顾临渊沉默了。

他显然没想到会遇上这种事。书本上的治国方略，朝堂上的高谈阔论，落到实地，原来是这样的。

谢青梧站在人群后面，看着那些百姓的脸。焦急，愤怒，无助。她想起林姨娘病重时，谢家不肯请好大夫，也是这样的表情。

“这位老伯。”她忽然开口。

众人都看向她。

谢青梧走上前，声音平缓：“您刚才说，官府给的补偿不够市价一半，可有凭证？”

老汉愣了愣：“有、有啊！我们打听过了，邻村上个月卖地，一亩水田能卖十五两。官府只给我们八两！”

“那您可有将此事上报？”谢青梧问，“县衙不管，可以往府衙递状子。”

“递了！”老汉眼眶红了，“递了三回，石沉大海！后来才听说，管这事的是县丞的小舅子，他低价收了地，转头就能高价卖给工部的人，中间不知道赚多少！”

这话说出来，在场学子的脸色都变了。

顾临渊盯着那老汉：“你说的可是真的？”

“若有半句假话，天打雷劈！”老汉咬牙，“我们也是没办法了，才来找李大人。听说李大人是个好官，求他给条活路。”

谢青梧没再说话。

她看向顾临渊。他站在那里，脸色很难看。月白色的锦袍在日光下有些刺眼，和他此刻的表情不太相称。

“我知道了。”良久，顾临渊开口，“你们先回去。这件事，我会查。”

“顾公子……”

“我说了，我会查。”顾临渊打断老汉的话，“三天。三天后，给你们答复。”

老汉将信将疑，但看他神色认真，最终还是点了点头，带着人走了。

门口恢复安静。

顾临渊转身往回走，经过谢青梧身边时，脚步顿了顿。

“你倒是会问。”他扔下这句话，语气听不出褒贬。

谢青梧没应声。

她知道顾临渊现在心情不会好。一个从小锦衣玉食、读圣贤书长大的世家公子，第一次亲眼看见民间的龌龊，看见他父亲执掌的朝廷底下，是这样一副样子。

宴席是继续不下去了。

李庸回来后听说此事，脸色也不好看。他安抚了众人几句，便匆匆离开，说是要去县衙问个清楚。

学子们陆续散去。

周子砚和谢青梧一起往外走，边走边叹气：“没想到修运河还有这么多事……那些百姓真可怜。”

谢青梧嗯了一声。

“谢兄，你说顾公子真会管吗？”周子砚问。

“会。”谢青梧说。

“为什么？”

“因为他姓顾。”

顾家的名声，顾临渊自己的傲气，都不会允许他不管。

走到书院门口，谢青梧看见顾临渊还站在那儿。他没上马车，就站在台阶上，望着刚才那些百姓离开的方向。

夕阳照在他身上，拉出长长的影子。

周子砚想过去打招呼，被谢青梧拉住了。

“走吧。”她说。

两人走出很远，周子砚才小声问：“谢兄，你好像不太喜欢顾公子？”

谢青梧脚步没停。

“谈不上喜欢不喜欢。”她看着前头的路，声音很轻，“只是道不同。”

“道不同？”

“他看的是江山社稷。”谢青梧说，“我看的，是江山社稷里的人。”

尤其是那些，连说话都没人听的人。

回到谢府时，天已经擦黑。

春杏迎出来，小声说：“公子，老爷让你回来去书房一趟。”

谢青梧换了身衣服，去了前院。

书房里，谢远山正在看账本。见她进来，放下手里的东西。

“今日县学宴，怎么样？”

“还行。”谢青梧简单说了说。

谢远山听完，点点头：“顾临渊……首辅家的公子，你和他说话了？”

“说了几句。”

“该结交。”谢远山说，“这样的人脉，对你往后有好处。”

谢青梧垂眸：“儿子明白。”

“不过也别太热络。”谢远山又道，“世家子弟，眼光高。你一个寒门出身，太过殷勤反而让人看轻。”

“是。”

谢远山打量她几眼，忽然问：“你那篇文章里，提女子桑织的事，是你自己想出来的？”

来了。

谢青梧心头微紧，面上不动声色：“是。儿子见母亲生前……林姨娘生前辛苦，有感而发。”

谢远山沉默片刻。

“以后少写这些。”他说，“科举文章，写些稳妥的就好。女子之事，不是该你操心的。”

“儿子记住了。”

谢远山摆摆手：“去吧。府试在两个月后，好好准备。”

谢青梧退出来。

走出书房，她站在院子里，抬头看了看天。

暮色四合，星星还没出来。

她想起宴席上顾临渊那副冷淡的样子，想起那些百姓焦急的脸，想起谢远山刚才说的话。

道不同。

确实道不同。

但她要走的路，本来就不是他们能理解的。

春杏在院门口等她，手里提着灯笼。暖黄的光映着她担忧的脸。

“公子，没事吧？”

“没事。”谢青梧接过灯笼，“回去吧。”

主仆俩一前一后走回小院。灯笼的光在青石板路上晃动，照出一小圈亮。

谢青梧走得很稳。

她知道，从今天起，顾临渊会记住她。

不是因为她县试案首，而是因为她在那个时机，问了该问的话。

这就够了。

至于往后……

她推开院门，走进那片熟悉的小小天地。

往后的事，往后再说。现在她要做的，是准备府试，一步步往上走。

走到足够高的地方。

高到她说的话，会有人听。