砾母点了点头，脸上忧色更重。她看了看火堆，又看了看所剩无几的燃料。

温暖是暂时的，危机远未解除。

众人各自在加厚了的铺位上躺下，试图在火焰提供的有限温暖中入睡，积蓄体力。

苏棠裹着兽皮，躺在铺了干草的石台上。身下不再那么冰冷刺骨，但寒意依旧从岩石深处丝丝缕缕地透上来。她闭着眼睛，耳朵却敏锐地捕捉着周围的一切。

火焰的噼啪声。“燧手”时而沉重时而断续的呼吸和鼾声。“骨针”翻身时干草的窸窣声。砾母轻轻拍打孩子后背的细微响动。

还有，洞外。

风声似乎完全停歇了。但那种死寂，比狂风呼啸更让人不安。绝对的低温似乎连空气都冻结了，万籁俱寂。

然而，就在这极致的寂静持续了不知多久，苏棠的睡意渐渐上涌，意识开始模糊的时候——

一声极其悠长、穿透力极强的狼嗥，如同冰冷的利刃，猝然划破了死寂的夜幕！

“呜嗷————！”

声音来自不算太远的地方，带着一种饥寒交迫的、孤注一掷的凶戾。

洞穴内，所有“睡着”的人几乎在同一时间猛地睁开了眼睛！

紧接着，第二声、第三声狼嗥接连响起，此起彼伏，从不同的方向传来！不是一只，是一群！而且听声音，它们正在移动，在靠近！

冰原狼！在这样极端低温、食物匮乏的夜晚，它们也被逼到了绝境，变得更加危险和具有攻击性。它们可能闻到了这里活物的气息，也可能仅仅是遵循本能，向着可能存在温暖和食物的地方聚集。

砾母立刻坐起，将孩子紧紧搂在怀里。“燧手”挣扎着想要爬起来，但因为伤势动作迟缓。“骨针”则惊恐地抓起了身边的短木棍。

疤面的动作最快。他已经无声地滑下铺位，抓起了主投矛和那根燃烧着的火把（他一直小心维持着火焰），快步走到洞口缝隙边，向外窥探。

火光透过缝隙，在洞外的雪地上投下晃动的光影。

几对幽绿色的、饥渴的亮点，在远处黑暗中隐约闪烁，如同鬼火，并且正在缓慢而坚定地逼近。

狼群，真的来了。

而且，是在他们燃料即将耗尽、伤员未愈、刚刚经历减员和心理冲击的、最糟糕的时刻。

疤面猛地回头，目光如电，扫过洞穴内每一个人。

他的眼神在砾母和孩子身上停留，带着决绝的保护意味；在“燧手”身上短暂停留，评估着他的状态；在“骨针”身上停留，带着命令；最后，落在了苏棠身上。

这一次，他的目光里没有了白天的复杂和审视，只剩下最纯粹的、属于领袖在危机时刻的指令和期望。

他指了指苏棠，又指了指火堆，最后指向洞口，做了一个极其有力而明确的“加强、维持、威慑”的手势。

意思是：火，交给你。必须保持旺盛，必须让狼群看到、畏惧，这是我们现在除了武器之外，最重要的防御！

信任的重量，在此刻，化作了沉甸甸的责任和不容失败的压力，轰然压在了苏棠的肩头。

洞外，狼嗥声声逼近，幽绿的光点越来越清晰。

洞内，火焰跳动，映照着几张紧张而决绝的面孔。

苏棠握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

她看着那堆火，看着疤面手中那根作为最后依仗的火把。

她知道，自己刚刚获得的、那点脆弱的“特殊”信任，将在接下来与狼群的对峙中，迎来第一次真正严酷的考验。

而成败，可能关乎所有人的生死