周围考生都抬起头，有人惊呼。

衙役跑过去查看，很快喊起来：“大人！有人晕倒了！”

李庸皱眉走过来：“怎么回事？”

“像是突发急症！”衙役喊，“口吐白沫了！”

李庸快步走过去。谢青梧也站起身，隔着号舍的木板，看见周子砚倒在地上，身体抽搐，牙关紧咬。

“让开！”李庸蹲下查看，脸色变了，“这是癔症，会咬断舌头！”

周围考生都慌了，有人往后退。

谢青梧看着周子砚那张因为痛苦而扭曲的脸，想起春杏说翠儿投井那晚，也是这样抽搐着沉下去。

她突然推开号舍的门，走了出去。

“你做什么！”衙役拦住她。

“我会救。”谢青梧声音不大，但清晰。

李庸抬头看她：“你会？”

“家母生前有过这病，我知道怎么处置。”

李庸盯着她看了两秒，让开位置。

谢青梧快步走过去，蹲下。周子砚的牙齿咬得咯咯响，嘴角已经有血沫。她四下看了看，看见旁边号舍桌上有支毛笔。

她抓起毛笔，横着塞进周子砚嘴里。

“按住他。”她对衙役说。

两个衙役过来按住周子砚乱蹬的腿。谢青梧伸手按住他人中，用力。

一下，两下，三下。

周子砚的抽搐渐渐缓了。他睁开眼睛，眼神涣散，然后慢慢聚焦。

谢青梧松了口气，拔出毛笔。笔杆上已经留下深深的牙印。

“扶他坐起来。”她起身，对衙役说。

李庸一直看着她。

“你叫什么名字？”他问。

“学生谢怀瑾。”

李庸点点头，没说什么，转身对衙役道：“送他去后堂休息，请大夫来看看。”

周子砚被扶走了。临走前，他看了谢青梧一眼，眼神复杂。

谢青梧回到自己号舍，坐下。

手又有点抖。这次不是因为紧张，是因为刚才用力过度。

她活动了下手指，重新提起笔。

周围考生都在看她，眼神各异。她一概不理，埋头继续写文章。

写到收尾处，一滴汗从额角滑落，滴在纸上，正好落在“义”字旁边。

墨迹晕开一小团。

谢青梧顿了顿，看着那团污迹。

然后她提起笔，就着那团墨，勾勒几笔。

一座山的轮廓出来了。

再几笔，山下添了条河。

她在旁边继续写：“如山之重，如水之长。义者，君子之山；利者，小人之流。山不动而水流逝，故君子常存，小人易迁……”

她把那团污迹，化成了文章里的意象。

写完最后一个字，她放下笔。

钟声再次响起。

“收卷——”

衙役开始收卷子。收到谢青梧这时，那衙役多看了一眼她的卷子，看到纸上那幅小画，愣了一下。

卷子全部收走。考生们陆续起身，有的垂头丧气，有的神色轻松。

谢青梧收拾好东西，提着考篮往外走。

在门口，她遇见了李庸。

李庸正在跟师爷说话，看见她，停了停。

“谢怀瑾。”他叫住她。

“学生在。”

“今日救人，做得不错。”李庸看着她，“不过考试就是考试，下次再有这种事，让衙役处置便是。”

“学生明白。”

李庸又看了她一会儿，忽然问：“你那幅画，是临时起意，还是早有打算？”

谢青梧低头：“学生只是觉得，污迹亦是天意，不如顺势而为。”

“顺势而为……”李庸重复了一遍，点点头，“去吧。明日第二场，别迟了。”

“谢大人。”

谢青梧转身离开。

走出县衙时，天已经大亮。阳光刺眼，她眯了眯眼睛。

马车还等在老地方。她上去坐定，帘子放下，才长长吐出一口气。

后背全湿了。

她靠在车壁上，闭上眼睛。

第一天，过了。

明天还有第二场，第三场……但至少今天，她迈出了第一步。

马车摇摇晃晃往前走。

谢青梧睁开眼，掀开帘子一角，看着外面熙熙攘攘的街市。

有妇人抱着孩子在买菜，有老汉挑着担子叫卖，有姑娘结伴走过，笑声清脆。

平常的人间烟火。

她看了很久，直到眼睛有点发酸，才放下帘子。

回到谢府，春杏早在院门口等着。看见她下车，眼睛一下就红了。

“公子……”

“没事。”谢青梧说，“考得还行。”

春杏接过考篮，跟着她进院，关上门，才小声问：“没出岔子吧？”

“没有。”谢青梧脱下外衣，松开腰带，“就是救了个同考。”

她把事情简单说了。春杏听得脸色发白：“您也太冒险了……”

“不救，他可能就死了。”谢青梧走到屏风后，开始解束胸。

布条一层层松开，呼吸终于顺畅了。她低头看了看，皮肤上已经勒出红痕。

“明天还得缠。”她低声说。

春杏端来热水，帮她擦身。水温合适，毛巾柔软，可擦到红痕处时，还是疼。

谢青梧咬着牙没出声。

擦完身，换上家常衣服，她走到书桌前坐下。

“公子不歇会儿？”春杏问。

“歇会儿，然后温书。”谢青梧翻开书，“明天考诗赋，得准备准备。”

她看了几行字，忽然想起什么。

“那个周子砚……应该没事吧。”

“公子还惦记他呢。”春杏嘟囔。

谢青梧没说话。

她想起周子砚倒下去的样子，想起他那双干净的眼睛。

寒门子弟，不容易。

和她一样，想走科举这条路改变命运的人。

她摇摇头，把杂念甩开，继续看书。

窗外日头渐渐西斜。

谢青梧的影子投在墙上，拉得很长。

安静，坚定。