经年过去，吕陵浑沉稳了许多，却也沧桑了不少，他单刀直入地问：“事情陈瑰已经跟我说了，你想和我联手夹击叱罗平，这么好的事，我当然愿意合作，我就想问问，你为何要帮我？”

萧冶未直接回复，而是怅惘一叹：“阿浑，你知道肃州一带的边民过的有多苦吗？”

多年来西北边地百姓饱受戍边之苦，地方官员每年都问朝廷要贴补，但朝廷下发的拨款少得可怜不说，大多还是用在了边防，再加之近年来关外常有蝗害，许多人都穷得卖地做佃农了。

但以前的西北边境不是这样的，在过去，西域诸国的商人想做生意，都必须带着货品在肃州、庭州等地寻找商户作为中转，如今肃州城最繁华的几个市坊，是那时繁荣商业的留下来的遗迹。

萧冶深知开疆拓土虽极振威势，然朝廷力有未逮，控制力度不够，照样会给后世留祸患。何况羌国与大梁并非同根同源，多年来的剑拔弩张更是让两国自皇帝到平民都有了深仇大恨，此外，大梁内部亦有诸多问题，早没有天授皇帝当年举国上下一定要奚蛮“亡族灭种”的气力了。

既然打不死，那就只能和。

至于怎么和，如何和，就需要技巧和手段。

她只是个公主，没有通天的本事，只求尽力而为。

“定阳啊定阳，你还是和以前一样，心太软，看见奴隶挨饿都会心疼。”吕陵浑语气里带了几分不解，“照我说，他们死就死了，你何须有负担？”

羌国信巫，无论哪个部族，都喜欢举行人牲祭祀，自然不会把奴隶甚至平民这类下等人看在眼里。

萧冶无意与他论争口舌，直入主题道：“叱罗部与大梁早打成了血海深仇，我们之间肯定还会打仗的，你想真正成为羌国的可汗，照样要跟叱罗部打，既然如此，我们合作是势在必行的事。阿浑，羌国那么多的部族，我只信得过你的人品，我希望事成之后，我们两国能重启商贸之路，别打仗了。”

“我说过，你有意帮我，我当然愿意。”吕陵浑与她相对而坐，挑眉道，“我要的铁铳图纸呢，带来了没？”

说起这个，萧冶语气带着几丝隐约的哭腔：“我倒是想给你带，可是你也知道，我与杜安世是皇兄赐婚，你与他交过手，就知道嫁给他并非我的本意。我与他夫妻情薄，他在外面弄了好几个小的，我独守空闺许久了。别说图纸，我这次都是偷偷来找你的，阿浑，我知道你蜷缩西陲，你有你的难处，可你却不知道，我在肃州也是举步维艰，我同样需要有人做我的依托，寻求破局之法。”

吕陵浑知道她在演，不过他懒得戳破，反而大笑道：“定阳，本汗的外祖母是汉家商女，我跟着她学了许多汉人的玩意，你们有句诗，我最近特别喜欢，叫做‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，我虽从没做过你的男人，不过做你男人的下场嘛，我都看在眼里。”

他压低了声音，耐人寻味地问：“你这回预备怎么杀杜安世？在床上药死？用匕首刺死？还是像叱罗庭那样，一箭射死他？”

萧冶举茶盏，畅然道：“天下知我者，唯有阿浑。”

吕陵浑碰杯：“何须客气，你我是知己呐。”

盏中茶叶晃动，升起虚缈的雾气，吕陵浑突然想起他们的初遇。

那个微微躁动的夜。

说来就话长了——

萧冶十七岁嫁给奚国可汗乙弗陀，次年乙弗陀在睡梦中离世，她便依照奚国旧俗嫁给下任可汗，也就是乙弗陀的第四子乙弗敕。

乙弗敕性格软弱好拿捏，登基没多久，萧冶的枕头风就把他吹得逐渐有了向大梁臣服靠拢之意。

彼时的羌国可汗叱罗庭深知如果奚国与大梁彻底结盟，对自己是个极大的威胁，所以亲自带队，将妹妹叱罗佳哲送来奚国做小妃，吕陵浑那时则作为护送将官跟在送亲队伍里。

就在乙弗敕与叱罗佳哲的圆房的那晚，吕陵浑躺在草场里观星，齐膝的草遮住身形，恰听见距自己不过六丈的地方，萧冶与叱罗庭做得大汗淋漓。

半年后，萧冶就以操弄巫蛊的罪名赐死了叱罗佳哲，别说乙弗敕了，叱罗庭屁都没放一个。

在箭射穿喉咙之前，叱罗庭都坚信萧冶会助他拿下奚国，南下攻伐，入主中原。

蠢货。

吕陵浑如此评价。

但他依然不会忘记那个夜晚，颀长健美的女子按着胸前的袄领，那双眼睛美得如同巫祝赞颂的精灵，对着躲在草丛里咬紧嘴唇的他比了个“嘘”。

……她确实，太有魅力。

以至于他觉得，这些男人最后都死在她手里，也不算太可惜。

也是在那一晚，叱罗庭离开以后，吕陵浑以臂为枕，躺在草原里，用中原官话给她背刚学的《道德经》。

“天下莫柔弱于水，而攻坚强者若之能胜。其无以易之。柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，莫能行。”他眯着眼睛，“你们汉人管女子叫做‘弱水三千’，我一直觉得不妥，我外祖母就是汉人，她硬得像头牛，直到遇见你我才明白这句话的贴切，就比如你，定阳，你是叫定阳吧？你就很会以柔克刚嘛，我敬佩你。”

萧冶坐在他身侧整理衣裳，笑靥如神女：“多谢你夸奖啊，吕陵将军。”

*

桌上的茶盏又空了，吕陵浑拉回思绪，继续为她倒茶。

“说真的，近来诸事烦扰，我都有点羡慕你了。”

萧冶轻笑：“羡慕我什么？”