子衿受刑的第四十杖落下时，我终于被允许离开漪澜殿。

不是去救他，而是作为一桩需要被钉死的罪证，押赴刑场。

章台宫前已被火把映得亮如白昼，却静得没有一丝人声。只有木杖击打在皮肉上的闷响，一声一声，沉重地敲进骨头里。

黑压压的玄鸟卫如同铁铸的雕像，列阵而立，目光低垂。他被按在刑凳上，后背早已血肉模糊，分不清哪里是衣料，哪里是皮肉。每一声闷响，都让我的胃部猛地抽搐。

可他始终没有发出一点声音。

直到内侍引着我，穿过寂静的人群，走到所有观刑者的最前方。

他仿佛有所感应。

艰难地，极其缓慢地，侧过头来。

隔着弥漫的血腥气和跳动的、灼人的火光，他的目光穿过攒动的人影，准确地找到了我。

那双总是沉静如古井的眼睛，此刻因剧痛而涣散，却在映出我身影的一瞬，骤然凝聚起一点微弱的光。然后，那光颤了颤，他极缓、极艰难地，对我摇了一下头。

别看我。

他在说，别看。

喉头猛地涌上腥甜的铁锈味，我死死咬住牙关，直至牙龈发酸，挺直了几乎要折断的脊背，迎上他的目光。

三个时辰前。就在身后这座宫殿里，我的皇兄，用那种平静到令人骨髓都结冰的语气说：

“念在他曾经护卫有功，杖八十，留全尸。”

而这一切，不过始于：

“陛下！”

王离一身银甲跪倒在章台宫冰凉的地砖上，他伏低身子，声音里的悲愤几乎要滴出血来：“臣王离，今日斗胆上奏！自公主下嫁于臣，阖府上下无一日不感念天恩，待公主如奉日月……臣只念，公主自幼得陛下珍视，能下嫁王氏，已是天恩浩荡，唯有竭尽忠诚以报陛下！”

他恰到好处地停顿，抬起头时，眼圈竟已泛红，话锋却陡然一转：“可公主，竟会与一名护卫暗通款曲！昨日酉时，臣亲眼所见，那名为子衿的护卫，自公主寝居内室闪身而出，衣冠不整，神色惶乱！臣冲入室内，只见公主……云鬓散乱，锦榻之上……痕迹犹存！”他声音哽咽，重重叩首，“陛下！臣王离不肖，未能如祖父、父亲般为我大秦立下不世之功，但王氏满门忠烈，世代为大秦抛头颅洒热血，此等奇耻大辱，臣实难咽下！恳请陛下为臣做主，为我王氏一门主持公道！”

始皇帝端坐于御案之后。烛光在他常服上投下深重摇曳的暗影，将他半张脸隐在昏昧里。他握剑的手搭在膝上，指节因过度用力而彻底惨白，但他没有立刻发作。

他只是缓缓地起身，一步一顿走到我面前。每一步，都像是踏在我骤然缩紧的心尖上。

“悠儿。”他停住，声音低沉沙哑，像幽谷中暗涌的雷鸣，“他说的话，朕一个字都不信。朕要听你说，你亲口告诉朕。”

我的双手在广袖中死死绞紧，指甲深深陷进掌心，尖锐的疼痛让我勉强维持一丝清明。抬起头，我迎上他深不见底的目光，那里面像有两簇冰冷的火在烧：“王离所言，纯属妄加揣测，辱我清名。子衿昨夜确在我房中，因我上月受寒未愈，腹痛难耐，他赶来是为送药，仅此而已。”

王离在旁嗤笑出声，那笑声里充满了怨毒：“敢问公主，自公主从蓝田封地归来，便与子衿同进同出，将臣这夫君晾在一旁，难道也是臣妄加揣测，辱没公主清誉？”

皇帝的目光未曾移动，却如无形的铁钳骤然锁紧了我的喉咙。殿内的空气沉重地压在胸口，让我每一次呼吸都带着刺痛。

“不错。”我一字一顿，“王离有一样没说错。我是喜欢子衿。此心，早在他当年于刺客刀下护住我时，或许更早，便已属他。”

“放肆！”

话音未落，凌厉的掌风已裹挟着雷霆之怒，狠狠扇在我脸上，竟没有一丝手软。

一声脆响，在死寂的殿中炸开，我被打得整个人偏向一侧，脸颊顷刻间火辣辣地肿起，口中弥漫开浓重的腥甜。