苏棠心里一阵古怪的感觉。那本对她来说已经是废纸的东西，在这个史前人类眼中，却成了比石器更难以理解的“神秘书籍”。知识的错位，在此刻展现得淋漓尽致。

就在这时，砾母站起身，走到洞口火把旁，探头向外看了看风雪，又侧耳倾听片刻。然后，她走回洞穴中央，对着疤面的方向，发出几个短促而清晰的音节。

疤面立刻睁开了眼睛，毫无睡意。

砾母又说了几句，配合手势，指了指洞外，又指了指角落那堆处理好的肉块和工具。

苏棠猜测，可能是在汇报天气情况，或者提议下一步行动（比如外出检查是否有狼群残留痕迹，或者去猛犸象骨架那里继续工作？）。

疤面沉思了片刻，点了点头。他站起身，活动了一下筋骨，然后开始分发任务。

他先对“燧手”说了什么，“燧手”立刻开始整理几件关键的取火和切割工具，打包进一个小皮囊。

接着，他对“棍子哥”和“骨针”指了指洞穴深处那堆备用的投矛和木棍，示意他们做好准备。

最后，他的目光落在了苏棠身上。

苏棠心头一紧，立刻也站了起来，手里下意识地握紧了那把石刃匕首。

疤面走到她面前，打量了她一下，然后指了指她手里的匕首，又指了指洞穴地面上散落的、需要进一步处理的木料和兽皮边角料，最后指向洞口，做了一个“留守”和“继续工作”的手势。

意思是：你，留下，用匕首处理这些材料，看着火，守着这个“家”。

而他们，要出去。

苏棠愣住了。留下她一个人？在洞穴里？这意味着一定程度的……信任？还是因为她太弱，外出可能成为累赘？

疤面没有解释，也没有等她的反应。他拿起自己的主投矛，率先走向洞口。“燧手”、“棍子哥”和“骨针”少年也迅速拿起各自的武器和工具，跟了上去。砾母将那个最小的孩子往洞穴更深处带了带，然后也拿起一根较短的木棍（更像是手杖兼武器），走到洞口附近，似乎负责接应和瞭望。

很快，四个男人的身影就消失在了洞口的风雪中。砾母站在洞口内侧，背对着苏棠，警惕地注视着外面。

洞穴里一下子空旷了许多，只剩下苏棠、砾母和那个睡着的孩子。

以及，一堆需要她处理的材料，和那簇需要她看顾的、象征着“家”和“安全”的火。

苏棠低头，看了看手里的石刃匕首，又看了看地上那些杂乱的材料。

然后，她慢慢地，重新蹲下身，拿起一块需要削皮的木料，将匕首的锋刃抵了上去。

“嗤……”

熟悉的切削声再次响起。

这一次，动作比之前稍微熟练了一点。

她一边工作，一边用眼角的余光，留意着洞口砾母的背影，留意着洞穴深处那个酣睡的孩子，留意着那堆安静燃烧、却维系着所有人希望的火。

她被留下了。

这或许不是最安全的选择（独自面对可能折返的野兽？），但也绝非最糟糕的。

这是一个机会。一个更安静观察这个“家”的机会，一个证明自己“可靠”的机会，一个……在没有直接监视下，稍微放松紧绷神经的机会。

风雪依旧在洞外咆哮。

但在洞穴内，只有匕首刮过木头的沙沙声，火苗轻微的噼啪声，以及一种新的、微妙的、属于“临时成员”的孤独与责任，静静弥漫开来。

苏棠不知道疤面他们出去要做什么，多久回来，是否会带回新的食物或危险。

她只知道，她现在必须做好手里这件事，看好这堆火。

在这个误差五千年的冰原岩穴里，这是她目前唯一能把握的、具体而微的“价值”。