最耀眼的舞台往往隐藏着最深的杀机，而当棋子开始自行其是，棋手亦将措手不及。

天玄门广场，旌旗招展，人声鼎沸。宗门大比作为修真界盛事，吸引了各峰精英弟子齐聚于此。高台之上，掌门玄真真人端坐中央，两侧是各峰长老，包括面色平静无波的云清尘与眼神深处暗藏算计的明镜长老。

陆桑宁一袭青衣，站在昆吾峰弟子队列中，毫不起眼。她谨记师尊叮嘱，收敛气息，将纯阳灵力的波动压制到最低，看上去与普通筑基中期弟子无异。她怀中那方寒玉镇纸传来温润触感，偶尔闪过一丝微不可察的金芒，仿佛在与她体内灵力遥相呼应。

大比初试以抽签决定对手。陆桑宁的对手是一名主峰筑基后期的弟子。对方见陆桑宁修为“平平”，又听闻其师尊云清尘近日“状态不佳”，不免存了轻视之心。然而，交手不过数合，陆桑宁便以精妙绝伦、远超同阶理解的流云剑法，配合云清尘暗中指点改良后的身法，轻松将对方逼出擂台。她胜得干净利落，却又恰到好处地控制在“天赋不错、剑法娴熟”的范畴，并未引起过多关注。唯有高台上的云清尘，在她施展某个巧妙卸力的身法时，眼底掠过一丝几不可见的赞许。

明镜长老将这一切看在眼里，心中冷笑。他早已安排好后手，数名被他或暗中拉拢、或施以手段控制的弟子，均被安排在可能对阵陆桑宁的关键位置。只要陆桑宁持续晋级，必将碰上他们。届时，无论是以“失手”重创，还是逼她暴露纯阳之体的秘密，都能达到目的。

然而，幽冥殿的渗透比明镜长老想象的更深。看台角落，一名身着普通内门弟子服饰、面容隐藏在阴影中的修士，正用一种贪婪而阴冷的目光，死死锁定着陆桑宁。他袖中一枚刻画着诡异符文的黑色玉简微微发烫，传递着远方的指令——“伺机试探，必要时……可取其精血。”

大比进行得如火如荼。陆桑宁凭借扎实的根基和愈发纯熟的剑技，一路有惊无险地晋级。她刻意控制着节奏，每一场都赢得看似艰难，实则游刃有余。这既是为了隐藏实力，也是为了更好地观察对手，尤其是明镜长老一系的弟子。她发现，其中几人气息略显浮躁，眼神深处藏着一丝不易察觉的晦暗，与那夜窥探密室的黑衣人颇有几分相似。

终于，在争夺前十六强的关键对决中，陆桑宁的对手赫然是明镜长老座下一位颇具声名的金丹初期弟子——赵乾。此人心高气傲，是明镜长老的忠实拥趸，且对云清尘师徒素无好感。

“陆师妹，刀剑无眼，若是怕了，现在认输还来得及。”赵乾负手而立，语气带着毫不掩饰的轻蔑。

陆桑宁持剑行礼，神色平静：“请赵师兄指教。”

战斗伊始，赵乾便催动金丹威压，试图以境界碾压。同时，他手中长剑爆发出炽烈火光，正是明镜长老一脉擅长的“烈阳剑法”，声势浩大。若在以往，陆桑宁或许会感到压力，但历经蚀骨渊生死、又与师尊灵力多次交融后，她的心志与对力量的承受力早已今非昔比。她心如止水，流云剑法展开，如绵里藏针，以柔克刚，将赵乾狂猛的攻势一一化解。

赵久攻不下，心中焦躁，眼中闪过一丝狠厉。他暗中催动明镜长老赐下的一枚“噬灵钉”，此钉阴毒无比，能悄无声息侵蚀对手灵力。然而，就在噬灵钉即将脱手而出的瞬间，陆桑宁怀中的寒玉镇纸猛地一烫！一道极细微的纯阳灵力自发护主，在她周身形成一道无形屏障。噬灵钉撞上屏障，竟如泥牛入海，瞬间失去了联系！