即便如此——

“滋……”

一声极其轻微的、非乐音的杂响，在他尝试某个揉弦变化时出现了。

几乎同时！

音乐室的门被猛地拉开！长谷部站在门口，脸色铁青，手按在刀柄上，灵压不受控制地外泄了一瞬，震得空气嗡嗡作响。“主君！刚才的声音——”

药研的身影也出现在他身后，监测终端屏幕亮着冷光，镜片后的眼睛紧紧盯着池：“灵基表层波动异常，幅度0.7%，虽在安全阈值内，但波动模式与不稳定尝试相关。主君，请立刻停止这种危险的——”

池放下琴弓，转过身，看着他们。他的脸上没什么表情，但胸口因为刚才全神贯注的尝试和此刻被打断的窒息感而微微起伏。

“我在练琴。”他说，声音很平。

“那不是练琴！”长谷部向前一步，声音因为激动而嘶哑，“那是在玩火！您知道任何不稳定都可能——”

“可能什么？”池打断他，向前走了一步，拉近与长谷部的距离，抬起眼直视着他翻涌着恐惧与怒意的紫眸，“可能惊动烙印？可能引来麻烦？可能让你们……再次失控？”

他的质问像冰锥，刺得长谷部呼吸一窒。

“我只是在尝试弹出绿间要的声音。”池继续说，目光扫过药研，“我在完成‘社会化训练’的要求，我在履行对合作者的承诺。这难道不是你们也希望看到的‘正常’表现吗？”

“正常的表现不包括这种……这种危险的边缘试探！”药研试图用理性压制，但声音也透出紧绷。

“那什么样的表现才安全？”池问，声音里带上了一丝他自己都未曾察觉的尖锐，“像机器一样精准重复？弹出让绿间评价为‘平庸’、让‘不可或缺的部分消失’的音乐？那样的我，对你们来说就‘安全’了吗？还是说……”他顿了顿，目光变得幽深，“你们真正害怕的，不是我引来外敌，而是我弹出……连我自己都意想不到的、不受你们控制的声音？”

这句话像一把钥匙，猛地捅开了某些一直掩盖在“保护”名义下的东西。

长谷部的脸色瞬间惨白如纸，像是内心最隐秘的恐惧被赤裸裸地揭露。药研的呼吸也停滞了一瞬，监测终端从他手中滑落，掉在地板上，屏幕闪烁了两下，熄灭了。

音乐室里只剩下池略微急促的呼吸声，和门外隐约传来的、其他刀剑压抑的抽气声。

池看着他们失魂落魄的样子，体内“锚点”传来一阵冰冷的、近乎麻木的钝痛。他知道自己猜对了，至少猜对了一部分。他们的爱里，掺杂着对“失控”的恐惧，对“改变”的抗拒，对可能失去“属于他们的池”的终极恐慌。

他弯腰，捡起药研掉落的终端，轻轻放在一旁的架子上。然后，他走回琴边，重新拿起琴弓。

“我要继续练习。”他没有回头，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决绝，“为了比赛。如果你们不放心，可以在这里看着。但别再打断我。”

他不再理会身后两道僵硬的身影，将琴弓重新搭上琴弦。

这一次，当他试图去捕捉那“寂静中的张力”时，手指的颤抖更明显了一些，揉弦的幅度也更大了一点。那些被允许的“杂音”，不再仅仅是技术尝试，更像是一种沉默的、带着痛楚的——

对抗。

对抗完美，对抗安全，对抗身后那些几乎要将他吞噬的、沉重而扭曲的“爱”。

琴声在凝滞的空气中艰难地流淌，比之前更不稳定，却也……更真实地，映照出他此刻灵魂的形状——被荆棘缠绕，却仍在试图吟唱。

长谷部和药研站在原地，如同两尊被咒语定住的石像，只能眼睁睁看着，听着。