他话锋一转：“若是抄写得认真，字迹工整，感悟深刻，晚饭时或许能补上一块。”

学子们眼中重新燃起希望。

一场风波，就这么被老山长轻描淡写地化解了。恩威并施，既罚了过错，又留了余地，更让学子们心服口服。

孟娇在一旁看着，心中暗叹：这才是真正的教化。

午后，书房里茶香袅袅。

沈山长、赵山长、周山长三人又来了，美其名曰“向老师请教学问”，实则眼睛不时往门外瞟，他们在等孟娇送下午的茶点。

老山长哪能不知道他们的心思，慢悠悠地品着茶，就是不提这茬。

沈山长率先憋不住了，“老师，学生这几日读《诗经》，于‘饮之食之，教之诲之’一句颇有感悟。这饮食之道，与教化之道，实有相通之处。”

“哦？”老山长抬了抬眼皮，“说来听听。”

沈山长精神一振，侃侃而谈：“圣人云：‘食不厌精，脍不厌细。’美食能悦人心，如教化能启人智。孟姑娘之厨艺，能让学子们甘愿早早排队、遵守规矩，此非教化之功乎？”

这话说得巧妙，把孟娇的厨艺拔高到了“教化”的层面。

老山长捋须，似笑非笑：“照你这么说，老夫该请孟姑娘来当教习，专授‘饮食之道’？”

沈山长用扇子半遮住脸，朝两个师弟轻咳几声。

周山长接到暗示，捧起茶杯，一脸诚恳，“老师，学生近日研读《周礼》，于‘膳夫掌王之食饮膳羞’一章颇有感悟。这饮食之道，实乃礼制之基……”

“打住。”老山长抬手，“你这套说辞，前日用过，昨日用过，今日又用，能不能换个新鲜的？”

周山长嘿嘿一笑：“老师明鉴，学生实在是…舍不得孟姑娘的手艺。”

“是啊，老师。”赵山长帮腔，“您不知道，我那青松书院的厨子，做的饭菜跟猪食似的。学生这几日吃了孟姑娘做的，回去可怎么过啊。”

周山长也点头：“老师，要不您让孟姑娘去我们那儿掌几天勺？就几天！酬劳好说！”

老山长都被他们气笑了：“你们三个，好歹也是一院之长，成天惦记口腹之欲，像什么样子？”

沈山长理直气壮，“圣人云：‘食色性也’，学生这是遵从本性。”

“歪理！”老山长吹胡子瞪眼，“《论语》还说：‘君子食无求饱，居无求安。’你们倒好，食要求精，居要求适，哪还有半分君子之风？”

三人讪讪。

老山长叹了口气，神色认真起来：“你们留了将近十日，吃了这么些日子，也该够了。后日便回去吧，各自书院还有那么多学子等着，你们身为一院之长，岂能长久擅离职守？”

沈山长还想说什么，老山长抬手制止：“不必多言，至于让她去书院掌勺，等你们把各自书院管好了，学风正了，再说。”

老夫还想让小丫头来白云书院掌勺呢，这几个逆徒做得什么青天白日梦。

这话已是最后的通牒，三人对视一眼，知道这次是真的留不住了。

“学生…遵命。”沈山长垂头丧气。

老山长见他们这样，又好气又好笑，从袖中取出一个小布包：“拿去。”

布包里是三块玉佩，质地温润，雕工精细。

“这是老夫年轻时收藏的。”老山长道，“你们三人一人一块，日后若遇难处，可凭此玉佩来寻老夫。但若是为了口腹之欲……”

他顿了顿，慢悠悠道：“老夫就把玉佩收回。”

三人又惊又喜，郑重接过：“多谢老师！”

“行了，去吧。”老山长摆摆手，“后日一早便走，不许再来烦孟姑娘。”

三人脸色一肃：“学生明白！”

话音刚落，孟娇端着一碟新炸的南瓜饼进来了。金黄酥脆，撒着芝麻，香甜的气息弥漫开来。

三个山长的眼睛立刻直了。

老山长轻咳一声，率先夹起一块：“嗯，外酥里糯，豆沙馅儿的，甜而不腻，妙哉。”

沈山长三人这才敢动筷，吃得满嘴留香。

孟娇退出去时，听见里头传来老山长的声音：“这南瓜饼，有劳孟姑娘明日多做些。他们后日就要走，总得带些程仪。”

她忍俊不禁，这抠门又可爱的老爷子。

终于到了第三日，沈山长三人终于依依不舍地走了。

临走时，老山长还真给了程仪——每人一食盒点心，有南瓜饼、芝麻酥、炸鸡块，都是孟娇做的。三人如获至宝，千恩万谢。

“老师，学生一定好好教书，绝不给您丢脸。”沈山长郑重道，“只是下回旬休，学生还能来请教吗？”

老山长瞪他一眼：“先把书院管好了再说！”

“是是是。”沈山长笑着，带着食盒和自家书院的学子，一步三回头地走了。

书院终于恢复了往日的清静。

老山长摇头失笑，“这三个臭小子……”

他想起年轻时的自己，也曾为了一口好吃的，跑遍半个京城。岁月如梭，如今轮到他的学生了。