，伸手拽住他的袖角往自己这边拉了拉，“坐近点，毕竟我们可是做过夫妻的。”

裴淮真看了她一眼，没动，但也没挣开。

虞时晚满意地松开手，转向帘外：“开始吧。”

东方诀站在帘外，闻言点了点头，朝殿外拍了拍手。

第一个美人走进来的时候，虞时晚正在喝茶。

只听一个熟悉的声音介绍道：“草民苏溪，年十七，家里是做琴的，久仰陛下神采，那日梅林一见，就此倾心，还望陛下垂怜。”

虞时晚端着茶杯的手微微一顿。

她抬眼望去——苏溪站在帘外，换了一身竹青色的衣衫，不是上次的白衣了。

只见他面容清秀，姿态恭敬站在下面，手里还捧着一把琴。

虞时晚挑了挑眉。

“苏溪？”她放下茶杯，语气听不出情绪，“朕记得你，你穿青衣确实要比白衣好看。”

苏溪垂首，嘴角噙着笑意：“还是陛下说白衣不适合草民，所以草民就换了一身。”

裴淮真坐在帘内，面上不动声色，却在心里冷笑了一声。

“你还真是听劝，只是朕不是推荐你去做乐师吗？你怎么跑到这里来了。”虞时晚问道。

苏溪垂首，声音温润：“回陛下，草民思来想去，还是觉得……”

他顿了顿，抬起头，目光透过薄纱望向帘后那道模糊的身影。

“还是觉得，能常伴陛下左右，才是草民此生最大的心愿。”

虞时晚听到这回答，笑了笑，转头看向裴淮真。

裴淮真端着茶杯，敛下眼眸看着茶汤，脸上什么表情都没有。

虞时晚故意放慢了语速，一字一句地问帘外：“你说的，可是真心话？”

“回陛下——”苏溪的声音里带着压抑不住的雀跃，“草民对陛下之心，天地可鉴，日月为证。若有半句虚言，愿受天打雷劈。”

虞时晚托着腮，慢悠悠地转向裴淮真。

“裴仙君，你觉得如何呢？”