赵之凝挽起袖子帮忙，用新买的白面揉着面团。外婆坐在灶膛前的小板凳上添柴，火光映在她舒展的皱纹上。

赵之华带着妹妹和小虎，齐刷刷地扒在窗台上闻着猪油的香气，都忍不住咽口水。

夜幕下，一盏昏黄的灯摇曳在堂屋中央的饭桌上，粗瓷大碗里盛满了油汪汪的猪肉炖粉条，旁边是软乎乎的白面馒头，一碟清炒青菜绿得鲜亮。

肉香、面香、柴火香，在赵之凝眼中就是最踏实的烟火人间。

“吃！都吃！”舅妈嗓门洪亮，筷子不停往赵之凝和孩子碗里夹肉，“之凝凭本事挣的肉，都多吃点！”

一贯沉默的舅舅，几口热腾腾的肉菜下肚，又抿了口赵之凝打回来的散装白酒，黝黑的脸上竟然罕见地泛起了红光，话匣子也打开了：“开春……就要分田了！”

这话让所有人都抬起了头。

舅舅的眼神亮得惊人：“今天队里开过会了，本来有人不同意，但大队长说：‘你们想吃咸菜还是吃鸡肉？想吃鸡肉就要自己干！’【1】谁不想吃鸡肉啊？就这样，这事算定下来了。按抓阄，咱家能分到村东头挨着河滩那三亩七分旱田，坡上那两亩沙地，还有屋后那片小林子！”

“真的？！”舅妈高兴极了，筷子都差点拍在桌上，“河滩地肥，沙地种花生正好！林子……林子能养鸡！”

她激动得语无伦次，脑子里已经开始畅想，“开春我就抱两窝鸡崽，不，三窝！再弄几只鸭苗放河滩！之凝带回来的白面好，咱也留点麦种，精耕细作，那三亩七，收成准差不了！沙地花生榨油，吃不完的能卖！攒下钱，先给屋里盘个新炕……”

“舅妈！我帮你喂鸡！”赵之华兴奋地插嘴，“我能挖蚯蚓！”

“我也要！我也要！”赵之夏和柳小虎也跟着嚷嚷。

外婆看着儿孙们兴奋的脸，抹了抹湿润的眼角，喃喃道：“好，好……有地就好，有地就有根，有奔头了……”

这顿饭吃得前所未有的漫长而热烈，灯光下，一张张被希望点亮的脸庞，让破旧的土屋充满了勃勃生机。

脚下可以丈量的土地，手中能够把握的种子，将成为他们未来的希望。

饭毕，收拾碗筷时，舅舅像是忽然想起什么，眉头微皱，对赵之凝道：“昨儿晌午，有个脸生的男人来村里寻你。”

赵之凝收拾碗筷的手一顿：“脸生的男人？”

“嗯，”舅舅点头，脸色凝重，“看着不像咱们这片的，长得敦实，一身蛮劲的样子，开口就问红星公社三队的赵之凝是不是在这儿。我一听，心里就咯噔一下，生怕是赵铁柱那黑心肝的又憋着什么坏，要不就是那张屠户还不死心！”

他语气里带着后怕的狠劲，“我没敢让他进门，隔着院门就把他轰走了！我说你不在，早搬走了，不知道去哪了！那人还想说什么，看我抄起墙边的锄头，才悻悻地走了。”

一股寒意悄然爬上赵之凝的脊背。

难道真是他们阴魂不散？

*

第二天清晨，赵之凝正帮着舅妈在灶房揉面，准备蒸些馒头让她带回厂里，院门突然又被敲响。

“谁呀？”舅妈在围裙上擦着手，警惕地扬声问。

“你好，红星公社三队的赵之凝是不是住这儿？”一个略显粗犷的男声传来，带着点急切。

赵之凝心头一跳，这声音……怎么听着有点熟悉？

她快步走到院门边，透过门缝往外一看：门外站着的，赫然是红星砖窑厂的那个工头！

他的脸上满是汗，神情焦虑，手里还提着一网兜用旧报纸裹着的东西！

赵之凝悬着的心这才放了下来，随即又升起更大的疑惑，打开了院门：“工头大哥？怎么是您？”

“哎呀！小赵师傅，可算找着你了！”胡工头一见她，如释重负，脸上是混合着疲惫与狂喜的神情，“昨天跑了一趟，被位大哥给……咳，给挡回去了！我琢磨着不能啊，又打听了半天，这不，天没亮就往这儿赶！”

他这番话说得急切又诚恳，赵之凝和闻声出来的舅舅舅妈都愣住了。

舅舅面露尴尬，搓着手：“原来是认识的同志啊？你看我这……昨天误会了，对不住，对不住！”

“没事没事！大哥你警惕性高，应该的！”胡工头连连摆手，毫不在意，他的注意力全在赵之凝身上，“小赵师傅，这次真是遇上大麻烦了！十万火急，非得请你出手不可！”他边说边把手里的报纸包递过来，“一点心意，千万别推辞！”