是什么？驯鹿？麋鹿？还是其他冰原上的大型食草动物？苏棠无法判断具体种类，但她知道，在这个食物彻底断绝的时刻，任何大型动物出现在附近，都意味着一个可能——食物。

但同样，也意味着危险。能留下这样蹄印的动物，体型不会小，绝非“骨针”或现在的砾母能轻易对付。而且，它们出现在这里，也可能吸引来其他的掠食者。

砾母死死盯着那些蹄印，眼神极其复杂。有看到猎物出现的本能渴望和激动，但更多的是深深的警惕和忧虑。她显然也认出了那是可猎食动物的痕迹，但她也清楚凭目前洞穴内剩余的力量，出去追踪猎杀无异于送死，还可能暴露洞穴位置，引来更大的麻烦。

“骨针”则完全是另一副样子。他死死盯着那些蹄印，眼睛里几乎要冒出绿光，喉咙里发出无意识的、吞咽口水的咕噜声，握着短棍的手因为激动和渴望而剧烈颤抖。饥饿压倒了对疤面命令的服从和对未知危险的恐惧，他几乎要忍不住冲出去。

砾母察觉到了他的躁动，猛地伸手，用力按住了“骨针”的肩膀，手指几乎要掐进他的皮肉里。“骨针”吃痛，从那种饥饿的狂热中稍微清醒了一些，转过头，对上砾母那双在微光下严厉如冰的眼睛，瞬间瑟缩了一下，那股冲动被强行压了下去，但眼中的渴望并未消失，只是化为了更加焦灼的煎熬。

砾母没有再看“骨针”，她的目光重新落回那些蹄印上，又缓缓扫过蹄印消失的方向，最后，抬头望向疤面离开时走的方向——东北方。

两个方向。两种可能。

蹄印代表着近在咫尺、但难以捕获的希望。

疤面代表着未知的、可能永远等不到的救援。

砾母的脸上，出现了极其罕见的、深刻的挣扎和痛苦。作为目前洞穴内事实上的决策者，她必须在几乎为零的成功率和坐以待毙之间，做出一个可能关乎所有人性命的抉择。

是继续坚守，赌疤面能带回生机？

还是冒险出击，去追逐那串蹄印代表的、渺茫而危险的猎物？

或者……还有第三条路？

她的目光，不由自主地，再次缓缓移动，最终，落在了身旁沉默的、同样盯着蹄印的苏棠身上。

这个“怪人”，曾经带来过意想不到的火，制作过奇怪的武器，探索过危险的缝隙，试图用符号表达过什么……

在绝境中，任何一丝非常规的“可能性”，都会被放大审视。

砾母看着苏棠，眼神里的挣扎，渐渐被一种孤注一掷的、近乎疯狂的决断所取代。

她慢慢地、一字一顿地，对着苏棠，用沙哑干裂的声音，说出了几个音节。同时，她指了指洞外的蹄印，又指了指苏棠，最后，指了指她自己和“骨针”，做了一个“一起”、“行动”的手势。

她的意思，再明确不过：

不能再等了。

我们必须出去。

跟着蹄印，寻找猎物。

而你——和我们一起。

沉重的决定，伴随着洞外蹄印带来的、冰冷而残酷的希望，以及无法预知的巨大风险，轰然压在了刚刚从濒死僵冷中稍有清醒的三人肩上。

曙光微露，但前路，比黑夜更加迷雾重重，危机四伏。