关于历史上赵祯的婚姻，以及“郭后被废”和“尚妃、杨妃”的史实记载如下：

赵祯与张美人相恋已久，刘太后却认为张美人与赵祯并不匹配，不同意这门婚事，亲自为赵祯定了另一门亲事，那就是官宦世家出身，且与赵祯又一些裙带关系的郭氏。刘太后不同意张美人为后的另外一个原因是，她认为：“自古以来，外戚都因家族昌盛、权柄过重而招致祸端，没有几个有长保富贵的。因此我从衰微的旧族中选出郭氏，奉为皇后，也是出于避免外戚干预政事。”

赵祯无奈，只得顺从太后的医院。天圣二年（公元1024年）十一月，立郭氏为皇后。赵祯并不喜爱郭氏，只是碍于太后情面，才对她颇为礼尊，但也只是“相敬如冰”。郭氏对此甚为不满，常有怨言。刘太后同情于她，就禁止其他宫女接近赵祯。赵祯惧怕太后，只好忍气吞声。

刘太后死后，赵祯变得无所顾忌，冷落郭氏。宫嫔中有尚氏、杨氏二人最得赵祯宠爱。（此处的尚氏并非张美人）郭氏对二人心存嫉妒。而尚、杨二人哥哥聪明机智、锋芒毕露，既得皇帝宠爱，便不把失势的皇后放在眼中。双方你争我斗，积怨愈深。

有一日，三人陪侍赵祯，尚氏仗着皇帝的宠爱，故意当面讥讽郭氏。尚氏为妃、郭氏为后，尚氏以下犯上，以臣欺君，郭氏自然不肯，定要讨回公道，以雪前耻，于是出拳要打尚妃。尚妃自然不敢还手，只得向仁宗求援。仁宗充当和事佬，以求息事宁人，于是站在二人之间将其隔开。郭氏以为仁宗偏袒尚氏，更加愤怒，越发想打尚氏出气。推搡之下，郭氏打尚妃的巴掌，不慎打到了仁宗脸上。郭后惊恐万状，跪地求饶，又哭又闹，尚、杨二人则幸灾乐祸。仁宗大怒，拂袖而去。

仁宗回宫之后，越发气恼，废郭后的心情愈甚。加之内侍阎文应的怂恿，便招来了宰相，商讨此事。当时的宰相是吕夷简，他早于郭氏有过节，一直在寻找复仇的机会。仁宗将他找来商量，正好给了他一个机会。于是，他就进言说：“帝后不和，自古有之，我必按陛下旨意拟定废后诏书。”

此时，仁宗还有些不放心，说：“外间大臣不致……”

仁宗言语未尽，吕夷简已心领神会，说：“陛下请放宽心，此事就托付于我罢。汉光武帝、唐高宗都遇到废后之事，所以这并不会有损您的声誉。”

仁宗这才觉得李志起床，名吕夷简速去办理。

吕夷简得了仁宗的应允之后，就开始着手办理此事。他先责令有关人员，只要是御史台、谏院所呈奏章，一概不受，以免皇帝犹豫不决。一面匆忙草拟诏书，说是皇后郭氏心向黄老，自请入道，特封为净妃、玉京冲妙仙师，迁入常宁宫静修，赐名清悟。

消息传出，御史台、谏院官的奏章就一封一封呈了上来，但又都一封一封地被退了回去。御史中丞孔道辅、右司谏范仲淹大怒，率台、谏官孙祖德、宋郊、刘涣、蒋堂等十人，到垂拱殿前“伏阁奏事”。

伏阁是宋代奏事的一种形式，指在朝廷有重大失误，下情不得上达时，谏官跪在殿阁并请求召见，未达目的宁可跪死也不罢休。

吕夷简虽不许人向天子通报此事，仁宗还是得到了消息，并传命台谏官一起到中书省听宰相解说废后的原因。孔道辅、范仲淹与吕夷简理论一通，但终因地位不及而含怒离去。后二人又决定以“廷争”与吕夷简抗争到底。奈何吕夷简老谋深算、先发制人，事先向仁宗进谗言，诬陷孔、范二人伏阁奏事，有辱圣相。二人因此遭贬，被逐出京城。孔道辅贬知泰州，范仲淹贬知睦州，朝廷还派专人押解二人离京。