随着日子越来越近，村里德高望重的老人开始带着年轻的后生清理河道，虽然洛水河水浑浊，却也勉强在祭台正前方的河岸整理出了一小片净地。供桌被擦拭得一尘不染，上面摆满了村民们咬牙凑出来的三牲祭品，香烛纸钱堆积如山。

空气中弥漫着一种混合了恐惧，狂热与一丝扭曲期待的复杂情绪。所有人都在这场集体营造的神圣氛围中，等待着那个注定到来的日子。

祭祀当日。

天色未亮，低沉肃穆的牛角号声便再次响起，比上一次听到的更加绵长，更加沉重。

祠堂前的空地上，早已黑压压地站满了洛水村的村民。他们穿着自己最体面的衣服，脸上带着敬畏与惶恐交织的神情，鸦雀无声。

祭台上，香烛已经点燃，烟雾缭绕，将台下那位黑袍大祭司的身影衬托得愈发神秘莫测。

苏小荷出现了。

她穿着那身由村里面的绣娘连夜赶制的嫁衣，头戴红色盖头，两个村女一左一右搀扶着她缓缓走向祭台。她的步伐很稳，没有丝毫迟疑或踉跄，更没有哭闹，那挺直的脊背在宽大的嫁衣下，显出一种异样的坚定。

这似乎与村民预想的不一样。

苏父和苏母低着头跟在后面，目光始终盯着脚下的黄土地，在众人面前，苏父紧抿着嘴唇，面无表情，苏母时不时的发出一声压抑的呜咽。

待苏小荷在祭台站定，台下的大祭司立即开始了他的仪式表演。

他手持一柄剑，脚踏诡异的步伐，口中念念有词，比上一次更加癫狂，更加投入。身后跟着的几名随从用力摇动着铜铃，配合着他时而高亢，时而低沉的吟诵，试图将所有人的情绪推向高潮。

村民们屏息凝神，目光紧紧跟随着大祭司的每一个动作，脸上充满了虔诚与恐惧。就在大祭司的舞蹈达到最激烈处，他猛然举起木剑，指向天空：“吉时已到！送新娘！”

随着大祭司一声令下，他身后的随从上前扯动祭台上的机关。只见祭台中央的木板突然翻转，苏小荷脚下的台面瞬间打开。她整个人随着那块最中心的那快木板直直坠向浑浊的河面，像一片凋零的花瓣飘落在污浊的河水中。

“快看！新娘入水了！”

人群中响起阵阵低呼。所有人都看向河面，那块载着苏小荷的木板在河心打着转，鲜红的嫁衣在浊浪中若隐若现。

一炷香的时间过去了。

河面依旧平静如死，除了偶尔泛起的淤泥气泡，再无其他动静。苏小荷的身影早已消失在浑浊的河水中，连那抹耀眼的红色也渐渐被浊浪吞没。

“河伯，这是收下新娘了吧？”有人小声猜测。

“小荷可是咱们村最水灵的姑娘，河伯一定会满意的。”

“这下天气该下雨了吧？河水也该变清了。”

村民们窃窃私语着，脸上交织着期待与不安。他们依旧望着依旧浑浊的河面，望着灰蒙蒙的天空，每个人心里都怀着一个卑微的期望，也许明天，也许后天，河伯享用了他美丽的新娘后，就会降下甘霖，让洛水河重现清澈。

与此同时，河底深处。

不知在昏暗的流水中漂浮了多久，那块载着苏小荷的木板，被一股力量牵引着停在了一处。方才在祭台上，她已被黑布蒙住了双眼。此刻，只能感觉到一双手臂沉稳地扶住了她，引导着她离开摇晃的木板，踏上了似乎是有些细沙的地面？

脚步落在实处，她被那双手臂搀扶着，沉默地行走在一条寂静的通道里，空气湿润而清凉，带着河底一股特有的腥气。但这气息中，似乎又混杂了一股香烛的檀香味。

走了约莫一炷香的时间，搀扶她的手停了下来，眼上的布带被轻轻解下。

突如其来的光线让苏小荷下意识地眯起了眼睛。

待她适应后，看清眼前的景象，不由得怔住了。眼前竟是一间极为雅致甚至堪称华丽的婚房。红烛高烧，锦帐绣帷，陈设精美，静谧得不似凡间。

方才搀扶她的，是两名低眉顺目身着喜服的婢女。她们对着苏小荷行了一礼，姿态却有些僵硬，便悄然退出了房间，并将门轻轻合上。

房间里只剩下苏小荷一人。

她站在原地，没有惊慌失措，也没有试图去推那扇门，只是用那双过于平静的眼睛，仔细地打量着这个陌生的空间。

寂静中，门外传来了不疾不徐的脚步声。

那脚步声越来越近，最终在门外停下。

吱呀一声，门被从外面推开。

一道修长的身影，逆着门外廊道里更明亮一些的光，迈步走了进来。

这场祭祀仪式从白天持续到夜晚。

此刻，新郎，终于来了。