“交出去？”寇韫冷笑一声，抬手理了理鬓边的碎发，语气笃定，“他们现在无依无靠，举目无亲，全凭我这个姨母做主。我既收留了他们，自然要为他们的将来打算，产业放在我手里，才是最稳妥的。就凭他们两个，现在还翻不了天。”她拍了拍蔺慧目的手臂，语气带着几分不容置疑，“你就别跟着瞎掺和了，我这个做姨母的，亲自去会会他们。”

说罢，寇韫整了整衣袍，脸上瞬间切换回温和慈爱的神色，快步朝着前厅走去。

一进前厅，寇韫便一眼看到了坐在椅子上的东清酒姐弟，女孩脊背挺直，眼神清亮，纵然穿着朴素，也难掩那份骨子里的韧劲，男孩紧紧挨着姐姐，小手攥着姐姐的衣袖，眼神怯生生的，却好奇地打量着她。

寇韫立刻露出满脸的欢喜，快步走上前，声音柔和得能滴出水来：“这就是清酒和清漪吧？真是越长越俊了，和你母亲年轻时一模一样！”

东清酒连忙拉着弟弟起身行礼：“见过姨母。”

“快起来，快起来，不用多礼。”寇韫虚扶了一把，脸上的笑容转瞬即逝，取而代之的是浓浓的悲伤，她抬手用袖口擦拭着眼角，声音哽咽起来“可怜的姐姐姐夫，真是命薄，走得这么早，留下你们两个孩子受苦，姨母一想到就心疼……”

蔺慧目跟在后面，也配合着叹了口气，摇了摇头：“是啊，当年你母亲可是我们姊妹中最有才能，可惜了。”

东清酒姐弟低着头，一时不知该如何接话，只能任由姨母抒发着悲痛。

片刻后，寇韫收住情绪，擦干眼泪，转头对一旁侍立的下人吩咐道：“去，把府里的三个孩子都叫来前厅，让他们见见表兄表姐。”

下人躬身应道：“回老爷、夫人，小姐和少爷们已经睡下了。”

“睡……睡什么睡！”寇韫眉头一皱，语气瞬间严厉起来，方才的慈爱消失得无影无踪“这么大的事，睡也得给我叫起来！让他们赶紧来前厅见人，不得有误！”

“是！”

下人被她突如其来的威严吓得一哆嗦，连忙应声退下，匆匆往后院跑去。

东清酒看着姨母瞬间转变的脸色，心里微微一沉，这位姨母，似乎并不像表面看起来那么简单。她下意识地握紧弟弟的手，不管接下来会发生什么，她都必须护住弟弟。

前厅的宫灯将暖黄的光晕洒在雕花桌椅上，寇韫拉着东清酒的手，带着锦绣衣裙上熏香的暖意，力道却透着几分不容拒绝的亲昵。

她摩挲着东清酒手背，眉眼弯成温柔的弧度，语气热络得像是对待自家疼宠的孩子：“清酒、清漪，你们在这蔺府就安心住下，千万别拘束，当自己家一样才好！”

她转头扫了眼侍立一旁的下人，声音拔高了几分，带着主母的威严：“往后两位小主子的需求，你们都得尽心尽力照办，有半点怠慢，仔细你们的皮！”下人们连忙躬身应诺，不敢有丝毫懈怠。

寇韫又转回头，笑容愈发慈爱：“有什么想要的、需要的，尽管跟姨母说，姨母都给你们准备得妥妥帖帖的，保准不让你们受半分委屈。”

东清酒感受着掌心传来的温度，看着寇韫眉眼间与母亲相似的柔和轮廓，心头那层紧绷的防备悄然松动了些。

她拉着东清漪微微躬身，声音带着几分真切的感激：“多谢姨母。”

东清漪也跟着小声附和：“谢谢姨母。”

“傻孩子，跟姨母还客气什么。”寇韫笑着拍拍她的手背，目光在她脸上流连不去。

东清酒望着那双含笑的眼睛，恍惚间竟看到了母亲在世时的模样，心头一暖，下意识地轻声感叹：“真像呀……”

话音刚落，前厅里瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地吸附在她身上，蔺慧目端着茶杯的手顿在半空，眼神里闪过一丝不易察觉的探究；侍立的下人屏住呼吸，不敢妄动，就连依偎在姐姐身边的东清漪，也抬头疑惑地看着她。

东清酒才意识到自己失了言，脸颊微微泛红，连忙补充道：“姨母的眉眼，和母亲年轻时很像。”

她顿了顿，再次躬身行了一礼，语气愈发谦逊客气“姨母、姨夫，还有稍后到来的各位哥哥姐姐，我们姐弟二人贸然前来投亲，多有打扰，还请各位见谅。”

她的姿态放得极低，既表达了感激，也暗自带了几分疏离的分寸，颠沛来京都让她明白，即便是血亲，也需守住边界，太过亲近反而容易招致祸患。

寇韫眼底闪过一丝转瞬即逝的算计，随即又被温柔的笑意覆盖，她扶起东清酒，语气愈发热络：“说什么打扰的话，一家人不说两家话！你们能来，姨母高兴还来不及呢。”

话音刚落，后院便传来一阵轻快的脚步声，蔺府的三个孩子被下人匆匆叫起，正朝着前厅走来。

东清酒抬眼望去每个人的面庞，心里暗自思忖：这蔺府的日子，恐怕不会像姨母表现得这般简单。