“叫醒骨锤、巨岩，还有独眼、飞毛，要快，别声张。”苏棠果断下令，“带上武器，火把，绳索。我们跟上它，但保持距离，绝对不要碰那光。”

几分钟后，一支由苏棠、骨锤、巨岩、鹰翅、独眼和飞毛组成的六人小队，悄无声息地溜出裂谷，远远跟在那团匀速滑行的乳白色光晕后面。

光晕移动的速度不快，普通人小跑就能跟上。它始终与地面保持一尺左右距离，在雪地上投下淡淡的、几乎看不见的影子。它朝着东北方向的山脊而去，路径与鹰翅堆砌信号石堆的方向基本一致。

夜晚的雪原死寂一片，只有他们踩雪的咯吱声和粗重的呼吸声。寒风像刀子，但所有人的注意力都集中在前方那团神秘的光上。它是什么？要把他们引向何处？裂爪的踪迹？还是一个未知的、可能致命的谜题？

苏棠紧紧握着猛犸象牙短匕，冰冷的触感让她保持清醒。她知道自己在冒险，将仅存的核心力量带入未知的夜。但她也知道，如果这光真的与这个世界深层的秘密有关，如果它真的能提供一丝找到裂爪或者解决眼前危机的线索……她必须抓住。

光晕抵达了山脊下，开始沿着一条被积雪覆盖、但相对平缓的坡道向上。它仿佛有生命，或者被精确编程过，总能避开凸起的岩石和深雪区。

他们跟着爬上山脊。这里风更大，视野开阔。夜空中的星辰冰冷地注视着他们。那团光晕在山脊上稍微停顿了一下，仿佛在确认方向，然后继续向前，朝着更东北方，那片骨锤描述的、布满冰裂隙的死亡冰原方向而去。

苏棠的心一点点下沉。如果目的地是那片冰隙区……

又跟了大约小半个时辰，前方地形开始变得平坦，积雪之下隐约可见青蓝色的、年代久远的坚实冰层。这里已经是冰原边缘。而那团乳白色的光晕，就在一处看似平坦的雪地中央，停了下来。

它不再移动，只是静静地悬浮着，乳白色的光晕微微流转。

苏棠示意队伍停下，距离光晕大约三十步。他们躲在几块被冰包裹的岩石后面，仔细观察。

那里看起来就是一片普通的雪地。但苏棠知道，冰原上处处陷阱。

“我过去看看。”骨锤低声说，紧了紧手中的石矛。

“不，我去。”苏棠拦住他，“你们在这里，准备好绳索，如果我掉下去……拉我上来。”她将皮绳一端系在自己腰上，另一端交给骨锤和巨岩。

她深吸一口冰冷的空气，拔出短匕，一步一步，极其谨慎地朝着那团光晕走去。每一步都先用脚试探雪下的虚实。

十步，二十步……距离光晕只有不到十步了。她能更清楚地看到，那光晕的核心似乎有一些极其细微的、不断变幻的几何纹路在流转，像缩微的星河，又像某种无法理解的符文。

就在她即将踏入光晕周围五步范围时，脚下突然传来一声轻微的“咔嚓”声！

不是冰裂！是……某种硬物被踩碎的声音？而且脚下的触感并非松软的雪，也不是坚冰，而是一种……酥脆的、带有颗粒感的东西？

她立刻停住，缓缓蹲下，用手扒开脚下的积雪。

积雪下，不是冰，也不是泥土。而是一层灰白色的、粉末状的……灰烬？以及一些焦黑的、碳化的细小碎片。她捡起一片，就着乳白色光晕的微光仔细看——是木头？还是某种有机质？

她继续扒开更大范围的雪。越来越多的灰烬和碳化碎片露出来，范围不小，直径至少有两三丈。而且，在这些灰烬中央，她看到了几块明显被高温熔融过、边缘呈现流淌状的……石头？或者金属？

这里发生过一场剧烈的高温燃烧，或者爆炸。时间应该不短了，灰烬已经被冻硬。

那团光晕，就悬浮在这片灰烬区域的正中央。

苏棠站起身，环顾四周。这里地势相对周围略低，像一个小洼地。如果不是这团光标记，在积雪覆盖下根本无从发现。

光晕为什么带他们来这里？这片灰烬是什么？与裂爪有关吗？

她抬起头，看向那团光。光晕似乎感应到她的注视，核心的几何纹路流转速度微微加快，然后，光晕开始缓缓上升，同时亮度逐渐增强。

就在苏棠以为它要飞走或者做什么时，增强的光晕突然像探照灯一样，向下投射出一道凝实的、圆柱形的光柱，笔直地照射在灰烬区域的某一点上。

光柱照亮了那里。苏棠看到，在灰烬和冻土之下，似乎埋着什么东西的……一角。

那是一个规则的、带有弧度的边缘，材质非石非木，在光柱下呈现出一种黯淡的、金属般的深灰色，表面有精细的、排列整齐的细小凹痕。

苏棠的心跳几乎停止。又是人工造物！而且看这埋藏的深度和周围的灰烬……这东西，很可能是在那场剧烈的高温事件中，从空中坠落，或者被某种力量摧毁后掩埋在这里的！

她还没来得及细想，那乳白色的光晕完成了照射，亮度迅速减弱，变得如同刚出现时一样朦胧。然后，它开始朝着来时的方向——裂谷的方向，缓缓滑行回去。

它完成了它的“引导”。

苏棠站在原地，看着那光晕远去，又低头看着光柱刚才照射的地方。寒风呼啸，卷起灰烬的微尘。

冰隙的回声，引来的不是失踪的族人，而是深埋地下的、另一个时代的残骸。

这发现令人震撼，却无法缓解眼前的饥寒。它带来了更多的谜团：谁制造了这东西？它因何毁灭？那团引导光是什么机制？它为何对裂谷的信号产生反应，又为何偏偏引导她来到这里？

苏棠蹲下身，用手小心翼翼地拂开那规则边缘周围更多的灰烬和冻土。露出更多的部分。那似乎是一个……椭球体的一部分外壳，体积不小。

她用手指轻轻触碰那冰冷的、带有凹痕的表面。

指尖传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的……震动？或者说是某种高频的嗡鸣，转瞬即逝，像是幻觉。

她猛地缩回手。

这东西……可能不是完全“死”的。

她回头，看向骨锤他们藏身的岩石方向，打了个手势。

新的发现，带来了新的可能，也带来了新的、未知的危险。

而在他们脚下，在这片被遗忘的冰原灰烬之下，某个沉寂了不知多久的造物，似乎因外来者的触碰，而激起了一丝微不足道、却真实存在的……回响。