“丫头！你真是太厉害了！虎父无犬女啊！”王队长激动得声音都变了调，“稳当！太稳当了！”
“老天开眼啊！咱们秋收有救了！”围观的公社干部、闻讯赶来的红星公社社员们爆发出震天的欢呼和惊叹！
许多人激动得拥抱起来，甚至有人抹起了眼泪。
他们起早贪黑、辛辛苦苦地在地里干一年，就图能有个好收成。
这下铁牛修好了，秋收就有希望！他们这一年的辛劳没有白费！
在众人高兴之余，赵之凝还不忘提醒道：“王队长，这个代替件只能应急用，开的时候千万不要让离合器分离时间过长，停车时一定要摘档。另外，你们还是要找县农技站，早点换上新的备件。”
王队长语无伦次地表达着感激：“没问题，先把秋收忙活了，一切好说！你这手绝活，我是服了，真服了！以后咱们大队的机器，就认你这块金字招牌！你可千万别推托啊！”
其他几个生产队长也纷纷围住赵之凝，话里话外充满了敬佩和拉拢之意：“小赵师傅，以后咱们大队有啥需要，可得请你多多担待啊！”
在这个农业机械极其珍贵、技术人才极度匮乏的年代，一个能在如此简陋的条件下，徒手修好拖拉机的技术人员，简直是一个行走的香饽饽！
趁赵之凝还在红星公社里，赶紧先把大腿抱上啊！
马书记看着眼前这一幕，走上前拍了拍赵之凝的肩膀，声音洪亮而充满力量：“好了！大家都看到了，赵之凝同志凭自己的真本事，解决了咱们秋收的大难题。这不仅是为公社立了大功，更是为咱们全公社的社员保住了口粮！这份功劳，公社不会忘！”
从这天起，赵之凝的名字，开始在红星公社里流传。
*
没过多久，消息接连传来：张屠户贩卖病死猪肉等勾当被查实并处罚。祸不单行，他老婆的娘家人不知怎的也找上门来，大舅子和小舅子把他狠狠地打了一顿。张屠户慌不择路想要逃跑，没想到栽沟里头，把腿给摔断了，这辈子只能躺床上了。
至于赵铁柱夫妇，公社和大队成立了专门小组，要求他们退还两间土胚房和剩余的抚恤金，并在公社大会上做深刻检讨，确保赵之凝姐弟三人的权益得到保障。
对赵之凝来说，既然有了马书记的保证，户口也已经迁出来，这些都是后话了。
现在更棘手的是，弟弟妹妹该怎样安置呢？
由于住房紧张，春风机械厂只给学徒工提供了单身宿舍的一个床位，显然不能带着两个年幼的弟妹进厂。
但是，把他们单独留在村里，她实在又不放心，应该怎么办才好呢？
正在烦恼之际，赵之华的一句话点醒了她：“哎，小虎最近怎么没来啊？”
原身的记忆碎片被拼凑起来：这些年，姐弟仨虽然被大伯一家苛待，但勉强还算过得去，这背后，少不了原身舅舅家的暗中帮衬。
记忆里，原身的外婆一家同样是红星公社的，却在更偏远的柳树湾大队，外婆腿脚不方便，跟舅舅、舅妈和表弟柳小虎住在一起。舅舅和舅妈都是土生土长的农民，日子也就勉强能维持。
虽然自家也穷，但外婆总会让舅舅或小虎，在赶集时绕路过来，偷偷塞给赵之凝他们一袋炒花生、几斤红薯干或者好不容易攒下来的煮鸡蛋。
东西虽不多，却让他们能够支撑下去。原身母亲去世那年，要不是因为赵铁柱咬死了他们是姓赵的，舅舅一家也穷得响叮当，说不定他们姐弟仨就会住到舅舅家了。
“就这么定了，去外婆家！”跟弟妹商量过后，赵之凝心中终于有了决断，并很快联系上了外婆一家。
因为修好了拖拉机，公社给她奖励了一些粮票和布票，加上大伯吐出来的五十元抚恤金，这就是他们现在的全部家当。
至于两间土胚房，大伯原本是想先占了地，等赵耀祖长大了，再推平了给他盖婚房。经过这么多年，土坯房已经破败不堪，她现在也不打算去修了。
很快，赵之凝就用公社奖励的布票，扯了几尺结实耐用的深蓝色棉布，又用粮票买了两斤白面，还去供销社割了一斤五花肉。
待一切准备就绪，赵之凝将四十元现金小心地贴身藏好，只留下几块钱零用。
一大早，收拾好简单的行李，赵之凝再看了一眼原身住了十多年的房间，心里暗暗对已经离世的原身道别。
随后，她一手牵着赵之华，一手牵着赵之夏，踏上了去往柳树湾的路。
赵之华懂事地帮姐姐提着装肉和面的小布袋，赵之夏还小，走累了就蹲下来歇歇，好奇地东张西望。小小的孩子，离开了压抑的赵家，觉得似乎连空气都清新了许多。
十几里路，就这么走走歇歇，他们终于看到掩映在几棵大柳树下的柳树湾。
刚到村口那棵歪脖子老柳树下，就看到一个穿着补丁布褂子的瘦小身影正在忙着，正是他们的外婆。
“外婆！”赵之华眼尖，兴冲冲地喊了起来，就往前跑去。
外婆抬头看到三个孩子，立刻颤巍巍地迎上来，布满皱纹的脸上又是心疼又是激动。“哎哟！你们总算来了！”
她一把将个头快赶上自己的赵之凝搂进怀里，又去摸赵之华和赵之夏的头，“我的儿啊……可算……可算……”她的声音哽咽，后面的话被心酸堵住。
“外婆，我们没事，都挺好的。赵铁柱他们都被公社处理了，以后没人欺负我们了。”
“好！好！该！那个黑心肝的！”外婆抹着眼泪恨恨地说。
都是一个公社的，这些消息早就已经传到柳树湾了，把外婆气得直骂人。
谈话间，舅舅和舅妈闻声从低矮的土坯房里走出来，后面还跟着探头探脑、晒得黝黑的柳小虎。