“她总说，公道自在人心，不管多难，都不能让好人受委屈。”楼为桉的声音放柔些，带着自己都未察觉的温柔，“她的灵魂像风一样自由，不受礼教束缚，不被身份捆绑，活得那样耀眼。”

烛火摇曳，映着他专注的侧脸，那些藏在心底的细碎回忆，如同被翻开的书页，一页页铺陈开来。他说很久很久，从月上中天到晨光微熹，直到喉咙干涩得发疼，才下意识停住话音。

低头望去，李缘已经靠在椅背上睡着了，眉头舒展，呼吸均匀，嘴角还带着浅浅的笑意，想来是听着故事安心入眠。

楼为桉放轻动作，起身时不小心带起衣料摩擦的轻响，却未惊醒他。

屋内静悄悄的，只剩窗外传来的几声鸟鸣。

楼为桉站在原地，目光落在窗棂外的晨光上，脑海里却全是东清酒的模样她笑起来时眼角的梨涡，倔强时抿紧的唇角，查案时专注的眼神。那样良善，那样刚正，又那样鲜活耀眼，像一个人，猝不及防地照进他灰暗压抑的人生。

他忽然想起，她曾红着脸对他说“楼公子，我喜欢你，你成为我的人吧。”那时他只当是小姑娘的一时兴起，如今想来，那份纯粹的心意，竟成了回忆里最温暖的底色。

而此时蔺府庭院里已是晨光熹微。东清酒翻了个身，从锦被里伸出胳膊，打了个大大的哈欠，眼角沁出些许生理性的泪珠。

她刚要坐起身，鼻尖忽然一阵发痒，“阿嚏，哎呦感冒了？！”

喷嚏打破庭院的宁静，她揉了揉鼻子，刚要开口抱怨，又是一阵酸意涌上鼻尖，“阿嚏！阿嚏！”

接连三个喷嚏，打得她眼泪汪汪，脸颊也泛起红晕，东清酒撅着嘴，抬手揉揉发痒的鼻尖，嘟囔着跺脚：“这是谁在背后念叨我？还是在骂我呀？”话音刚落，鼻尖又是一痒，“哎呦，阿嚏……”

她一边揉着鼻子，一边走到窗边推开窗户，清晨的凉风带着草木的清香涌进来，稍稍缓解了鼻间的不适。

阳光洒在她脸上，映得她眉眼弯弯，眼底满是娇憨的嗔怪：“不管是谁，再念叨我可要生气啦！”说着，还对着空气挥挥小拳头，活脱脱一副被扰了清梦的小模样，与公堂上那个条理清晰，刚正不阿的奇女子判若两人。

晨光透过蔺府雕花的朱漆廊柱，筛下细碎斑驳，庭院里的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，空气中飘着淡淡的草木香与檀香。

东清酒与东清漪步子迈得稳妥，眼底藏着几分对陌生府邸的好奇，却没有端着大家闺秀的端庄。

正厅里暖意融融，姨母寇韫坐在上首的梨花木椅上，身上穿着上好缠枝莲的褙子，鬓边插着一支赤金点翠步摇，见姐弟俩进来，脸上立刻绽开温柔的笑意，眼角的细纹都透着慈爱。

她身边坐着三个身影，正是蔺家的三位子女蔺仕洳身着青蓝色锦袍，眉眼温和，正低头翻看着手中的书册、蔺苏裕穿得更显利落，玄色短打外罩了件同色披风，眼神淡淡的，看样子不是好相处的人，而蔺昭宁则斜倚在旁边的软榻上，鹅黄色罗裙衬得她肌肤胜雪，发间插着一支玉簪，嘴角含着一抹似有若无的笑意，透着几分妹妹的娇气。

“姨母，姨夫安好。”

东清酒率先停下脚步，拉着东清漪一起屈膝行礼，声音清脆带着少女独有的灵动，东清漪紧随其后，学着姐姐的动作，身板挺直声音洪亮：“姨母，姨夫万安。”

寇韫笑着抬手虚扶：“快起来，好孩子，昨日休息好吗？这三位昨日见过的哥哥姐姐们。”她指了指身边的三人，语气愈发温和，“这是你们的仕洳哥哥、苏裕哥哥，还有昭宁姐姐，快向他们问好。”

东清酒直起身，目光依次扫过三人，落落大方地再次颔首：“仕洳哥哥、苏裕哥哥、昭宁姐姐，清酒向你们问好。”她的眼神澄澈，带着真诚的礼貌，却不见半分怯懦。东清漪也跟着小声附和：“仕洳哥哥，苏裕哥哥，昭宁姐姐好。”说完便下意识地站正身体，往姐姐身边靠一靠。

“免了免了。”蔺昭宁率先开口，声音带着几分娇俏，又透着姐姐的底气，她从软榻上站起身，走到姐妹俩面前，上下打量了她们一番，嘴角的笑意更深了些，“一家人不说两家话，往后在府里不必这般拘谨。”

东清酒连忙应声：“是，姐姐说的是。”态度恭敬，却不卑不亢。

蔺昭宁挑眉，抬手轻轻拍了拍东清酒的肩膀，语气带着几分长辈对晚辈的关照，又藏着几分隐晦的优越感：“往后啊，只要听我们的话，乖乖的，在蔺府便不会少你们一口吃的，也没人敢欺负你们。”

她说这话时，下巴微微扬起，眼神里带着几分娇惯出来的自信，仿佛在宣告自己在府中的地位。

蔺仕洳放下手中的书册，温和地补充道：“昭宁说得是，往后都是一家人，有什么事尽管开口。”而蔺苏裕只是淡淡瞥了姐妹弟俩一眼，没说什么，只是微微点点头，算是打过招呼，依旧是那副冷淡疏离的模样。

寇韫看着这一幕，笑着打圆场：“好了，昭宁别吓着妹妹们。清酒、清漪，快坐下歇歇，尝尝府里新沏的猴魁。”

说着便吩咐丫鬟上茶，厅内的气氛渐渐热络起来，只是东清酒能感觉到，蔺昭宁那看似和善的目光里，藏着几分不易察觉的审视。