庞弗雷夫人看向斯内普，点点头肯定地说道：“我觉得没有问题。”

斯内普的目光从罗萨利亚身上移开，蹙眉望着他们。

“斯内普先生，”麦格教授注视着他，认真说道：“我一直听斯拉格霍恩教授说，你的魔药比许多高年级学生都要出色——他所言不虚。而庞弗雷夫人一直缺一位能协助她熬制魔药的人。”

庞弗雷夫人补充道：“如果你愿意的话——我们可以去里面谈一谈助手津贴的事。正好，让拉文谢德小姐在这儿休息一会儿。你觉得怎么样，孩子？”

……

“你答应她了？”

“嗯。”

“你忙得过来吗？”

“可以。”

罗萨利亚靠在有求必应屋提供的软沙发上，用魔杖在空中划出带着雪花的弧线，说道：“好吧。”

中午，斯内普三步一回头地跟着庞弗雷夫人前往隔间后，镇定剂就开始在她体内发挥作用，困倦随之涌了上来。等罗萨利亚再醒来时，已经把下午的魔咒课睡过去一半了——她正好也不想上，干脆翘了，反正弗立维教授也不和她计较这些。

一离开校医院，罗萨利亚就躲进了有求必应屋。不一会儿，斯内普就在穆宁的引领下推门进来，告诉她麦格教授已经惩罚詹姆、小天狼星、卢平和彼得四人在圣诞假期前悬挂好全校的槲寄生装饰。

“你打算去礼堂吃晚饭吗？”斯内普正在搅拌坩埚中的魔药，罗萨利亚感觉一个月前他就在熬制它了——那声音很催眠，她懒洋洋地把魔杖放下了，说：“不想去，不想见人。”

斯内普抬眼瞥她。

罗萨利亚补充道：“没有说你不是人的意思。”

斯内普将搅拌棒放到一边：“你下午在麦格教授和庞弗雷夫人面前说的话——是真的？”

“什么话？”罗萨利亚转开眼：“不记得了——你在熬什么药？”

斯内普平静地说道：“吐真剂。”

罗萨利亚把嘴闭上了。

“也许我应该在你的牛奶里倒三滴。”斯内普继续道。

“……我记得这个的使用是有严格规定的。”

“是有规定。”斯内普慢慢说：“但现在没人知道——‘没有说你不是人的意思’。罗萨利亚，你想让我对你用吗？”

“……那很不幸，你倒吐真剂也没用，因为我说的就是真的。”罗萨利亚略带讥讽地说：“我叔叔病入膏肓，不可能从病床上跳起来给我妈妈办葬礼。”

“说点儿我不知道的。”斯内普没耐心地道。

罗萨利亚挑眉：“真话已经说完了，你还想听什么？谎话吗？”

“真话？罗萨利亚？”斯内普说话的语调变得尖锐起来：“用一件事实掩盖另一件，确保它们传递的情绪一致——大脑封闭术的蒙骗手法，原来在你这儿叫‘真话’？白鼬和你妈妈不过是你丢出去的幌子——你以为过去一年，是谁在和你练习这个？”

“……那你就摄神取念！”

“我想听你自己说！”

“说什么？”

“你为什么总对猫避之不及？”

“因为我害死过猫！”

罗萨利亚突然大声说道。

“一只流浪猫！又脏又难看！喂过两次火腿肠就学会翻肚皮了，还以为人人都跟我一样喜欢它呢。吃了不该吃的才知道害怕，跑到我眼前求救。可我能做什么？我那时候跟它有什么区——”

她紧急刹住了。

“……我家里人连自己的死活都顾不上，根本没人管我。我把猫装进包里，回去拿钱，但它很快就死了……我当时还有点不相信呢，”她半嘲讽地说，“抱着包不撒手，还被我妈发现了，她就把它连带那个包一起扔掉了。”

“我说完了，”罗萨利亚僵硬地掀了掀嘴角，“怎么样，现在你满意了吗？”

有求必应屋内寂静一片。

罗萨利亚：“我根本就不想提的……”

“‘跑到你面前求救’——你以为这只猫是指望你救它？”斯内普缓缓开口：“我不知道你的脑子到底在想什么。”

“……不然呢？”罗萨利亚不知道他听了半天为什么只关注这个，语气烦躁地说：“不然它那么努力撑着那口气来找我做什么呢？找我玩游戏吗？”

斯内普不说话了，只是像刚才那样看着她。

在这样的沉默中，罗萨利亚将胸口那点扭曲的东西吞咽了回去。

她有点后悔了。她在他面前胡言乱语太多了：她不能也不想把自己上辈子的事翻出来。可没了前因后果，这就仿佛变成了“死一只猫就这么难过”的矫情事——斯内普不说话就已经是嘴下留情了，她还能指望他讲什么温情细语吗？

这么想着，罗萨利亚把头转过去，避开了斯内普的视线，站起来快步走向有求必应屋的门。

她现在想离开了。

“也许，它只是想呆在你身边。”

可是，斯内普的声音从她身后传来，说道：

“也许，它找你，只是想呆在你身边。”

“……什么？”

“嘭——”

一声惊天动地的巨响。

罗萨利亚猛然转过身：“怎么回事——”然而，等她看清眼前的状况，嘴边的话就一下子卡住了：

现在，西弗勒斯·斯内普狼狈地站在原地，脚边是滚落的坩埚。他酿了整整一个月的魔药，为报复其一时的忽视，已经声势浩大地与他的头发和衣服融为一体了。

两个人面对面站了良久，终于，斯内普开口了——语气很接近罗萨利亚想要的‘轻声细语’。他说：“……罗萨利亚，你想好拿什么赔我了吗？”