夏末的晚风裹挟着余温，掠过县城老巷的青砖墙，留下细碎的凉意。林知蹲在巷口的洗衣台前，搓衣板在手中来回碾动，“嘎吱”的声响刺破傍晚的静谧，白色泡沫顺着水流蜿蜒淌进排水沟，在落日余晖的映照下，泛着粼粼的碎光。

“林知！林知出事了！你弟被人带走了！”巷口突然传来王婶急促的呼喊，慌张的语气像一块石子，狠狠砸在林知心上。

她的心猛地一揪，手里的衣服“啪”地坠入木盆，溅起的水花打湿了裤脚。林知顾不上擦拭，踩着塑料拖鞋就往家里冲，拖鞋拍打青石板路的“哒哒”声，与胸腔里狂跳的心脏共振，震得她指尖发麻，连呼吸都带着急促的颤音。

自家小院的木门敞开着，桌椅被撞得东倒西歪，平日里林予伏案写作业的小书桌前空无一人，唯有一封样式华丽到刺眼的信封，孤零零地躺在桌面中央。王婶和几位邻居站在院子里，满脸担忧，见林知奔回来，下意识地侧身让开了路。

“我刚到这儿就见门敞着，小予不在，就剩这个东西了。”王婶指着信封，语气沉重，“隔壁张嫂说，带走他的是两个穿银色衣服的人，说是什么学院的，还说小予是‘特殊人才’，必须跟他们走。”

林知的手微微发颤，伸手拿起那封信封。深蓝色的封皮上绣着银线缠绕的暗纹，触感冰凉顺滑，与她平日里接触的粗布、糙纸截然不同；封面烫金的“格丽斯学院”四个字，在昏暗的天光下格外扎眼，透着一股生人勿近的精致与诡异。

她拆开信封，里面的录取通知书纸张薄而挺括，字迹仿佛凝结了星光，清晰地印着林予的名字、年龄，以及“资质达成，特录取为中学部A班学生”的字样。报到时间、所需物品等条目，竟和普通学校的通知书别无二致，可末尾的一条备注，却让林知的脸色瞬间沉了下来。

“在校期间奖学金及补贴，按月发放至其监护人银行账户。”

林知攥紧通知书，指节泛白。她和林予自幼父母双亡，由爷爷一手带大，去年爷爷离世后，姐弟俩便相依为命，她是林予唯一的监护人。可奖学金为何要打给她？不该留着给林予在学校开销吗？这诡异的条款，像极了拐骗孩子的幌子，让她心底莫名升起一股寒意。

林予才十四岁，刚上初二，性子怯懦，从未离开过她身边。突然被带到陌生的地方，他肯定吓得魂不守舍。

资质达成？到底是什么意思？

林知回想这些年的生活，她早已遵照爷爷的叮嘱，活得足够小心翼翼。自从爷爷去世，她卖掉市区的房子，特意带着弟弟搬到这个信息闭塞的村庄隐居，这群人到底是怎么找到他们的？

她深吸一口气，眼底闪过一丝决绝。不管这学校是什么来头，她必须找到弟弟，确认他的安危。

林知飞快地收拾了一个帆布包袱，塞进几件自己和林予的换洗衣物，又从柜子深处翻出爷爷留下的零钱，还有林予最爱的水果糖——那是邻居阿姨送来的，林予一直舍不得吃，悄悄藏到了现在。

揣着那张沉甸甸的录取通知书，林知踩着弟弟被带走的慌乱余绪，一头扎进了寻弟的漫漫长路。地址只模糊标注着“虽临山”，但是虽临山很大啊，她凭着仅有的线索，先到达虽临山所在的县城。

她攥着零钱挤在闷热的城乡公交里，颠颠簸簸晃了三个多小时，车子停在荒僻的山路口；她顶着正午的烈日在路边拦车，手心攥得发紧，好容易才蹭到一辆拉货的顺风车，在堆满货物的车厢里缩了大半天，浑身沾满灰尘，饿了就从包里拿出干粮解决一下。

辗转3天，货车也到了路的尽头，她到达虽临山的山脚，货车无法开上去，剩下的山路只能靠双脚丈量，崎岖的石阶被雨水冲刷得湿滑。

她按照司机大哥的指引，往山上走去，天色从破晓到正午，再到夕阳沉落，太阳准备下山，山间的云雾渐渐涌上来，裹着刺骨的凉意，几乎要将她整个人吞没。就在她双腿发软、几乎要撑不住的时候，云雾缭绕的山坳深处，一座足以颠覆所有认知的宏伟建筑，骤然撞入她的视野——那磅礴的气势、冷冽的奢华，瞬间压得她呼吸一滞，连日来的疲惫与焦灼，在此刻竟被一股莫名的敬畏与惶恐取代。

数十座哥特式尖塔刺破暮色与云层，塔身由墨色的未知合金铸就，表面流转着冷冽的银蓝色光泽，顶端的尖顶镶嵌着巨大的棱形水晶，折射出的光芒穿透浓雾，竟在夜空中织就出一片璀璨的星网，威严得让人不敢直视。

建筑主体依山而建，每一层都环绕着镂空的金属回廊，廊柱上雕刻着繁复精密的纹路，在暖黄灯光的映照下，透着几分神圣而疏离的气息。

整座学院外围笼罩着一层半透明的淡紫色屏障，屏障表面流淌着细碎的能量波纹，将山间的风、雾、尘埃尽数隔绝在外，使得学院内部的光影与外界的昏暗浑浊泾渭分明，宛如另一个凌驾于尘世之上的维度。

她面前的合金闸门，都足有三层楼高，门板镌刻着与信封上同源的银线暗纹，边缘镶嵌着泛着寒光的金属铆钉，结合厚重的墙体，无声地宣告着这里的不可侵犯。

林知站在这巨大的闸门前，渺小得如同蝼蚁，先前赶路的疲惫瞬间被巨大的压迫感取代，连高声呼喊的勇气都消散了大半。她尝试对着大门喊了几声，空旷的山坳里只有回声激荡，保安室里空无一人，厚重的闸门纹丝不动，像一头沉默的巨兽，冷漠地拒绝着一切外来者。

这墙体的高度，她铁定是爬不上去的了，林知缩了缩肩，这个时间点，学校保安应该是下班了，她坐在门口冰冷的石阶上，决定在这里等到第二天，反正包里的干粮还够，在货车上也睡够了，熬一晚上还是可以的。