“奉命查案。”陆执走近几步，目光在她脸上打量，“近日京城有几起案子，涉及江南来的学子。谢公子刚从江州来，按例要问问话。”

“问话需要夜里跟踪？”

陆执笑了：“白天怕打扰公子雅兴。”他从怀里掏出个木牌，确实是锦衣卫的腰牌，“只是例行公事，问几句就走。”

谢青梧看着那腰牌，忽然想起慕容芷说过，她父亲曾是北镇抚司百户。她侧身让开路：“那请陆大人问吧。”

陆执却摇头：“这里不是说话的地方。谢公子住哪儿？我送公子回去，路上问。”

这话说得客气，但没给拒绝的余地。谢青梧看了眼慕容芷藏身的方向，点头：“有劳。”

三人走出巷子，沿着长街往顾府走。雪又下了起来，细细碎碎的。

“谢公子是江州府人？”陆执问。

“是。”

“家里还有什么人？”

“父母俱在，还有位兄长。”谢青梧答得简洁，“陆大人想问什么，不妨直说。”

陆执侧头看她：“谢公子爽快。那我直说了，王崇年，你认识吗？”

扬州转运使王崇年。谢青梧心里明白，这是冲顾临渊来的。锦衣卫查到了水路的事。

“听说过。”她道，“扬州转运使，朝廷命官。”

“只是听说过？”陆执盯着她，“有人看见，王崇年的人曾在通州码头跟踪谢公子的船。”

谢青梧脚步不停：“陆大人说笑了。我一介书生，王大人跟踪我做什么？”

“因为你和顾临渊同行。”陆执道，“顾临渊从江南带回了一些东西，王崇年想要。谢公子，那晚船上发生了什么，你最好说实话。”

他们已经走到顾府所在的巷子。谢青梧停下脚步，转身面对陆执：“陆大人，那晚确实有人夜袭，但被顾公子的护卫打退了。我一个书生，躲在舱里，什么也没看见。”

“什么也没看见？”陆执眼神锐利，“可我听说，谢公子那晚很镇定，还帮着出了主意。”

消息真灵通。谢青梧心里冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶：“陆大人听谁说的？那晚乱得很，我吓得腿都软了，能出什么主意？”

两人对视，雪落在肩头，很快积了薄薄一层。

陆执忽然笑了：“谢公子说得对，可能是我听错了。”他退后一步，“今晚打扰了。不过……”

他顿了顿：“京城不比江州，水深。谢公子往后行事，还是小心些好。”

说完，转身走了，很快消失在雪幕里。

慕容芷从暗处走出来，脸色发白：“公子，他……”

“他起疑了。”谢青梧看着陆执消失的方向，“但没证据。”

回到听竹轩，谢青梧坐在灯下，许久没动。慕容芷端来热茶，她接过，手有些凉。

“阿芷，”她忽然问，“陆执这个人，你听说过吗？”

慕容芷握紧拳头：“听说过。北镇抚司最年轻的千户，他现在应该是千户了。三年前我父亲出事时，他还只是个小旗，但查案很厉害。”

“为人如何？”

“说不好。”慕容芷摇头，“锦衣卫里，没几个干净的。但他……据说很讲证据，不滥杀。”

谢青梧点点头。今晚陆执虽然逼问，但始终留有余地。他要是真怀疑什么，直接抓人审问就是，不会这么客气。

但这也说明，他盯上她了。

正想着，外头传来脚步声。顾临渊推门进来，一身寒气。

“你没事吧？”他急声道，“我刚回府就听说，陆执找过你？”

谢青梧示意他坐：“问了王崇年的事。”

顾临渊脸色难看：“这条疯狗，动作真快。”他握拳捶桌，“怪我，不该让你卷进来。”

“现在说这些没用。”谢青梧道，“陆执只是怀疑，没证据。倒是你，家里出什么事了？”

顾临渊沉默片刻：“我父亲……在江南遇刺。”

谢青梧一惊：“伤得重吗？”

“轻伤，但很凶险。”顾临渊声音发沉，“是王崇年的人干的。他知道我父亲在查他，狗急跳墙了。”

“那你……”

“我得去江南。”顾临渊看着她，“但我担心你。陆执既然盯上你，就不会轻易放手。我走后，你在京城……”

“我能应付。”谢青梧打断他，“你父亲要紧。”

顾临渊看着她平静的脸，忽然不知道该说什么。这个少年，总是这样，好像天塌下来都能顶着。

“我已经托了朋友照应你。”他最终道，“赵文启虽然有些纨绔，但人不坏。你有事可以找他。还有……”

他从怀里掏出个玉佩：“这个你拿着。若真遇到麻烦，去城东永兴当铺，找掌柜看这个，他会帮你。”

谢青梧没接：“太贵重了。”

“拿着。”顾临渊塞进她手里，“我当你是我朋友。”

朋友。谢青梧握紧玉佩，温润沁凉。

顾临渊连夜就走了。谢青梧站在院门口，看着马车消失在雪夜里，心里空落落的。

京城的第一夜，就这样过去了。

第二天，雪晴了。谢青梧让慕容芷出去找房子，要求在国子监附近，清净些的院子。她自己留在府里，翻看京城的地图和风物志。

午后，管家送来张帖子，是赵文启请她去喝茶，说是诗会未尽兴，要再聚聚。

谢青梧本想推辞，但想到顾临渊的托付，还是去了。

茶楼在国子监对面，叫“清风居”。谢青梧到的时候，赵文启已经在了，同桌的还有昨晚诗会上的几个人。

“谢公子来了！”赵文启热情招呼，“快坐快坐。昨晚你那首诗，我回去越想越觉得妙。今日特意请你来，再讨教讨教。”

这话说得漂亮。谢青梧入座，温声道：“赵公子客气了。”

茶过三巡，话匣子打开了。几个年轻学子聊起京中趣闻，谁家公子闹了笑话，哪个官员又纳了小妾。

正说着，楼下街上忽然传来喧哗声。几人探头看去，只见一队官差押着几个人过去，有男有女，都用铁链拴着。

“那是……”有人问。

赵文启看了一眼，淡淡道：“流民。今年北边闹灾，不少人逃到京城来。官府隔几天就抓一批，赶出城去。”

谢青梧看着那些人的背影。有老人，有孩子，有个妇人怀里还抱着婴儿。雪地里，他们赤着脚，脚上都是冻疮。

“赶出城，他们去哪儿？”她问。

“谁知道。”赵文启不在意，“反正不能在京城待着，有碍观瞻。”

有碍观瞻。谢青梧握着茶杯的手紧了紧。

这时，街对面国子监的大门开了，一群学子鱼贯而出。他们穿着统一的青衫，说说笑笑，意气风发。

流民的队伍正好从门前经过。那些学子停下脚步，有的指指点点，有的皱起眉头。一个老流民摔倒了，半天爬不起来，没人去扶。

谢青梧忽然站起身。

“谢公子？”赵文启讶然。

“我出去走走。”谢青梧放下茶杯，下了楼。

她走到街上，雪后的阳光刺眼。流民的队伍已经走远了，只在雪地上留下一串歪歪扭扭的脚印。

她站在那些脚印旁，看了很久。

“公子？”慕容芷不知何时找来了，“房子看好了，就在前头巷子里。一进院子，很清净。”

谢青梧点头：“带我去看看。”

新租的院子离国子监只隔两条街，确实清净。院里也有棵槐树，叶子掉光了，枝干上积着雪。

“就这儿吧。”谢青梧道，“明日搬过来。”

夜里，她独自在院里站了很久。京城很大，很繁华，但也很冷。这种冷，不是风雪带来的，是人心里的冰。

她想起陆执的话：“京城不比江州，水深。”

是啊，水很深。但她既然来了，就要在这深水里，走出自己的路。