西周公夫人目光落在姬姝身上，含笑问道：“公女可还习惯这王畿的风味？”

姬姝含笑道：“四方风物各有其味，今日得在夫人宫中尝此佳肴，实是幸事！”

“如此便好！礼曰食不言，且安心用膳！”

殿中一时静默，唯闻箸匕轻响。帷幕外微风拂动，远处宫庭钟鸣悠悠传来。

及至膳毕，西周公夫人缓缓放下玉箸，看向姬姝，道：“再过数日，你们便要返国了。眼下已入三月，春水初生，正是祛除一冬秽气的好时辰。明日恰逢吉日，可往洛水之畔，行送浮之礼。”

“送浮？”姬姝微露疑色。她只知上巳之日多行送燎之仪，即于祭祀结束时焚柴成烟，以示祭品上达于天，告成于神。

西周公夫人看出她的疑惑，道：“此礼为我大周独有。西周境内多水，故对水神的祭祀尤为重视。”

“汝往昔所见祭礼，多为送燎之礼，以火达天，焚以奉神。周大巫因循其义，参其理，又创送浮之法。以灯盏代柴燎，以流水当火焰，使书有祷辞的简牍或他物，随流而去，以通水府幽冥。”

“如此。”

“公女可愿与大王同往？”

嗯？姬姝微怔，姬延？

西周公夫人见她神色，这才含笑道：“实是大王托我相邀。”

“这是为何？”姬姝脱口问道。

西周公夫人浅浅一笑，道：“还能为何？窈窕淑女，君子好逑。”

姬姝一时语塞，片刻才低声道：“吾……明日另有事。”她实难想象，自己与姬延并肩同行，会是何等情形。

西周公夫人容色一黯，沉默片刻，方低声又道：“实有一事，欲请公女相助。”

“夫人请言。”

“请公女明日与大王同赴送燎之礼。”

“为何？”

“以断小女执念。”

西周公夫人叹了一声，道：“不瞒公女，吾女……心甚悦姬延。”

“此岂非佳事？宫室相邻，本就相近。”

“吾平生所愿，不过得一真心爱她、重她之人。然此人，断不会是姬延。”

“何以见得？”

“大王若真是那个人，又岂会辗转托我邀约公女呢？”西周公夫人失笑道。

“夫人所求，恐非世间常理。天下男子，岂有仅守一妇者？何况媖身为公女，将来所配必是贵胄。既为贵人，岂能无媵妾之属？”姬姝正色道。

“这番道理，是你阿母所授么？”西周公夫人不答反问。

“非独阿母。吾师亦常诲曰：女子之行，当秉三从之序、四德之范。去嫉妬之心，则外安内和，于己于人，皆得其宜。”

西周公夫人闻言微怔，又笑道：“你尚未心许于人，待你真有倾慕之人时，便不会这般想了。”

谁说她没有喜欢过男子。

纵然想到嬴稷身边可能有别人，心里确实会感到酸涩，但正因有嫉妒之心所以才会觉得痛苦，若能自持而抑之，心自归宁。

见姬姝默然不语，西周公夫人又道：“况且，谁说世间绝无例外？吾平生便见过两人。其一，正是吾夫。”

言及此处，她颊边泛起一丝赧然。但她未道出另一人是谁，只续道：“故而我相信，媖将来亦会遇到视她如唯一的男子。无论身份尊卑，眼中心中只有她一人。”

她转向姬姝，恳切道：“如此，公女可愿相助？待媖亲眼得见，自会断了念想。”

姬姝沉吟片刻，妥协道：“……也罢。”

见姬姝应下，西周公夫人面色一喜，道：“多谢公女。”

归去后，姬姝有些不解。姬延为何邀她？为何不去寻那田嫮？

远在客馆里的田嫮无端打了个喷嚏。

翌日黄昏。

西周公夫人遣了一内小臣并两名侍女前来，奉上一袭深衣曲裾，其上细绣层层，纹样繁美。随即，那两侍女又为她梳整发髻。铜镜之中，那张原本尚带少女清稚的面容，被衣冠衬出几分端雅雍容之态。

姬姝望着镜中的自己，心中却不知为何，忽然浮现出那道身影。

“公女，好了。”待插上最后一根玉簪时，侍女轻声道，打断了姬姝的思绪。

她抿了抿唇，按捺住心中莫名思绪，缓缓踏上安车，随御者向洛水而去。

日暮，姬姝至洛水之滨。

此水自秦国终南山而出，进入王畿。其北岸是西周国的王城，东岸是东周国的成周城。下又与伊水【1】、瀍水交汇，形成三川险要，经韩魏之疆，终注于大河。【2】

但见河畔国人云集，一巫者玄衣朱裳，左右各立着一助祭童子，二人各捧一漆盘。一人漆盘上端着的是几片竹简，另一人漆盘上端的是盛着黍、稷和盐的陶碗。三人均面东而立，立于水畔主坛前。

巫者启唇而歌。

唱罢，他从怀中取出一块玉璧，用力投向河水最深处【3】。接着将那几片竹简用五色丝线【4】捆好，放入一陶盏中。另一捧陶碗的小童上前，巫者又从三只陶碗中，用指尖撮起少许黍、稷与盐粒，撒入盏中。

盏中已注满油脂，巫者以燧石点燃，火苗幽幽亮起。他俯身将陶盏推入水中，陶盏半浮，青黄色的火苗在水面微风中摇曳着，顺流而下。

随后巫者开始踏禹步，三步一折，九转一回，沿水边行走边祝祷。

国人闻令俯身，各自点燃陶盏中膏脂。而后双手捧盏，纷纷恭敬送入水流。

刹那间，千百点微光浮于幽暗河面，如星河倒流。巫祝望着灯流明灭聚散，而后占卜问神意。良久，颔首唱曰：“浮光顺逝，无滞无回，川后已纳，灾厄将消。”

“公女。”姬姝正看得入神，耳畔忽闻一声轻唤。