但苏棠知道，这依然是权宜之计。草茎会烧完，皮脂碎屑更是有限。真正的希望，在于时间，在于洞外的狼群或天气发生变化。

等待，变成了最煎熬的折磨。

寒冷、疲惫、饥饿（虽然刚吃过一点东西）、还有对未知结局的恐惧，如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的神经。

“骨针”少年终于支撑不住，头一点一点地开始打瞌睡，但每次快要睡着时，洞外一声稍大的狼嗥或爪子刨雪声，又会让他猛地惊醒，惊慌地看向四周。

“燧手”的呼吸声越来越沉重，间隔也越来越长，似乎陷入了半昏迷状态。砾母不得不偶尔回头，低声呼唤他一声，确保他还清醒。

砾母自己也显出了疲态，抱着孩子的手臂有些发抖，但她始终强迫自己睁大眼睛，保持警惕。

只有疤面，依旧如同一块扎根在洞口的风化岩，纹丝不动，只有握着火把的手指，因为长时间用力而微微泛白。

苏棠看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。这群人，挣扎在生存的边缘，用最原始的方式对抗着自然和野兽，沉默，坚韧，却又如此脆弱。而她，一个来自五千年后的误入者，带着一脑子错位的知识，笨拙地试图融入，试图帮忙，却始终隔着一层无形的、厚厚的冰墙。

她忽然很想知道，疤面此刻在想什么？在想如何熬过这个夜晚？在想死去的“棍子哥”？在想受伤的“燧手”和需要保护的孩子？还是在想她这个“怪人”接下来还能不能派上用场？

时间，在草茎火把缓慢燃烧的微光中，一点一点地蚕食着黑暗。

洞外的天空，那片永恒的、压抑的铁灰色，似乎……有了一丝极其微弱、几乎无法察觉的变化。边缘处，透出了一点点更深的墨黑，然后，那墨黑中，又似乎隐隐约约，渗出了一丝……极其稀薄的、冰冷的鱼肚白。

天，快要亮了。

气温，似乎也降到了某个极限，然后开始有了一丝极其微弱的、反向的变化——不再变得更冷，而是凝固在了那个极致的冰点。

洞外徘徊的幽绿光点，移动的频率和范围，似乎也开始发生了变化。不再那么执着地对着洞口方向，而是开始更加游移不定，低吼声中，除了威胁，似乎也掺杂了一丝……焦躁和不耐？

狼群，似乎也快到极限了。

希望的曙光，如同那丝冰冷的鱼肚白，微弱，却确实存在。

就在苏棠紧绷的神经因为这微小变化而稍微放松一丝的刹那——

一直沉默如石的疤面，忽然，极其缓慢地，转过了身。

他的动作很轻，没有引起洞外狼群的额外注意。火把的光芒映照着他那张被严寒和疲惫刻满痕迹的脸。他的目光，越过了跳动的火焰，越过了紧张注视着他的砾母和“骨针”，越过了半昏迷的“燧手”和熟睡的孩子……

直直地，落在了苏棠身上。

那目光，不再是单纯的审视、评估、或命令。

里面掺杂了太多苏棠一时间无法完全读懂的东西：有未散的紧绷，有渡过危机的些微波澜，有对她刚才一系列“古怪”举动的复杂判断，但最深处，似乎还有一丝……极其罕见的、酝酿着什么的决断。

他看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么。

但最终，他只是极其缓慢地，对着苏棠，点了点头。

这一次，点头的幅度比之前任何一次都要明显，都要郑重。

然后，他没有等苏棠做出任何反应，便重新转回身，再次面向洞口缝隙，将全部的注意力投向了外面那即将破晓的、危机与希望并存的黎明。

洞穴内，火焰噼啪。

洞外，狼嗥声似乎正在随着渐亮的天光，不甘地、一点点地远去。

但苏棠的心，却因为疤面那个未尽的眼神和郑重其事的点头，再次提了起来。

她知道，狼群的威胁或许即将过去。

但疤面那个眼神所预示的、关于她在这个群体中未来的“某种决定”，可能才刚刚开始酝酿。

而那个决定，恐怕比她刚才面对狼群时，更加难以预测，也更加……至关重要。