太监道：“就是走个过场，明儿一早拉出宫去西郊埋了，省的晦气。”

“你说她这都快出宫了，怎么突然想不开，这也太蹊跷了。”

“谁知道呢，那退休钱也给姓黄的姓李的...”太监说到这做了个抽手的动作，接着手往下一按，另一手盖上，意为扣留。

“难道是他们干的？”

“那不能，”太监摆摆手，“都是有分寸的人，哪敢这样啊，他们只敢趁乱顺手牵羊。”

“唉，不过依我看，萧贵人倒是更可怜嘞，我去瞧了一眼，喉头发黑，恐怕没那么简单。”

“嘘！那你就别管了，贵人下葬归礼部管，人家不让验尸，省的咱掺和了。到时候风波过去，一个说吃东西卡嗓子，一个是自己吊死的，皇上不会细问。”

“那我回去了，有劳公公。”

“哎，您慢着。”

太监提起灯把仵作送出门，然后将门关上，一块儿出了院子。

许芥舟扶着墙，放轻脚步进门，小心翼翼的关上，然后擦亮火折子，在一片昏暗中绕过障碍，走到案边看岸上的人。

说是年长的宫女，不过才年芳三十出头，面上皮肤紧致，仔细一看还擦了妆，头发也梳的一丝不苟，如果不是仵作验尸后又给人入殓，确实很像做好准备自我了断的人。

许芥舟微微颔首说了声失敬，然后便开始翻找。

口袋里没有东西，鞋底袜子都很干净，什么都没有。

他刚要离开，忽然想到什么，回身挽起宫女的袖口，那里有几条错乱缝补的细线，许芥舟轻轻一抽，袖口就松散张开，两层布里藏着东西，摸出来是一根布条。

另一根袖子也抽了，两块布条可以拼起来。

上面有字。

许芥舟正要找到第一个字往下看，门外一声猫叫，惊的他立刻灭掉火折子，找地方躲起来。

刚刚的太监又回来了，提着灯把尸体掩面盖上，然后坐在一旁的凳子上。

许芥舟躲在角落，大气都不敢喘，他好奇那布条上面写着什么，可角落光线太弱，实在看不清，只能先揣进怀里，再找机会溜出去。

后背贴着冰冷的墙壁，他透过屏风的缝隙看那太监打哈欠，那人的影子拖在墙壁上，在光影之间随着动作微微晃动。

他能感觉到自己的心跳，这样数着心咚咚的响声慢慢把呼吸调匀，一动不动，不知过了多久，外面终于发出了规律的鼾声，许芥舟从缝隙里看，太监身子靠在桌上，手托着脸闭眼小憩。

他蹲在地上轻轻抬动步子，从屏风后面挪到门边，又观察了一会儿，确认他真的睡着了，才小心推门溜了出去。

夜深得惊人，正是下弦月，到处都黑咕隆咚，天上的乌云把唯一一块儿月亮的碎片也遮住了，许芥舟像靠墙走的老鼠，一边快步行走一边摸黑观察四周。

好在他墨色的衣服完美的融入深夜，就算碰上人，也瞧不出这黑灯瞎火的地方还有个人。

忽然有个不和谐的声音从耳畔响起。

“你认得这棵树吗？”

许芥舟吓得浑身一惊，冷汗都来不及冒，迅速回头看人。

天上的云识相地挪出一块儿月光来，恍惚一瞬，他发现在身后没两步的树下站着一个少女，眸子亮得像宝石，头上扎两个发髻，长发披肩垂下。

许芥舟不敢出声。

“别害怕，我不是宫里的人。”她的声音不大，他刚好能听见。

“你是谁？”

“我是狐仙娘娘，来保佑你的。”

许芥舟不知怎么接话，盯着姑娘的脸看了又看。

子不语怪力乱神，世界上是不可能有妖魔鬼怪的，就算有，也不可语。

“你不信？”那女孩皱了皱眉，模样更加好看了，她指着眼前的树说：“你瞧瞧这是什么树？”

他顺着她的手指看去，这是一株梅花树，枝头长满尚未开放的花苞。

“我是狐仙娘娘，能让这花在一瞬间就打开，你信不信？”

许芥舟并未点头也并未摇头，他心里是不信的，却说：“我信，你是哪个娘娘房里的丫头？天冷了，快回去睡吧。”