“我对火的运用最熟悉，而且计划是我提出的，我必须去。”苏棠语气坚决，“骨锤，你指挥正面，你对战斗节奏把握最好。断石，你协助。鹰翅，你眼神好，跟我一起，负责观察和预警。还需要三个不怕死、跑得快的。”

短暂的沉默后，掠食族一个眼神阴鸷、名叫“独眼”的猎手站了出来：“算我一个。裂爪首领不在，我不能给掠食族丢脸。”接着，长牙族一个以速度和灵巧著称的年轻猎人“飞毛”，以及河边部落一个沉默但体格精悍的渔夫“坚木”，也表示加入。

没有时间犹豫。他们迅速准备：每人除了武器，携带三支以上火把，一大捆浸了油脂的易燃物。苏棠额外带上了她那个装有火种和引火绒的皮囊。

正面，骨锤开始重新调配人手，将还能战斗的人集中，准备发起一次声势浩大的“冲锋”。

苏棠带着五人小队，借着矮墙和岩石的掩护，悄无声息地溜向裂谷东侧一段坡度较缓、被阴影覆盖的区域。那里白天岩皮曾提到过，有一道狭窄的、被积雪半掩的岩缝可以勉强攀爬上去。

攀爬过程紧张得令人窒息。每一步都要轻，要快，要稳。下方谷口的喧嚣和狼嚎似乎掩盖了他们的动静。鹰翅在最上面探路，用匕首在冰雪上凿出浅坑作为落脚点。

当他们终于爬上裂谷边缘，趴在冰冷的雪地上时，寒风立刻灌满了他们的皮袄。谷外的世界一片黑暗，只有谷口方向映来的火光，以及不远处那片密密麻麻的幽绿光点。

狼群大部分注意力果然被谷口正在集结、发出更大喧嚣的人类所吸引。头狼在稍后方的高处，警惕地注视着谷口。

“走！”苏棠低声下令，弓着腰，借助雪坡的起伏和阴影，向狼群侧后方快速迂回。积雪很深，奔跑起来异常吃力，但他们必须快。

一百步，两百步……心脏在胸腔里疯狂擂动，寒风呛得人几乎无法呼吸。他们绕到了狼群侧后方，距离那头体型硕大的头狼和它身边几头护卫狼，大约还有五六十步。

“准备火把，点燃易燃物！”苏棠喘息着下令。

几人迅速动作，用火种点燃火把，然后将浸油的易燃物绑在投枪或短矛上点燃。跳跃的火焰在黑暗中异常醒目。

“鹰翅，标记头狼和它左边那块黑色岩石！所有人，把燃烧的投枪，尽可能投到那里！然后，把所有火把往狼群最密集的地方扔！扔完立刻往回跑！不要回头！不要停！”

随着苏棠一声令下，五六支燃烧的投枪划过漆黑的夜空，带着呼啸和火光，落向狼群后方！同时，十几支点燃的火把被奋力掷出，像一场小型的流星雨，砸向聚集的狼群！

火焰在干燥的皮毛和积雪上爆开！突如其来的袭击来自后方和侧翼，完全出乎狼群的意料。尤其是那头头狼附近落下的燃烧物，让它和护卫狼惊跳起来，发出愤怒而惊恐的嚎叫。狼群瞬间陷入混乱，一些狼被火燎到，惨叫着乱窜；一些狼被从天而降的火把惊吓，本能地躲避；整个阵型被打乱。

“跑！”苏棠嘶喊一声，转身就向裂谷边缘他们上来的地方亡命狂奔。其他五人紧随其后。

身后，狼群混乱的嚎叫声、谷口方向突然爆发的震天喊杀声（骨锤的佯攻开始了）混在一起。他们能听到有狼发现了他们，嗥叫着追来，爪子刨雪的声音急速逼近。

生死时速！

裂谷边缘就在眼前！那道岩缝！鹰翅第一个滑下去，接着是独眼、飞毛、坚木。苏棠紧随其后，但脚下一滑，差点摔倒。就在这时，一股腥风从身后扑来！

是那头耳朵缺口的头狼！它竟然亲自追来了，眼神里的暴怒几乎化为实质，张开血盆大口，直扑苏棠后颈！

千钧一发之际，已经下到一半的独眼猛地回身，用尽全身力气将手中最后一支燃烧的短矛向上掷出！短矛没有刺中头狼，却擦着它的脖颈飞过，燃烧的油布扫中了它的鬃毛！

火焰“呼”地一下在头狼颈侧燃起！剧痛和惊吓让它发出一声凄厉无比的惨嚎，扑击的动作瞬间变形，爪子擦着苏棠的皮袄边缘划过，撕开一道口子。苏棠借着这股劲，不管不顾地滚下岩缝，被下面的鹰翅和坚木一把接住。

“快！拉上来！”上面的飞毛和独眼奋力将她和后面的人拽上来一点，然后众人连滚带爬地顺着岩缝滑下裂谷。

当苏棠双脚再次踏上裂谷底部相对坚实的地面时，浑身都在发抖，冷汗浸透了内衬。她抬头看去，岩缝上方，那头头狼颈侧带着一小簇燃烧的火焰，正疯狂地在雪地上打滚，发出痛苦而暴怒的嚎叫。其他追上来的狼围在它身边，不知所措。谷口方向，骨锤带领的佯攻队伍在投出一轮石矛和发出巨大噪音后，已经顺利撤回矮墙后。

狼群的指挥中枢被打掉了，至少是暂时瘫痪了。火焰带来的恐惧和混乱在狼群中蔓延。加上正面佯攻的威慑，狼群开始退缩。幽绿的光点逐渐远离谷口，消失在黑暗的雪原中，只留下几声不甘的、渐渐远去的嚎叫。

危机，暂时解除了。

裂谷内一片死寂，随即爆发出劫后余生的、压抑的欢呼和哭泣。人们互相拥抱，检查伤口，扑灭不必要的火把以节省燃料。

苏棠瘫坐在地上，大口喘气，看着被同伴搀扶过来的粗臂和其他伤员，看着众人脸上混合着疲惫、恐惧和庆幸的神情。

他们赢了，付出了流血的代价，但守住了家园。

然而，当她望向谷外那片重归黑暗的雪原，望向北方裂爪队伍消失的方向，望向东南那片隐藏着冰冷遗迹的森林，望向头顶那谜团般的星空……

她知道，这场胜利，只是漫长寒冬中，一次短暂的喘息。

狼群或许还会回来。饥饿和寒冷不会离去。内部的裂痕需要修补。失踪的同伴需要寻找。而这个世界深层的秘密，依旧在黑暗和冰雪之下，沉默地等待着。

她撑着膝盖，慢慢站了起来。

火光映照着她的脸，一半明亮，一半隐藏在阴影里。

战斗远未结束。而她，必须继续带领这些人，在这片残酷而陌生的土地上，活下去。