“胡说！分明是天火！是林家做了亏心事，遭了天谴！”
“我看到有道人进去了！一定是那道人作法，引来了不干净的东西！”
“快跑啊！要塌了！要死人了！”
各种流言，在惊魂未定的人群中飞速传播，越传越离谱。倒塌的院墙，碎裂的街道，惊惶的百姓，让原本安静的临江城，陷入了一片混乱。胆小的早已拖家带口，躲到空旷地带，不敢回家。胆大的则远远围观，对着已成废墟的回春堂指指点点，议论纷纷。很快，官府的人也到了，差役们挥舞着水火棍，驱散人群，封锁了回春堂周边的街道，但看着那触目惊心的破坏现场，尤其是后院那个巨大的焦黑坑洞，以及那间摇摇欲坠、散发着诡异气息的侧厢，也无人敢轻易靠近，只能远远守着，等待天亮，等待“高人”前来处置。
子时刚过，一道清矍的身影，如鬼魅般，悄无声息地出现在回春堂废墟外围，一处倒塌的院墙阴影之中。正是去而复返的清玄子。他脸色铁青，眼神阴鸷，死死盯着那片狼藉的后院，尤其是那间死寂的侧厢，以及空气中残留的、那冰冷、死寂、却又让他灵魂都为之战栗的、毁灭气息的余韵。
“怎么会……这样……” 清玄子低声自语，声音中充满了难以置信，与一丝难以掩饰的、惊惧。他布下的“小五行锁灵阵”，虽非顶尖，但也足以困住寻常妖邪鬼物七七四十九日，炼化其本源，使其形神俱灭。可如今，才七日，阵法竟被从内部硬生生……撑爆了！阵基灵材，连灰都没剩下！这需要何等恐怖的力量？那侧厢中的“东西”，到底是什么？！
他闭上眼，双手掐诀，口中念念有词，眉心一道清光闪过，以神念仔细探查。但神念甫一触及那片区域，便被一股冰冷、死寂、充满毁灭意志的、无形的“场”狠狠弹开，甚至隐隐有被侵蚀、同化的感觉！吓得他连忙切断神念，脸色更加难看。
“不是妖邪，不是鬼物，也不是寻常的魔道修士……这气息……古老，死寂，充满了毁灭与……一种说不出的、高高在上的……威严？” 清玄子眉头紧锁，心中掀起惊涛骇浪。他修道数十载，自问见识广博，却从未感受过如此诡异、如此恐怖、如此高层次的气息！这“东西”，绝非他所能觊觎、所能掌控！甚至，连触碰，都可能是灭顶之灾！
“林家父子呢？” 他强压下心中的惊骇，目光扫视，很快便发现，回春堂内已人去楼空，只有一片狼藉。看来是趁乱逃走了。也好，省得麻烦。这烫手山芋，谁爱接谁接，反正他是不想再沾了。方才那瞬间爆发的力量，让他都感到心悸，若非距离够远，又有阵法抵挡了大部分冲击，他恐怕也要受伤。这“东西”，绝不是他能处理的！
“看来，得禀报师门了……” 清玄子心中暗忖，目光再次落在那间死寂的侧厢上，眼神中充满了忌惮、贪婪、与一丝难以掩饰的恐惧。如此恐怖的存在，若能收服炼化，得其本源，或许能让他修为大进，甚至窥得更高境界。但风险，同样巨大到无法想象。刚才那一下，若非那“东西”似乎自身出了问题，将力量强行收回，恐怕整个临江城都已化为废墟。这浑水，不好趟。
他犹豫片刻，最终，还是从袖中取出一张特制的传讯符箓，低声念诵几句，符箓无风自燃，化作一道流光，破空而去。做完这一切，他不再停留，身形一晃，消失在夜色之中，仿佛从未出现过。
而在清玄子离去不久，另一道黑影，也如同幽灵般，出现在废墟外围。正是那日登门的清虚子。他脸色比清玄子更加难看，眼神中充满了惊疑不定与深深的后怕。他手中托着的“寻阴罗盘”，此刻正疯狂地、毫无规律地乱转，指针时而指向侧厢，时而指向四面八方，最后“咔嚓”一声，竟然……裂了！
“该死！” 清虚子低骂一声，将碎裂的罗盘狠狠摔在地上，眼神惊惧地看向那间侧厢。他能感觉到，那里散发出的气息，比前日强大了何止百倍！而且，那气息之中，隐隐多了一种……让他灵魂都为之颤栗的、冰冷的、漠然的、仿佛能吞噬一切、毁灭一切的、高高在上的“意志”！这绝不是他能觊觎的东西！前日他若真敢硬闯，此刻恐怕早已尸骨无存！
“此地不宜久留！” 清虚子当机立断，也顾不得什么“邪物”、“尸傀”了，转身便走，身形如烟，消失在黑暗的小巷中，再无回头。
夜色，在恐慌与喧嚣中，逐渐褪去。东方天际，泛起鱼肚白。黎明将至。
而回春堂后院，那间摇摇欲坠的侧厢内，却依旧是一片死寂。与外界渐渐平息的骚动、远去的人声、黎明的微光，形成了鲜明的对比。
这里，仿佛是一个被世界遗忘的角落，时间与空间，都被冻结、凝固。
草席上，夜烬枯槁的身躯，依旧静静地躺着，一动不动。仿佛刚才那足以撕裂天地、毁灭一切的恐怖爆发，从未发生过。他身上的衣衫，已被狂暴的能量撕扯成碎片，露出下面那更加触目惊心的、布满了暗红色裂痕与黑色纹路的、如同干枯树皮般的皮肤。那些裂痕与纹路，此刻不再仅仅是浮于表面，而是仿佛深深烙印进了骨髓深处，在皮肤下缓缓蠕动、流淌，如同有生命的、冰冷的、暗红色的岩浆，与幽黑色的、死寂的墨汁，在无声地流淌、交织、冲突、湮灭、新生……
他的面容，依旧枯槁，深陷的眼窝，依旧紧闭。但仔细看去，却能发现，那深陷的眼睑下，眼珠似乎……极其极其缓慢地，转动了一下。不是苏醒，不是睁眼，而是一种……更深沉的、更本能的、仿佛源自亘古的、无意识的、缓慢的、挣扎。
他体内，那无边黑暗、冰冷、死寂、痛苦、混乱的魂海，此刻，也发生着翻天覆地、却又无声无息的、剧变。
那点暗红色的、微弱燃烧的、冰冷的火星，此刻……壮大了。
不再是风中残烛，而是……一团，微弱，却凝实，如同心脏般，缓慢、有力、冰冷、死寂地、跳动着的、暗红色火焰。
火焰的核心，依旧是那点冰冷、死寂、燃烧着无穷痛苦与绝望的、暗红色的火星。但此刻，这火星的周围，缠绕、包裹、融合、吞噬了……刚才那爆发出的、绝大部分的、狂暴的、混乱的、足以毁灭一切的、力量——业力、归墟残留、魔元、神性、烬生花反哺的生机……所有的一切，在最后关头，被一种更加强大、更加冰冷、更加漠然、仿佛凌驾于一切之上的、源自他灵魂最本源的、烙印般的、执念所强行压制、收束、吞噬、融合，最终，化作了这团……冰冷燃烧的、暗红色的火焰。
这火焰，没有温度，只有刺骨的、能冻结灵魂的寒冷。没有光芒，只有吞噬一切光线的、深沉的暗红。它静静地燃烧着，缓慢地、冰冷地、吞噬着魂海中残存的、一切混乱的、负面的、毁灭性的力量，将其转化为一种更加凝练、更加纯粹、更加……死寂的、冰冷的、毁灭的、力量。
这力量，不再狂暴，不再混乱，不再冲突。它被强行梳理、整合、压缩，化作一种更加内敛、更加凝实、更加……可怕的、存在。它如同沉睡的、冰冷的、即将喷发的火山，被强行按回了地壳深处，在更深、更暗、更死寂的地方，继续燃烧，继续积蓄，继续……等待着。
而夜烬那破碎的、混乱的、充满痛苦的意识，也在这团冰冷的暗红火焰的燃烧、吞噬、融合下，发生着某种……缓慢的、却不可逆的、变化。
无数的记忆碎片，如同被风暴席卷的雪花，在无边的黑暗中狂舞、破碎、重组。燃烧的宫殿，断裂的星河，坠落的身影，灰白的归墟，无尽的血与火，冰冷的孤寂，刻骨的恨意，绝望的守护，永恒的执念……无数的画面，无数的声音，无数的情绪，无数的过往，如同破碎的镜面，倒映出无数个模糊的、重叠的、扭曲的、他自己。
“我是……谁？”
“我是……夜烬。”
“我是……魔。”
“我是……神？”
“我是……罪人。”
“我是……囚徒。”
“我是……归墟的……”
“我是……来找……‘他’的。”
“云……阙……”
“我……要……找……到……他……”
“守……护……他……”
“杀……了……所……有……敢……于……伤……害……他……的……人……”
“毁……灭……一……切……障……碍……”
“我……是……夜……烬……”
“我……是……”
无数的声音，无数的念头，无数的“我”，在黑暗的魂海中碰撞、融合、湮灭、重生。最终，所有的混乱，所有的痛苦，所有的疯狂，所有的绝望，所有的执念，都如同百川归海，被那团冰冷的、暗红的火焰，强行吞噬、熔炼、压缩，最终，凝聚成一个冰冷、死寂、漠然、却又无比清晰的、烙印在灵魂最深处的、意志。
“找……到……他……”
“守……护……他……”
“恢……复……”
“杀……”
“等……待……”
“沉……睡……”
最后一个念头，如同最终的判决，缓缓沉入那暗红火焰的最深处。火焰，猛地一缩，仿佛心脏的收缩，将所有的一切，再次压缩、凝固、冰封。然后，缓缓地、死寂地、重新开始，那缓慢、冰冷、有力的跳动。
“咚……”
“咚……”
“咚……”
如同死亡的丧钟，在无边的黑暗中，永恒地、死寂地、敲响。
夜烬，那枯槁的躯壳，依旧一动不动，如同死去。
但，那深陷的眼睑之下，暗红色的、冰冷的、没有任何情绪波动的、瞳孔，在无人能见的、永恒的黑暗中，极其缓慢地、睁开了一丝缝隙。
缝隙中，是比最深的夜，更深的、吞噬一切的、死寂的、暗红。
然后，缓缓合拢。
一切，重归死寂。
只有那团冰冷的、暗红的火焰，在他魂海深处，在那无边的黑暗与虚无中，如同心脏般，缓慢、冰冷、死寂地，跳动着。
每一次跳动，都让这具枯槁的、布满了暗红裂痕与黑色纹路的躯壳，微不可查地、凝实一丝。
每一次跳动，都让那冰冷的、死寂的、毁灭的气息，更加内敛，更加深沉，更加……可怕。
他，在“恢复”。
以一种冰冷、死寂、缓慢、却又不可阻挡的方式，在“恢复”。
等待着，下一次的“苏醒”。
或者，下一次的……“毁灭”。
而外界，黎明终于到来，微弱的晨曦，透过破损的窗棂，照进这间死寂的、摇摇欲坠的侧厢，落在那具枯槁的、无声无息的躯壳上，却无法带来丝毫暖意，仿佛那光，也被其吞噬，归于永恒的、冰冷的、黑暗。