或许是终于到了叛逆的年岁，这麻烦不到一年便惹上了身。

秦王政二十年，咸阳宫的清晨笼罩在一片灰白雾气中。

接近年关，宫墙西南角的角楼传来报晓钟声，三长两短。卫兵们正在交接班，玄甲碰撞发出沉闷的声响。宫道两侧的松柏滴着宿雨，有几片早凋的黄叶粘在石阶的苔痕上。渭水方向吹来的风带着腥气，与宫中焚烧的艾草味混杂在一起。

宫门外甬道两侧，站着几樽锈迹斑斑的铜人，最新那尊是去年灭赵后铸的，脚踝处还留着浇铸时的毛刺。几名寺人正无声地抬着陶瓮，将清水泼向排水渠，奋力冲刷昨日动荡留下的暗红痕迹，血水顽固地渗入夯土的缝隙。

昨日的一切，仍像鬼魅般缠绕着这座宫殿。

巳时正，燕使车驾的銮铃声自东街遥遥传来。阳光缓缓攀过咸阳宫高耸的飞檐，将脊兽的影子投在宫墙之上，渐次拉长。

“女公子！地上湿滑，您慢些跑！”梳着低髻的少女低声唤着，紧张地四下张望。

我缓下脚步，回头替她理了理跑乱的额发。“蓁蓁，方才的钟声可听见了？今日王兄在章台宫以九宾之礼接见燕使，这等场面平时哪里看得到？”我抓住蓁蓁的手绕过回廊，往章台的方向疾走。“快些，待王兄仪仗一到，便再难寻隙近前了。”

“献地求和有什么好看……女公子，若是被乔姬发现您偷跑出来，婢子少不得要挨罚……”

“嘘！”我猛地打断她，手下力道收紧，将她拽到一根巨柱后的阴影里，“你听！”

远处传来规律而沉重的脚步声，是卫尉蒙毅巡值的队伍正在靠近。我们屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的廊柱，直到那令人心悸的脚步声和甲胄摩擦声渐行渐远。

章台宫巍然矗立于咸阳宫轴心，俯视着层层叠叠的殿宇楼阁。九十九级玉阶直通高台，两侧青铜玄鸟迎风展翅，仿佛随时将腾空而去。晨光漫过蟠纹巨柱，在铺地的金砖上投下交错的光影，沉寂中自有一种压得人喘不过气的威仪。

我们猫着腰，悄无声息地潜到配殿窗下，蛰伏了将近一个时辰。直到殿前郎中将章台宫围得铁桶一般，我才望见旌旗仪仗如同黑色的潮水，徐徐排开。

燕使到了。

九重傧相依次伫立，衣冠俨然如天神。殿前卫卒甲胄森然，每一步踏地之声皆沉重如雷。

两位燕国使臣行至宫门外，由第一傧相高声传报，躬身引入；穿过庭院，第二傧相稳步上前接引；行至玉阶之下，第三傧相肃然迎导……如此层层通传，步步升阶，直至引至殿前御座之下。为首那人眉如剑锋，目似寒星，手捧一方锦匣，昂首直入。其后副使，却始终低眉顺目，双手托着一卷长匣，姿态僵硬得极不自然，恍若梦游。

“听说燕使是来献地求和的。”蓁蓁的嘴唇几乎没动，气声钻进我的耳朵：“前面那位捧的锦匣里，装的是从前叛逃至燕国的秦将樊於期的首级。”

“你倒打听得很清楚。”我揉了揉发麻的小腿，正瞧见燕使已步上高台，向大殿走来。我轻拍蓁蓁的肩膀，示意她随我挪至配殿门边。悄悄拨开垂落的珠帘，我们能从内官身影的缝隙间，隐约望见阶下肃立的使臣。“听闻燕太子丹曾与王兄有旧。如今我大秦铁骑连破韩赵，魏国奄奄一息，燕王定是惧了，才慌忙献地乞存……”

此时燕使的声音隐约传来，虽听不真切，却声如洪钟，不卑不亢。王兄高坐于御台之上，只轻挥衣袖，似是道了一个“起”字。

我正凝神望去，只见那燕使从副使手中接过一卷舆图，向王座稳步走去。

“殿下……”蓁蓁轻轻扯了扯我的衣角，“九宾之礼也已看过了，咱们是不是该回去了？”

我不耐地挣开她，低声斥道：“此处虽无守卫，外围却戒备森严，此时出去岂不自投罗网？蒙毅素来严厉，我可不想听他训诫。”我瞥了一眼殿中的燕使，目光却不自觉地飘向高台之上。秦王嬴政高踞御座，玄衣纁裳，十二章纹在透过窗棂的微光中若隐若现。他身形挺拔，一只手随意搭在膝上，另一只手轻扣青铜案几，指尖有一下没一下地敲击着。那双深不见底的眸子半阖，看不出喜怒，唯有一片睥睨天下的漠然。

“我看你是怕见到樊於期首级……”我正欲调侃蓁蓁，话音未落，一道寒光蓦地刺入眼中。时间仿佛骤然凝滞，令我浑身僵冷。那绝非献礼应有的光芒，那是一柄匕首，正从那缓缓展开的绢帛卷轴中露出凛冽的锋刃，直指御座。

“王兄！！”我失声惊呼，胸腔里的心脏几乎要撞碎肋骨。身体已先于意识向前扑去，却踉跄着重重跌倒在冰冷坚硬的金砖地上。宏阔的章台宫仿佛一张巨口，将我微弱的喊声吞没殆尽。

殿上众人还未来得及做出反应，燕使已猛地抓住王兄宽大的朝服衣袖！御座之上，我清晰地看到王兄瞳孔骤缩，那一直闲适敲击案几的手瞬间青筋暴起，他猛地向后挣去，力道之大，竟将坚韧的布料“刺啦”一声撕裂！

我手忙脚乱地欲爬起，双腿却软得不听使唤。狠掐了自己一把，正欲再次撑地，一股不容抗拒的力道却自身后袭来，精准地攥住我的手臂，将我猛地向后拽倒，再次跌坐于地。

“放肆！”我蓦然回首，在一片惊惶的晕眩间，对上一双冷澈的眼眸。拉住我的人，是个与我年岁相仿的少年，一身与郎官迥异的贴身黑衣，头戴半面玄铁面具，掩住下颌，唯有那双眼睛，如古井无波，却清晰地映出我此刻的狼狈与惊乱。

“请女公子止步。”他的声音仍带着少年特有的清朗，语调却平稳得没有一丝起伏，与周遭的混乱格格不入。

我心急如焚，试图挣脱他的钳制，却怎么也挣不开。这看似清瘦的少年，力量竟大得惊人。来不及多想，只听身旁蓁蓁一声惊呼，瘫坐在地，死死攥住我的衣袖。我急忙转身，恰见一个黑黢黢的东西凌空飞出，不偏不倚砸在燕使头上。

“是……是夏先生的药囊……”蓁蓁长舒一口气，认出那是医官夏无且掷出的。恐怕是这大殿上除秦王剑与匕首外，唯一的“武器”了。

这短暂的插曲为王兄争得一线喘息之机。高台之下，群臣的惊呼已变为焦急的呐喊：“王负剑！王负剑！”秦王趁这电光火石的间隙，身形猛地向后一退，终于将那柄长得惊人的秦王剑奋力拔出鞘中！剑光如龙，带着一声清越的长鸣，向他面前的刺客狠狠劈去！

我的惊呼卡在喉间。眼见那雷霆般的剑光即将斩落，眼前却骤然一暗，竟是那黑衣少年抬起另一只手，不由分说地覆上了我的双眼。

“刺客已被王上制服，女公子不必忧心。”低沉的声音紧贴在我耳后响起，在纷乱鼎沸的呼喊声中，竟奇异地清晰而冷静。

视线被彻底剥夺，陷入一片温暖的黑暗。我只听见王兄一声怒极的暴喝，殿外守卫如潮水般涌入的铿锵脚步声、刀剑激烈的碰撞声、以及某种沉重物体倒地的闷响……刺客似乎厉声说了句什么，湮没在一片嘈杂里，我已无暇细听。

“为何方才无人上殿护驾？”我在一片黑暗中颤声问道，能感到他手掌传来的、干燥而稳定的温度。“你们这些侍卫郎官都是干什么吃的！为何不上殿护驾！”