一股冰冷的绝望感，混合着巨大的无力感，瞬间攫住了她。她想起未来这位温柔而坚韧的当主，脸上会逐渐爬满可怖的疤痕，身体会日渐衰弱，最终在痛苦中……而她，一个来自未来、知晓更多医学可能性的灵魂，此刻却束手无策。她能处理断肢，能缝合内脏，能在战场上抢回一口气，却对这种根植于血脉、缓慢吞噬生命的“诅咒”，毫无办法。

不知道是因为这具五岁孩童身体更脆弱的情感控制能力，还是因为这巨大的无力感与医者本能激烈冲突带来的情绪洪流，高桥优的视线突然模糊了。大颗大颗的眼泪毫无征兆地从她瞪大的眼睛里滚落，顺着脸颊滑下，滴落在榻榻米上。她没有哭出声，只是紧紧抿着嘴唇，手指还搭在耀哉的腕上，眼泪却止不住地流。

产屋敷耀哉彻底怔住了。他完全没想到，这个从出现起就异常冷静、甚至有些疏离的女孩，会突然如此激动地靠近观察他，然后……哭了起来？是因为他的“病”吗？她看出了什么？而且，这眼泪并非恐惧或委屈，更像是……一种深深的悲伤与无力。

他看着眼前默默流泪、身体微微发抖的小小身影，心中涌起一阵奇异的触动。他轻轻将自己的手腕从她无意识紧握的指尖收回，然后，在隐队员紧张的目光中，缓缓站起身，又弯下腰，蹲到了与高桥优平视的高度。

他伸出手，温暖的手掌轻轻落在高桥优的头顶，带着安抚的力道，揉了揉她柔软的头发。他的声音比刚才更加柔和，甚至带着一丝了然的平静，轻声说道：

“没关系的，优。”

高桥优透过朦胧的泪眼，看着近在咫尺的、少年主公干净却仿佛能预见未来阴霾的面容。

“我并没有……期待或希望，有人能‘拯救’我的想法。” 他微笑着，那笑容澄澈而坦然，仿佛早已接受了命运加诸于身的重担，“你能为慈悟郎先生所做的一切，已经是莫大的恩惠。不必为我感到难过或无力。”

这句话，像一根针，既刺破了高桥优此刻汹涌的无助感，又带来一种奇异的安抚。他接受了自己的命运，甚至反过来安慰她。

高桥优吸了吸鼻子，用力眨了眨眼，试图止住眼泪。她看着耀哉平和的眼睛，那份深植于医者灵魂的执拗并未消失，但激烈的情绪浪潮稍稍退去。她低下头，用袖子胡乱擦了擦脸，再抬头时，眼中还带着泪光，却已恢复了大部分的平静，只是声音还有些闷：“……对不起。失礼了。”

产屋敷耀哉收回手，依旧蹲着，温和地看着她：“那么，你刚才想说的‘第三条路’，是什么呢？”

高桥优定了定神，将关于主公病情的沉重思绪暂时压下，清晰地说出了自己的请求：“我想跟随鸣柱桑岛慈悟郎大人。”

这次会面，以这样一种出乎所有人意料的方式，成为了她与产屋敷耀哉之间，超越简单上下级或救助者与被救助者关系的、第一次深刻联结。那份无能为力的眼泪，和主公坦然接受命运的安慰，像一颗特殊的种子，埋在了高桥优心底。或许她永远无法“治愈”他，但那份想要为这个承受着沉重诅咒却依然温柔坚定的人做点什么的念头，从这一刻起，便悄然生了根。