“不需要他乖乖看着。”林墨有了主意，“阿尔里克，你还能战斗多久？”

“足够完成一次冲锋。”骑士握紧剑。

“好。我需要你佯攻，吸引他的注意力。瑟琳娜，你尝试连接植物根系，制造一些干扰——藤蔓缠脚，或者真菌孢子烟雾。周天佑，你在阿尔里克冲锋的同时，找角度用记忆镜反射应急灯的光，对准他的左眼。铁面，你们用剩下的火力掩护。”

“那你自己呢？”铁面问。

“我负责最后一击。”林墨检查射钉枪的弹药，“如果记忆冲击成功，他会短暂僵直。那就是我的机会。”

计划很冒险，但没有更好的选择。

“倒计时十秒。”指挥官七号的声音再次响起，“十、九、八……”

“行动！”

阿尔里克第一个冲出检修室，没有用盾牌防御，而是双手握剑，用尽全力冲向指挥官七号。这不是骑士的常规战法，而是完全放弃防御的搏命一击。

指挥官七号的反应极快。他左臂的多管枪械抬起，但就在开火前，瑟琳娜成功了——几根细小的藤蔓从地面裂缝中钻出，缠住了他的脚踝。虽然藤蔓很脆弱，一挣就断，但那一瞬间的迟滞已经足够。

阿尔里克的剑斩向指挥官七号的头部。指挥官七号右臂的合金刃弹出，格挡住长剑，火花四溅。

就是现在！

周天佑从检修室侧面闪出，举起记忆镜，对准通道顶的一盏应急灯。灯光反射，一道光束精准地射向指挥官七号的左眼。

镜子里播放的不是普通的记忆画面，而是周天佑精心挑选的片段：一个士兵在灾难前和家人的合影，照片里的笑容；同一个士兵在训练场上挥汗如雨，战友们的鼓励声；灾难发生时，士兵试图保护平民，却被裂缝吞噬的瞬间……

这些画面通过光束直接映入指挥官七号的左眼。

指挥官七号的身体突然僵住。他那只人类的左眼睁大，瞳孔剧烈收缩，金属覆盖的右半边脸没有任何表情，但左半边脸的表情开始扭曲——痛苦、困惑、回忆、挣扎……

“不……”他发出一个音节，不再是冰冷的机械音，而是带着人类情绪的声音，“那些是……我的……”

林墨没有错过这个机会。她冲出检修室，射钉枪瞄准指挥官七号左眼旁边的一个位置——那是周天佑通过感知发现的弱点：金属与血肉接合处的神经束节点。

扳机扣动。特制的破甲钉飞出，精准地命中目标。

指挥官七号发出一声混合着金属摩擦和人类惨叫的声音，身体向后仰倒。他双手抱头，金属和血肉都在抽搐，两只眼睛——人类的左眼和机械的右眼——都在疯狂闪烁。

“趁现在！撤退！”林墨大喊。

阿尔里克捡起掉落的剑，小队全员冲出检修室，向海德那个方向汇合。身后，其他归顺者士兵围向倒地的指挥官，但指挥官七号似乎失去了指挥能力，只是抱着头痛苦地翻滚，没有下达任何指令。

队伍在通道中狂奔。两分钟后，他们遇到了正在清理影行者的海德小队。

“解决了？”海德看到他们，惊讶地问。

“暂时。”林墨喘着气，“但天启很快就会派新的指挥官来。变异者社区还能回得去吗？”

铁面摇头：“据点被攻破了，我们撤出来时，里面还有一半人没来得及撤出。那些归顺者……他们不杀俘虏，而是把俘虏带走，进行‘净化改造’。”

“我们必须救他们。”护士服女性说，她的机械眼里有红光闪动，“他们是我们的家人。”

“但我们现在的力量不够。”海德冷静分析，“刚打完一场，伤员多，弹药几乎耗尽。直接回去是送死。”

林墨看向周天佑：“你能感知到据点里的情况吗？被俘的人还活着吗？”

周天佑闭眼，几秒后睁开眼睛，表情复杂：“还活着……但他们正在被‘转化’。我感知到一种能量场在强制改写他们的意识。转化完成需要时间，大约……六小时。”

“六小时。”林墨重复，“也就是说，我们还有六小时去救人。”

“但六小时后，我们只剩下不到四十八小时完成七星重连。”Nova的声音通过对讲机传来，“而且苏月华那边有新情况——导引部件制作完成，但工匠说需要‘活体核心’才能工作。他们抓了一个死刑犯准备用，但苏月华阻止了。现在那边僵持着。”

又一个道德困境。

林墨感到太阳穴在跳动。一边是被俘的变异者，一边是十八世纪的陌生犯人，一边是倒计时不到四十八小时的七星重连。

“分兵。”她最终说，“海德，你带伤员和大部分人手回仓库休整，准备七星重连的最终阶段。阿尔里克、周天佑、瑟琳娜，你们跟我去救被俘的变异者。Nova，你通过窗口告诉苏月华，拖住工匠，我们会有办法解决核心问题。”

“什么办法？”海德问。

“我还不确定。”林墨承认，“但一定有办法。我们总能找到办法。”

对讲机里，Nova沉默片刻，然后说：“开阳刚刚给了我一个新的推演结果。如果我们能在四十八小时内同时完成三件事：第一，救出被俘变异者；第二，解决导引部件核心问题；第三，建立镜像节点，那么七星重连的成功率会提升到……31.5%。”

31.5%。比22.8%又高了一截。

“怎么做到的？”林墨问。

“救出变异者可以获得他们的协助——他们中有人才，有设备，有我们缺少的资源。解决导引部件核心可以稳定十八世纪的节点，增强网络整体性。同时推进这三条线虽然冒险，但如果成功，会产生协同效应。”Nova解释，“开阳称之为‘三重共鸣’。”

“那就这么定了。”林墨说，“现在，先救人。”

队伍分开了。海德带大部分人回仓库。林墨带着阿尔里克、周天佑、瑟琳娜、铁面和另外三个还能战斗的变异者，重新潜入通道，前往被占领的社区据点。

路上，周天佑突然说：“林墨，我刚才在感知据点时，还发现了别的东西。”

“什么？”

“据点的最深处，有一台设备……看起来像是时空稳定器项目的原型机。”周天佑的声音带着疑惑，“但它不是政府制式，更像是……民间自己组装的。而且它还在工作，维持着一个微弱的时空稳定场，所以据点才能在裂缝区域存续这么久。”

铁面点头：“那是老吴组装的。他以前是大学物理教授，灾难后收集废墟里的零件自己攒的。但那设备早就能量耗尽了才对……”

“它现在有能量了。”周天佑说，“能量来源……很奇怪，不是电能，不是时空能，而是某种生物能。我感知到设备连接着几个生命体，在抽取他们的生命能量维持运转。”

瑟琳娜脸色一变：“活体供能？”

“更糟。”周天佑看向铁面，“那几个人……是你们的同伴，对吗？自愿牺牲自己，维持据点的稳定？”

铁面沉默了。他的机械眼红光黯淡下来。

“是的。”他最终承认，“老吴、小梅、还有老陈。他们是自愿的。灾难发生时，我们被困在这里，时空不稳定，出去就是死。老吴说他有办法制造稳定场，但需要持续的能量来源。他们三个……已经受伤太重，活不久了。所以他们选择把自己接上设备，用最后的生命保护其他人。”

通道里一片寂静。只有远处偶尔传来的滴水声。

“他们是英雄。”林墨轻声说。

“但现在设备被归顺者控制了。”周天佑说，“如果他们切断连接，那三个人会立刻死亡。如果他们利用设备反过来抽取更多能量，可能制造一个更强的稳定场，把据点变成天启的前哨站。”

“所以我们不仅要救人，还要抢回设备。”阿尔里克总结。

“设备的核心部件可以拆下来。”铁面说，“如果能拆下来带走，也许能用在其他地方。比如……苏月华那个导引部件的核心问题。”

林墨明白了他的意思：“你是说，用那台设备的核心替代活体核心？”

“理论上可行。”铁面说，“老吴设计那台设备时，原本就是用人造能量核心驱动的。但灾难发生后找不到合适的能源，才改用生物能。如果我们能找到替代能源，设备的核心模块可以改造成导引部件的驱动源。”

“替代能源……”林墨看向周天佑，“隐元节点的能量，可以用吗？”

周天佑思考片刻：“可以，但需要转换。我可以尝试调整能量频率，匹配设备的要求。但需要时间测试。”

“那就这么办。”林墨加快了脚步，“先抢回据点和设备，救出所有人。然后拆解设备核心，通过窗口送到十八世纪。同时用隐元能量维持据点稳定。”

计划听起来很美好，但执行起来步步艰难。

十分钟后，他们接近了变异者社区据点的外围。这里原本是地下防空洞改造的，入口有两道厚重的防爆门，但现在门被炸开了，门口有四名归顺者守卫。

“不能强攻。”林墨观察着，“周天佑，你能感知到里面的兵力分布吗？”

周天佑闭眼：“主大厅有十二名归顺者，看守着大约二十名被俘的变异者。医疗室里有五名归顺者在操作设备——那台原型机就在那里。另外走廊里有六名巡逻兵。总共……二十七名敌人。”

“我们只有八个人。”铁面说，“而且伤员多。”

“所以要用策略。”林墨环顾四周，看到通道墙壁上的一些管道标记，“这里是通风管道系统。有办法通过通风管道进入内部吗？”

“有。”护士服女性说，“我知道一条维修通道，能绕过正门直接进入医疗室隔壁的储藏间。但那条通道很窄，只能一个一个爬进去。”

“那就这么办。”林墨说，“阿尔里克，你留在这里，带着铁面和其他人在正门佯攻，吸引注意力。瑟琳娜、周天佑，你们跟我从维修通道潜入，目标是医疗室，抢回设备，救出那三个志愿者。然后从内部打开侧门，内外夹击。”

阿尔里克点头：“我会制造足够大的动静。”

“小心。”林墨看着他还在流血的手臂，“别硬撑，拖延时间就行。”

“放心。”阿尔里克扯下一条布条，简单固定了骨折的左臂，右手握紧剑，“我是骑士，擅长防御。”

计划开始执行。

林墨、周天佑、瑟琳娜在护士服女性的带领下，找到了那条维修通道入口——一个隐藏在管道后面的小铁门，只有半米见方，需要趴着才能进去。

“通道长五十米，尽头是储藏间的通风口。”护士服女性说，“储藏间一般没人，但不确定现在有没有归顺者看守。祝你们好运。”

三人依次爬入通道。里面漆黑一片，只有瑟琳娜的发光苔藓提供微弱照明。通道狭窄压抑，弥漫着铁锈和灰尘的味道。

爬了大约十分钟，前方出现了光亮——是通风口的格栅。

林墨小心地透过格栅向下看。下面是储藏间，堆满了杂物，暂时没人。她轻轻推开格栅——格栅没有锁，只是用螺丝固定，已经松动了。

三人悄无声息地落地。

就在这时，外面传来爆炸声和战斗声——阿尔里克那边开始佯攻了。

“走！”林墨低声道。

他们推开储藏间的门，外面是一条短走廊。走廊尽头左转就是医疗室。走廊里有一个归顺者守卫，背对着他们，正看向正门方向传来的喧闹。

瑟琳娜放出一小簇麻痹苔藓，苔藓像活物一样沿着地面快速爬向守卫脚边。守卫似乎察觉到了什么，低头查看，但已经晚了——苔藓缠上他的脚踝，注入麻痹毒素。守卫身体一僵，缓缓倒下。

周天佑上前接住他，轻轻放倒，避免发出声音。

三人快速移动到医疗室门口。门关着，但透过玻璃窗能看到里面的情况：五名归顺者围着一台复杂的设备忙碌，设备上连接着三个躺在床上的变异者——应该就是老吴、小梅和老陈。他们看起来瘦弱憔悴，但还活着，胸口随着呼吸微弱起伏。

“我数三下，一起冲进去。”林墨小声说，“瑟琳娜，你用藤蔓缠住左边两个。周天佑，你用记忆镜干扰右边两个。我对付中间那个看起来像技术员的。”

“一、二、三！”

门被猛地推开。瑟琳娜双手按地，早就准备好的藤蔓从地面裂缝中钻出，缠住左边两名归顺者的腿。周天佑举起记忆镜，对准右边两名归顺者的眼睛——镜子里播放的是他们还是人类时最恐惧的画面。

中间那个技术员归顺者反应最快，转身就要按设备上的一个红色按钮——可能是自毁或者警报。

林墨的射钉枪响了。钉子精准地打中他的手，将他的手钉在控制台上。技术员发出机械的警报声，但没有惨叫——归顺者的痛觉似乎被削弱了。

但技术员的另一只手快速伸向腰间，抽出一把能量手枪。

就在这时，躺在设备上的老吴突然睁开了眼睛。这个瘦弱的老人用尽最后力气，嘶哑地喊道：“设备……过载指令……声控密码是……我的生日……0807！”

周天佑瞬间反应过来。他集中精神，用意识向设备发送指令——过载指令。

设备发出刺耳的警报声，所有指示灯疯狂闪烁。五名归顺者体内的机械部件似乎受到了干扰，动作变得混乱不协调。

“趁现在！”林墨冲上去，用射钉枪的枪托砸晕了技术员。瑟琳娜和周天佑也解决了其他归顺者。

医疗室里暂时安静下来。

林墨快速检查设备。老吴虚弱地看着她，嘴角扯出一个微笑：“你们……终于来了。我就知道……会有人来……”

“别说话，保存体力。”林墨说，“我们要断开你们的连接，带你们走。”

“不……”老吴摇头，“不能断……设备一断，据点的稳定场就消失了……外面那些孩子……会被时空乱流撕碎……”

“我们有替代能源。”周天佑走到设备前，双手按在控制面板上，“隐元节点的能量，可以暂时接替。”

他闭上眼睛，额头浮现出星图纹路。隐元节点的能量通过他的身体流入设备，设备发出低沉的嗡鸣，指示灯逐渐从红色转为稳定的蓝色。

“连接稳定。”周天佑说，“可以安全断开生物供能了。”

瑟琳娜小心地断开三个志愿者身上的管线。老吴、小梅、老陈都虚弱得无法站立，但意识清醒。

“外面……还有俘虏……”小梅是个年轻女性，声音细若游丝，“救他们……”

“我们会的。”林墨承诺。

就在这时，医疗室的门被猛地撞开。三名归顺者冲进来，但他们的动作很混乱——阿尔里克那边的佯攻吸引了大部分兵力，而且周天佑的设备干扰还在持续。

“瑟琳娜，带他们从侧门走！”林墨喊道，“周天佑，你继续维持能量供应，我去帮忙！”

她冲向门口，与归顺者战在一起。射钉枪在近距离威力有限，但林墨充分利用了环境——推倒仪器架，用灭火器喷射，甚至抓起一把手术刀近身搏斗。

她不是战士，但她是生存者。在书店工作多年，她处理过难缠的供应商，处理过突发火情，处理过员工冲突。那些经验教会她的不是战斗技巧，而是如何在压力下保持冷静，如何利用一切可用资源。

一名归顺者的合金刃擦过她的肩膀，划开一道血口。林墨咬牙，不退反进，将手术刀刺入归顺者颈部金属与血肉的接合处——那是周天佑之前指出的弱点。

归顺者倒地。另外两名归顺者被赶来的阿尔里克解决——骑士浑身是伤，但依然站着。

“正门的敌人被引走了大半。”阿尔里克喘着气，“铁面他们正在解救大厅里的俘虏。我们该撤了。”

“设备呢？”林墨问。

周天佑已经拆下了设备的核心模块——一个拳头大小的银色立方体，表面有复杂的电路纹路。他将隐元能量注入立方体，立方体发出柔和的蓝光。

“可以了。这个能替代活体核心。”他说，“但我们需要尽快通过窗口送到苏月华那边，还要编写操作指南。”

“那就撤。”林墨扶起老吴，“所有人，从侧门走，回仓库！”

队伍汇合了。铁面带着救出的二十多名变异者，其中一半需要搀扶。阿尔里克殿后，林墨和周天佑带路，瑟琳娜用植物能力探路和预警。

他们沿着原路返回，半小时后，终于回到了仓库。

海德已经准备好了医疗物资和食物。伤员被安置，设备核心被小心保管。

Nova传来消息：“苏月华那边，工匠给了最后通牒：两小时内必须提供核心，否则他们就用那个死刑犯。两小时……够吗？”

林墨看着那个银色立方体，又看了看倒计时：46小时12分。

“够。”她说，“我们立刻通过窗口传送核心。周天佑，你写操作指南。Nova，你协助翻译成十八世纪能理解的术语。”

“另外，”她补充，“告诉苏月华，再拖延一小时。一小时后，我们会给她解决方案。”

“如果工匠不同意呢？”

“那就……”林墨停顿，“让苏月华告诉他们，未来人不仅送来了核心，还送来了一句话：‘你们现在所做的选择，会决定你们子孙后代的未来。是想成为屠夫，还是成为拯救者？’”

Nova点头：“我转达。”

仓库里再次忙碌起来。但这一次，忙碌中带着希望。

他们救出了人，抢回了设备，找到了替代方案，还将倒计时从72小时变成了……虽然只有46小时，但至少他们在前进。

林墨走到窗边，看着外面那个破碎的世界。广播电视塔顶的银色晶体依然在脉动，但这一次，她觉得那光芒似乎……黯淡了一点。

也许只是错觉。

也许不是。

倒计时 46:00:00

时间还在流逝。

但这一次，他们有了更多筹码。