刀疤脸脸色铁青，想拦，但茶棚外头已经有人看过来了。这地方虽偏，但毕竟是大路边，来往的人多。

谢青梧走到马车边，车夫已经喂完马，正蹲在车辕上抽烟。见她过来，站起身：“公子，没事吧？”

“没事，走吧。”谢青梧上了车。

周子砚也跟上来，马车重新上路。等走出老远，周子砚才长出一口气：“谢兄，刚才吓死我了，我还以为他们要动手呢。”

“不会。”谢青梧说，“他们就是看咱们是读书人，想讹点钱。真动手，他们不敢。”

“你怎么知道？”

“你看他们的刀。”谢青梧道，“真要干杀人越货的勾当，刀不会是那样。刀刃钝，刀身锈，说明他们很久没真动过手了。这种人，吓唬吓唬还行，真动手，他们自己先怯。”

周子砚听得愣愣的：“谢兄，你还懂这些？”

“书上看的。”谢青梧说，其实不是。是她这些年察言观色，自己琢磨出来的。在谢家那种地方，不会看人脸色，不会分辨虚实，早就活不下去了。

马车继续往前走。下午的时候，下起了小雨。雨不大，但淅淅沥沥的，让路更不好走。

车夫说，照这个速度，天黑前到不了下一个镇子，得在野外歇一夜。

周子砚有些担心：“野外安全吗？”

“找个背风的地方，生堆火，没事。”车夫说，“这条路我常走，知道哪儿能歇。”

天快黑时，马车拐下官道，进了一片林子。林子里有块空地，旁边有条小溪。车夫停了车，开始捡柴生火。

谢青梧和周子砚也下来帮忙。火很快升起来，橘黄的光照亮一小片地方。车夫从车里拿出干粮，分给他们。

雨已经停了，但夜风很凉。三人围着火堆坐着，谁也不说话。

远处有狼嚎声，隐隐约约的。周子砚往火堆边靠了靠，脸色发白。

“没事。”车夫说，“狼怕火，不敢过来。”

话虽这么说，但这一夜谁也没睡踏实。谢青梧靠着一棵树，闭着眼，耳朵却听着周围的动静。风声，虫鸣，偶尔的鸟叫。

她想起春杏，不知道那丫头现在在做什么。大概又在灯下做针线吧，一边做一边担心她。

天蒙蒙亮时，火堆已经快熄了。车夫添了柴，重新把火烧旺。三个人就着热水吃了点干粮，继续上路。

越往府城走，路越好走，人也越多。快到中午的时候，终于看到了府城的城墙。

青灰色的城墙很高，城门洞开着，人来人往。守城的兵卒在检查路引，队伍排得老长。

谢青梧和周子砚下了车，排队进城。轮到他们时，兵卒看了看路引，又打量他们几眼：“赶考的？”

“是。”

“进去吧。记住，府城有府城的规矩，别惹事。”

进了城，热闹扑面而来。街道比县城宽，铺子也比县城多，卖什么的都有。周子砚看得眼花缭乱，差点撞到人。

车夫问他们去哪儿，周子砚说已经订好了客栈，在城南。马车又走了小半个时辰，停在一家客栈门口。

客栈不大，但还算干净。掌柜是个胖胖的中年人，见他们进来，笑着迎上来：“两位公子是赶考的吧？房间已经备好了，在三楼。”

房间很小，只有一张床，一张桌子。但窗户临街，光线很好。

周子砚放下包袱，长长舒了口气：“总算到了。”

谢青梧走到窗边，往外看。街上人来人往，有挑担的小贩，有坐轿的富人，有嬉戏的孩童。一派繁华景象。

但她知道，这繁华底下，和县城没什么两样。有欺压，有不公，有无数说不出的苦。

只是藏得更深些。

“谢兄，咱们先去吃点东西吧。”周子砚说，“我快饿死了。”

两人下楼，在客栈大堂要了两碗面。面端上来，热气腾腾的，上面铺着几片肉。

正吃着，门口进来几个人，也是学子打扮，说话声音很大。

“听说了吗？这次府试，崔大人出了名的严。”

“严才好，把那些滥竽充数的都刷下去。”

“不过崔大人好像特别讨厌寒门出身，说寒门子弟见识浅，写不出好文章。”

周子砚筷子顿了顿，看向谢青梧。

谢青梧低头吃面，好像没听见。

但那几个人的话，她一字不落听进去了。

寒门出身，见识浅。

她慢慢嚼着面，心里那股火，又悄悄烧起来。

那就让他们看看，寒门子弟能写出什么样的文章。

面吃完了，她放下碗，对周子砚说：“回屋温书吧。”

“这么早？”

“早一天是一天。”谢青梧站起来，走上楼梯。

她的背影挺直，脚步沉稳。周子砚看着，忽然觉得，这位谢兄和平时不太一样。

具体哪儿不一样，他说不上来。

就是觉得，好像有什么东西，在她心里烧着。

烧得很静，但很旺。