入水之后，师徒二人并没有看到预想中那种死气沉沉的废墟景象。相反，随着下潜深度的增加，周围竟然开始出现了星星点点的巡逻队伍。

那是成群结队的夜光水母，还有披着崭新贝壳铠甲的虾兵。虽然它们的动作略显僵硬，眼神也不如生灵那般灵动，但却井然有序地守卫着这片海域。

「师尊，这些是……？」墨霖惊讶地看着一队巡逻经过的蟹将。

「灵力点化。」墨御珩眼中闪过一丝诧异： 「五百年前我来时，这里还是一片死寂。看来这几百年，她倒是给自己找了点事做。」

「用自身修为，强行点化蒙昧的水族开启灵智。这是在……演兵？」

穿过外围的巡逻圈，那座传说中的龙宫终于出现在眼前。

与五百年前的残垣断壁不同，如今的龙宫虽然依旧保留着大战后的痕迹——那些被魔气侵蚀的黑色岩石、那些保持着战死姿态的石化卫队依旧矗立在广场上，像是一道道愈合不了的伤疤。但在这些伤疤之上，却建立起了一座座新的水晶宫殿。

穿过外围那些如同傀儡般巡逻的虾兵蟹将，师徒二人终于来到了那座被巨大气泡包裹的宏伟宫殿前。

还未落地，一股凌厉的杀机便锁定了她们。

「何人擅闯瀚海龙宫！」

随着一声娇喝，一道湛蓝色的流光如闪电般从宫殿正门射出。那是一杆通体由深海寒冰打造的长枪，枪尖裹挟着惊人的水压，直取墨御珩的面门。

墨御珩神色未变，甚至连脚步都未停顿。她只是微微抬起眼帘，屈指一弹。

叮——！

一声清脆的撞击声在深海中荡开。那杆气势汹汹的冰枪，竟被她用一根手指轻描淡写地弹开了。巨大的反震力让长枪嗡嗡作响，甚至震得周围的海水都泛起了涟漪。

「唔！」一道身影被震得倒飞而出，在水中狼狈地翻滚了几圈才勉强稳住身形。

那是一位身穿淡蓝色战甲的女子。她看起来年纪不大，眉眼间带着几分英气，但此刻那张脸上却写满了震惊与忌惮。而在她身后，一对洁白宽大的羽翼猛地张开，在深海中显得格格不入——那不像是鱼鳍，倒更像是鸟类的翅膀。

墨霖惊讶地看着她：「那是……翅膀？」

女子——陌澜，死死握住还在颤抖的长枪，虎口已被震裂，鲜血渗出。她惊恐地看着眼前这个白衣女子。仅仅是一个照面，她就知道，自己绝不是此人的对手。对方的修为深不可测，捏死她就像捏死一只蚂蚁。

但是，她没有退。

陌澜咬着牙，眼中闪过一丝决绝。她非但没有逃跑，反而再次举起长枪，强行催动妖力，身后的白色羽翼在水中激荡起汹涌的暗流，死死挡在宫殿大门之前。

「不管你们是谁……」陌澜声音颤抖，却寸步不让： 「除非踏着我的尸体过去，否则……休想惊扰陛下！」

那种视死如归的眼神，像极了一只护巢的雏鸟。

墨御珩看着她那副强弩之末却死战不退的模样，眼底的冷意稍微淡了一些。 「本尊无意动手。」

她负手而立，周身的剑意含而不发，语气平静： 「我来此，只是为了见一位故人。」

「故人？」陌澜愣了一下，眼中的戒备并未消散，但手中的枪稍微垂下了一寸：「陛下闭关五百年，从不见客。你到底是谁？」

墨御珩没有直接回答，而是目光落在陌澜身后那对洁白的羽翼上，若有所思： 「你本是飞禽，属天，为何会在这深海为妖？」

被戳中痛处，陌澜的神色黯淡了一瞬。她垂下眼帘，语气中带着对女帝无限的崇敬与感激：

「三百年前，我折翼坠海，濒死之际，是陛下用本源龙气救了我，赐我新生，允我在深海如在云端。」

「这条命是陛下给的，所以我守在这里。」

墨霖在一旁听着，心中猛地一动。救了一只从天上掉下来的鸟，还不惜耗费本源龙气把它留在深海…… 女帝这么做，是不是因为看着这只折翼的鸟，让她想起了那个……飞上天就再也没回来的人？

就在双方僵持不下之际。一道慵懒而威严的声音，穿透厚重的宫门，在众人耳边响起：

「陌澜，退下吧。」

「让她们进来。」

陌澜一惊，随即恭敬地对着大门行了一礼：「是，陛下。」

她收起长枪，复杂地看了一眼墨御珩和墨霖，侧身让开了一条路： 「陛下有请。」

跟随陌澜穿过巨大的珊瑚回廊，原本幽暗的视野豁然开朗。

龙宫的后方，竟是一片五彩斑斓的海底城寨。无数发光的贝壳屋依山而建，错落有致。这里没有森严的守卫，反而充满了生活的烟火气。

成群结队的小鲛人在海草丛中嬉戏追逐，年轻的鲛人少女坐在巨大的海螺上梳理长发，年长的鲛人则在指挥着族人养殖发光水母和海灵草。一阵阵空灵悦耳的歌声从聚落中传来，不再是哀愁的悲歌，而是带着安宁与祥和的劳动号子。

「这里怎么会有这么多鲛人？」墨霖惊讶地看着这片繁荣的景象。

「她们不是东海的子民。」走在前面的陌澜回过头，语气平静地解释道： 「那是三百年前，从西海逃难来的鲛人族分支。」

陌澜放慢了脚步，解释道： 「三百年前，西海灵脉枯竭，又遭海兽潮袭击，她们无处可去，便举族迁徙至此，流浪至此。当时她们跪在龙宫外求救，陛下正在睡觉，被吵醒后只说了一句——」

陌澜模仿着女帝那慵懒随意的语气： 「『后面还有空地，自己找地方住，别吵我。』」

墨霖忍不住「噗嗤」一声笑了出来。这确实很像那位女帝的风格。

「那之后呢？」墨御珩问道。

「之后陛下就再也没管过她们。」陌澜耸了耸肩： 「陛下不收税，不征兵，也不立规矩。甚至连她们进贡的鲛纱和珍珠，陛下也多半是随手扔在库房里积灰。」

「对陛下来说，她们就像是花园里多长出来的一丛海草，只要不把房子拆了，爱怎么长怎么长。」

正说着，几名正在编织的鲛人女子看到了陌澜，立刻热情地游了过来。她们脸上没有丝毫恐惧，反而满是亲切与感激。

「陌澜大人！您回来啦！」

一名鲛人少女捧着一个精致的贝壳篮子，里面装满了刚剥好的鲜嫩虾仁： 「这是族里刚收获的深海甜虾，最是鲜甜，您带进去给陛下尝尝吧！我们知道陛下不爱见人，就不进去打扰了。」

「还有这个！」另一名鲛人拿出了一匹流光溢彩的鲛纱，「虽然陛下可能都不记得了，但这是为了庆祝陛下出关五百年特意织的，这次我们用了最软的海蚕丝，陛下穿着肯定舒服！」

陌澜有些无奈，但还是接过了篮子和鲛纱： 「我会转交的。但你们也知道，陛下未必会吃，也未必会穿。」

「没关系没关系！」鲛人少女笑得灿烂，「只要陛下不嫌弃就好！要是没有陛下收留，我们早就被海兽吃光了。我们只想尽点心意。」

看着鲛人们欢快离去的背影，墨霖心中涌起一股暖流，却又夹杂着一丝酸涩。

这里真的很美好。鲛人们安居乐业，真心爱戴着她们的庇护者。可是，这份热闹与温情，似乎永远也传递不到那座冰冷的大殿里。

敖璃女帝就像是一个把房子借给流浪汉住的好心房东，自己却把自己锁在阁楼里，对楼下的欢声笑语充耳不闻。

「走吧。」墨御珩看着那座孤独耸立在热闹聚落中央的宫殿，轻声道： 「越是热闹，越显得那个人……寂寞。」

陌澜点了点头，抱着鲛人们塞过来的礼物，带着两人走向那扇紧闭的宫门。大门缓缓开启，将身后那温馨的烟火气彻底隔绝在外。

迎面而来的，只有属于旧时代的寒意。

随着沉重的宫门在身后缓缓合拢，外面的欢声笑语被彻底隔绝。大殿内光线幽暗，只有几颗嵌在穹顶上的夜明珠散发着冷冽的幽光。空气中弥漫着一股万年玄冰特有的寒气，安静得连呼吸声都显得格外清晰。

大殿正中央，九级寒玉台阶之上，设有一座由整块深海晶石雕琢而成的王座。

一个女人正慵懒地斜倚在上面。她身着一袭暗金色的龙鳞长袍，繁复的刺绣在幽光下流转着金属般的光泽。一头如海藻般浓密的长发随意披散在身后，头顶一对晶莹剔透的龙角昭示着她尊贵的血统。

她手里正百无聊赖地把玩着一颗散发着恐怖气息的高阶妖丹，像是在抛着玩杂耍的球。

这便是东海之主，敖璃。

听到脚步声，敖璃并没有起身，只是那只抛接妖丹的手停在了半空。她微微抬起眼皮，金色的竖瞳扫了一眼下方的三人。

陌澜恭敬地走上前，将那篮甜虾和鲛纱放在台阶下，低声道： 「陛下，这是西海鲛人族进献的……」

「放那儿吧。」敖璃看都没看那些礼物一眼，声音低沉沙哑，带着一股漫不经心的冷漠： 「站一边去，别挡着我看客。」

陌澜身子微僵，随即顺从地垂下头，默默退到了王座旁的阴影里。她收敛了羽翼，像是一个没有存在感的影子，安静地守护着这个甚至懒得多看她一眼的主人。

敖璃这才将目光完全落在墨御珩身上。那双金色的瞳孔猛地一缩，随即露出了一抹玩味的笑意。

「当。」她随手将那颗价值连城的妖丹扔回了盘子里。

「五百年不见，你倒是……又精进了。」

敖璃坐直了身子，单手支着下巴，语气中带着几分讥诮，又带着几分只有强者才能听懂的忌惮： 「当年的你，像是一把随时会折断的冰剑，锐利却脆，浑身散发着讨人厌的死气。如今这气息……倒是圆融了许多，像个活人了。」