放榜那天，谢青梧没早起。
她睡到天光大亮才起身，洗漱，吃早饭，动作平常得像任何一个普通日子。周子砚在门口转了三圈，终于忍不住敲门。
“谢兄，你怎么还不急？”
“急什么？”谢青梧开门让他进来。
“放榜啊！”周子砚脸都急红了，“这会儿府学门口肯定挤满人了，咱们再不去，好位置都没了。”
“挤在那儿就能中榜吗？”谢青梧倒了杯水给他。
周子砚被噎了一下，接过水一口喝完，还是坐不住：“话是这么说，可……可总得去看看啊。”
谢青梧看他实在着急，这才起身：“那就去吧。”
两人到府学时，门口果然已经水泄不通。黑压压一片人头，都仰着脖子往照壁上看。衙役刚把红纸贴上去，墨迹还没干透。
周子砚拼命往前挤，谢青梧跟在他身后。挤到一半，前头忽然传来惊呼。
“榜首！榜首是谢怀瑾！”
人群骚动起来。无数道目光扫视，想找出这个谢怀瑾是谁。周子砚愣在原地，好半天才转身抓住谢青梧的胳膊：“谢兄！是你！榜首！”
谢青梧抬眼看去。红纸最上方，“谢怀瑾”三个字写得清清楚楚。
她没什么表情，只是点了点头。
周围有人认出她来，开始指指点点。
“就是他，那个在考场写女子织造的。”
“崔大人居然没罢落他？”
“何止没罢落，还给榜首！难不成崔大人转性了？”
“谁知道呢，许是文章确实好。”
议论声中，谢青梧转身往外走。周子砚赶紧跟上，脸上又是笑又是惊，表情复杂。
刚挤出人群，斜刺里冲出几个人，拦住了去路。
是孙公子。他脸色铁青，身后跟着几个家丁。
“谢怀瑾。”孙公子盯着她，声音从牙缝里挤出来，“你倒是好本事。”
“孙公子有事？”谢青梧问。
“别装傻。”孙公子往前一步，“你写的什么文章，自己清楚。崔大人最讨厌这些，凭什么给你榜首？”
“这话，孙公子该去问崔大人。”
“我问你！”孙公子声音拔高，“你是不是走了什么门路？还是说，你在文章里拍了崔大人的马屁？”
周围渐渐聚拢起看热闹的人。周子砚想说话，被谢青梧拦住了。
她看着孙公子，忽然笑了：“孙公子以为，崔大人是什么人？几句话就能糊弄过去？”
“你什么意思？”
“我的意思是，”谢青梧声音清晰，“崔大人阅卷无数，文章好坏，他心里有数。孙公子若不服，不如想想自己的文章差在哪里，而不是在这儿质问旁人。”
这话说得客气，但意思明白：你自己考不好，别怪别人。
孙公子脸涨成猪肝色。他家在府城有些势力，从小被人捧着，还没受过这种气。
“好，好。”他连说两个好字，“谢怀瑾，咱们走着瞧。”
他带着人走了。围观的人群渐渐散去，但议论没停。谢怀瑾这个名字，今天之后，在府城学子圈里算是彻底响了。
周子砚长出一口气：“吓死我了，我还以为他要动手。”
“他不敢。”谢青梧说，“府试刚放榜，这时候闹事，对他没好处。”
“可他会不会记恨，往后找麻烦？”
“记恨是肯定的。”谢青梧继续往前走，“但麻烦……那得看他有没有那个本事。”
两人回到客栈。掌柜已经知道消息，迎出来时脸上堆满笑：“恭喜谢公子！小店能出个榜首，真是蓬荜生辉！”
谢青梧淡淡应了，上楼回房。
关上门，她在窗前站了一会儿。
榜首。意料之外，情理之中。
她知道那篇文章写得好，但没想到崔蔺会给她榜首。那个严肃的老大人，看起来最厌恶“标新立异”，却给了她最高的肯定。
这世上的人和事，果然不能只看表面。
下午，府学派人来请，说知府大人要设宴，请今科举子一聚。来传话的是个年轻书吏，态度客气得很。
谢青梧换了身干净衣裳，和周子砚一起过去。
宴席设在府衙后园。到的时候，园子里已经聚了不少人。今科举子大多来了，还有几位府学的夫子作陪。主位上坐着知府张承，四十来岁，面容和善。他旁边坐着崔蔺，依旧是那副严肃表情。
谢青梧进来时，园子里静了一瞬。
所有人的目光都落在她身上。惊讶，好奇，探究，还有掩饰不住的羡慕嫉妒。
张承笑着招手：“谢怀瑾？来，坐这边。”
那是靠近主位的位置。谢青梧走过去，行礼落座。周子砚坐在她旁边，紧张得手脚都不知道怎么放。
宴席开始。酒过三巡，气氛渐渐活络。有人开始作诗，有人高谈阔论，说的都是些场面话。
崔蔺一直没怎么说话，只偶尔和张承交谈几句。直到有人提起今科考题，他才抬眼，看向谢青梧。
“谢怀瑾。”
“学生在。”
“你那篇策论，我看了三遍。”崔蔺声音不大，但园子里瞬间安静下来，“写得不错。”
谢青梧垂眸：“谢大人夸奖。”
“我不是夸你。”崔蔺说，“我是说，文章本身不错。论据扎实，条理清晰，难得的是有自己见解。”
他顿了顿，环视园中众人：“我知道，外头有人说我讨厌标新立异。这话对，也不对。我讨厌的是为标新立异而标新立异，是那些华而不实、哗众取宠的东西。”
“但真正的见解，真正的思考，我不讨厌。”他看着谢青梧，“你那句‘妇人织造，虽云内事，实关经济’，说得在理。江南织户，女子居多，若她们不织，国库确实要少一大笔进项。”
园子里鸦雀无声。所有人都没想到，崔蔺会当众说这些话。
张承笑着打圆场：“崔大人爱才之心，可见一斑。”