“和谢家有关？还是和你生母有关？”

谢青梧沉默片刻，点头：“都有。”

萧玉衡看着她，目光深深：“谢公子，你可知你如今是什么处境？秋闱第七，国子监听讲，多少双眼睛盯着你。这个时候离京，不是明智之举。”

“学生知道。”谢青梧抬眼看她，眼神平静，“但有些事，不能等。”

“哪怕可能误了春闱？”

“若事情办成，春闱反而更稳。”

萧玉衡怔了一下，忽然笑了：“你倒是自信。”她端起茶盏，轻轻吹了吹，“要去哪里？多久？”

“江州。快则一月，慢则两月，必在春闱前回来。”

“江州……”萧玉衡重复着这两个字，手指在案上敲了敲，“王家的大本营。谢公子，你去那里，真的只是寻访故人？”

谢青梧没说话。

有些话不能说透，但彼此心里都明白。

萧玉衡看了她半晌，忽然起身走到里间，不多时拿了一个锦囊出来。

“这里有些盘缠，还有一枚令牌。”她把锦囊推过去，“凭这令牌，沿途驿站可以换马歇脚，必要时也能调用当地衙役。不算多，但够你应急。”

谢青梧起身要谢，被萧玉衡按住。

“不必谢我。”萧玉衡看着她，声音压低了些，“我帮你，是因为我看好你。但你也得答应我一件事。”

“殿下请说。”

“活着回来。”萧玉衡一字一句，“别折在江州。我还等着看你金殿夺魁，看我大燕出一个真正的寒门状元。”

谢青梧心头一热。

她郑重行礼：“学生谨记。”

从公主府出来，天已经黑了。街巷里灯笼次第亮起，映着未化的积雪，一片暖黄的光。

谢青梧走在雪地里，脚步很稳。

接下来要去国子监。告假的理由想好了，就说老家有长辈病重，需回去探望。严博士那边，得说实话，至少说一部分。

还有李慕白那几个同窗，也得打个招呼，免得他们担心。

一件事一件事来。

她抬头看了看夜空，雪后的星星格外地亮。

这条路，难走，但必须走，而且一定要走到头。

回到住处时，李婶已经备好了晚饭。简单的两菜一汤，热气腾腾。

谢青梧吃完，又坐到书桌前。

南下路线要规划，可能遇到的麻烦要预想，应对的法子要提前准备。她铺开一张纸，开始写写画画。

江州在东南，走陆路快，但容易暴露。走水路慢，但隐蔽。最好是先陆路到津门，再换船南下。

沿途经过哪些州县，哪里有驿站，哪里可能有关卡，都要记清楚。

还有身份。不能再用“谢怀瑾”这个名字，得换个假名，扮作游学的普通士子。路引云知意应该能帮忙弄到，但日常言行也得注意，不能露出破绽。

她写得专注，连炭盆里的火小了都没察觉。

直到更鼓声传来，已是二更天。

谢青梧放下笔，揉了揉发酸的手腕。纸上密密麻麻写满了字，条理清晰，步步为营。

该想的都想过了，该准备的都在准备。

剩下的，就是去做。

她吹灭灯，躺到床上。黑暗中，能听见窗外风吹过屋檐的轻响，还有远处隐约的梆子声。

明天见云知意，拿到路线和接头人。

后天去国子监告假，把慈济堂的事安排好。

大后天一早，离京。

时间很紧，但够了。

她闭上眼，脑子里却还在转。江州什么样？乳娘还认得她吗？王家到底藏着多少秘密？

想着想着，忽然又想起生母那本诗集。

“不必藏锋，不必屈膝……”

她轻轻念着这句话，嘴角微微扬起。

快了。

等从江州回来，等拿到该拿的东西，她就可以堂堂正正地，开始走自己的路了。

窗外，最后一盏灯笼也熄了。

雪又悄悄下了起来。