“你猜，你背后的主子要是知道，这么重要的东西被你弄丢了，会怎么对你？”谢青梧合上账册，“当然，你也可以说我们诬陷你。但你觉得，他们是信你这个贼，还是信顾首辅的公子？”

黑影额角冒出冷汗。

顾临渊适时开口：“你说了，我保你不死。不说，我现在就把你扔江里喂鱼。”

沉默良久，黑影嘶声道：“是……是扬州转运使王大人的人。”

“王崇年？”顾临渊眼神冷了，“他让你偷什么？”

“信。顾公子从江南带回来的信。”黑影道，“王大人说，只要拿到信，顾首辅查盐税的事就能缓一缓。”

“信呢？”

“在顾公子的书箱里，我们已经……”黑影话没说完，忽然脸色发青，捂着喉咙倒下。

慕容芷上前查看，摇头：“毒发了，齿间□□。”

人已经没气了。

顾临渊脸色难看：“王崇年这条老狗，手伸得真长。”

谢青梧蹲下身，在黑影身上搜了搜，找出个腰牌，上面刻着“漕运司”三个字。她递给顾临渊：“人死了，但证据还在。”

顾临渊接过腰牌，握紧：“多谢。”

“不必。”谢青梧起身，“现在的问题是，这尸体怎么处理？”

慕容芷道：“扔江里。”

“不妥。”谢青梧摇头，“万一漂到岸边，被人发现，反而麻烦。”

她想了想：“船上有麻袋吗？装些石头，沉江。腰牌留着，将来有用。”

慕容芷点头，拖着尸体出去了。

舱里只剩下两人。顾临渊看着谢青梧，眼神复杂：“你刚才说的盐商账册……”

“假的。”谢青梧从木盒里拿出那几张纸，“我现写的。左手写的，模仿商贾记账的笔迹。”

她翻到其中一页：“你看这里，‘三月初七，盐三百引，经手刘五’。刘五是江州府有名的地痞，专收赃货。王崇年要是真去查，就会发现刘五确实常在码头活动，但跟盐商没关系，只是凑巧。”

顾临渊接过纸细看，越看越心惊。这伪造的账册，时间、人名、数量都对得上，而且留了破绽——破绽很小，但要真去查，就会发现是假的。

“你……你怎么知道这些？”他问。

“林疏影跟我提过。”谢青梧道，“她做布匹生意，常跟码头的人打交道。刘五这种人，黑白两道都熟，拿来当幌子最合适。”

顾临渊沉默良久，才道：“你胆子太大了。万一他当场打开看穿怎么办？”

“他不会。”谢青梧笃定，“做贼心虚，他拿到盒子只想赶快走，不会细看。而且我撒了药粉，他手上沾了，会发痒，更没心思检查。”

顾临渊这才注意到，自己的手背不知何时也红了一小片，微微发痒。

“这药……”

“治外伤的。”谢青梧有点不好意思，“副作用是会让人皮肤发痒，但不伤身，过两个时辰就好了。”

顾临渊哭笑不得。

这时慕容芷回来了，说处理干净了。谢青梧让她去打水洗手，又给了她解痒的药膏。

天快亮时，乌篷船消失了。大概是发现同伙没回去，知道事情败露，撤了。

船继续前行。

早饭后，顾临渊来找谢青梧，手里拿着个小册子。

“这个给你。”他递过来，“王崇年这些年贪赃枉法的证据，我抄了一份。”

谢青梧没接：“这是顾首辅要用的，给我做什么？”

“你不是要进京吗？”顾临渊道，“京城那潭水，比江南还浑。这些资料，你留着，说不定哪天用得上。”

谢青梧看着他：“临渊兄，我是去考科举的，不是去掀人老底的。”

“我知道。”顾临渊笑了，“但科举考完了呢？你总要入朝，总要站队。多知道些事，没坏处。”

这话在理。谢青梧接过册子，翻开看了几眼，里面记得很详细：某年某月，王崇年收了多少银子，办了什么事，经手人是谁。

“这些……都是真的？”

“我父亲查了半年，错不了。”顾临渊眼神冷下来，“朝廷每年拨给漕运的银子，三成进了他口袋。江南盐税亏空，他占大头。”

谢青梧合上册子：“那你打算怎么办？”

“回京，交证据，看我父亲怎么处置。”顾临渊顿了顿，“但王崇年背后还有人，动他，就是动他身后那一串。”

“你不怕？”

“怕。”顾临渊很坦然，“但怕也得做。有些事，总得有人做。”

船又行了几日，进入京畿地界。江面越来越宽，两岸的景色也繁华起来。码头一个接一个，商船、客船、官船往来如织。

这日午后，船停靠在通州码头，这是进京前最后一站。船家说，要在这里补给，明日一早换小船进京城水道。

码头上人声鼎沸。谢青梧下船透气，慕容芷寸步不离地跟着。顾临渊说要去找朋友，带着小厮走了。

通州不愧是京畿门户，街市比江州府还要热闹。绸缎庄、酒楼、茶肆鳞次栉比，行人衣着光鲜，连拉车的马都膘肥体壮。

谢青梧在街上慢慢走，目光扫过两旁的店铺。一家书局吸引了她的注意，店面不大，但招牌上写着“翰林旧书”四个字。

她走进去，书架上整整齐齐码着各类书籍，经史子集都有。店主是个清瘦的中年人，正在整理书目。

“公子想找什么书？”店主抬头问。

“随便看看。”谢青梧走到书架前，随手抽出一本，是前朝诗集。翻开扉页，上面有藏书印，刻着“沈氏墨香阁”。

她心头一跳：“店家，这书……是沈墨沈山长的旧藏？”

店主讶然：“公子认得沈山长？”

“久仰大名。”谢青梧合上书，“沈山长的书，怎么会流到通州来？”

店主叹道：“沈山长前年病逝，家人扶灵回乡，带不走的藏书便散了出来。我这里收了几本，都是珍品。”

谢青梧低头看着那枚印章。沈墨，当朝大儒，曾官至礼部尚书，致仕后主持白鹿书院，门生遍天下。她读过的很多文章，都引过沈墨的注疏。

“这本书多少银子？”

“十两。”

不便宜。但谢青梧还是买了。她抱着书走出书局，心里有种奇妙的连接感，仿佛通过这本书，触摸到了京城文脉的一角。

回到码头时，夕阳西下。顾临渊已经回来了，站在船边等她。

“买了什么？”他问。

谢青梧把书递过去。顾临渊看到扉页的印章，眼神柔和下来：“沈山长的书……你眼光不错。”

“临渊兄认得沈山长？”

“家父曾是沈山长的学生。”顾临渊道，“我小时候，沈山长常来府里，教我读过书。他老人家的学问，是这个。”

他竖起大拇指。

谢青梧捧着书，忽然觉得沉甸甸的。这不是一本书，是一段传承，一种期许。

夜里，她坐在灯下翻看这本诗集。沈墨的批注很细，某句诗好在哪里，某个典故出自何处，都写得清清楚楚。字迹清峻，有风骨。

翻到某一页时，她停住了。

那页的批注格外长，写的是前朝女诗人薛涛的一首诗。沈墨在末尾写道：“世人皆道薛涛才高命薄，然以女子之身，得诗名传世，已是不易。若逢明时，当不止于此。”

若逢明时，当不止于此。

谢青梧盯着这行字，看了很久。

窗外，京城的方向有隐约的灯火，明天就要到了。