然后，几乎是在同一瞬间，他们默契地、缓缓地，松开了那维持了许久的、仿佛凝固了时空的姿势。孟灾将双手从琴键上收回，轻轻放在膝上。余逝将琴弓垂下，手臂微微放松。

最后一个音符，是同时从琴弦与琴键上消散的。

并非激昂的强收，而是如同一缕呼吸，在最高点被轻柔地截断，悬停片刻，然后缓缓地、心甘情愿地，沉入无边无际的寂静之中。

舞台上的灯光依旧炽白，笼罩着钢琴后微微起伏的肩背，和持琴静立的清瘦身影。汗水沿着孟灾的额角滑落，滴在琴键上，悄无声息。余逝垂着握琴弓的手，指尖几不可察地颤抖着，胸口因急促的呼吸而轻轻起伏。

台下，是死一般的寂静。

没有礼貌性的掌声，没有交头接耳的议论，甚至没有座椅发出的吱呀声。上千人的音乐厅，仿佛被施了定身咒。所有的目光，都凝固在舞台中央那两个静止的少年身上。空气仿佛凝固成了琥珀，将刚才那场惊心动魄的灵魂风暴，连同此刻这令人窒息的静默，一同封存。

这寂静持续得太久了。久到后台的工作人员开始不安地交换眼神，久到聚光灯的热度仿佛要将人灼伤，久到孟灾能听到自己血液冲上耳膜的轰鸣，和余逝那几乎微不可闻的、压抑着的喘息。

这不是冷场。这是一种集体性的失语。是过于强烈的冲击之后，心灵与感官需要时间才能重新启动的空白。是暴风雨过后，天地间万物屏息，等待第一声鸟鸣的那种、沉重的、充满敬畏的宁静。

然后，不知从观众席的哪个角落，响起了一声极轻的、仿佛试探般的吸气声。

接着，是第二声，第三声。

像是解除了某种魔法，前排评委席中央，那位以严厉著称、在整个音乐圈都令人敬畏的老教授——陈鹤年老先生，缓缓地、极其缓慢地，摘下了鼻梁上那副厚重的老花镜。他没有擦拭镜片，只是用那双不再被镜片遮挡的、锐利如鹰隼的眼睛，久久地、一瞬不瞬地凝视着台上的两个少年。

他的目光，不再有评审时的挑剔与衡量，而是一种深沉的、近乎穿透性的审视，仿佛要透过他们的皮囊，直直看到那刚刚在音乐中赤裸呈现的灵魂内核。时间在他沉默的凝视中，仿佛被拉长、扭曲。

终于，他抬起手，没有看任何人，只是对着空气，轻轻地、但极其清晰地，鼓了一下掌。

“啪。”

一声。清脆，孤绝，在寂静的大厅里回荡。

像一粒火星，坠入干涸的草原。

“啪啪啪——” 紧接着，他身旁的另一位评委，仿佛被惊醒，用力地鼓起掌来。

随即，掌声如同被压抑了太久的海啸，从观众席的每一个角落轰然爆发！不是礼貌的、节制的掌声，而是汹涌的、澎湃的、带着颤抖的、几乎要掀翻屋顶的声浪！人们从座位上站了起来，脸上带着未干的泪痕，带着震撼后的余悸，带着一种目睹了奇迹般的激动，拼命地拍着手掌。

掌声如雷，持续不断，一浪高过一浪。

孟灾和余逝，在这几乎要实体化的声浪冲击下，身体几不可察地晃了晃。他们仿佛直到此刻，才从那场只有彼此的音乐献祭中，被强行拉回现实。孟灾的手从琴键上滑落，指尖冰凉，微微颤抖。余逝持琴的手垂得更低，琴弓几乎要触到地面。

他们缓缓地、有些僵硬地转过身，面向观众席。灯光刺眼，台下是黑压压的、晃动的、模糊的人影，和震耳欲聋的喧嚣。世界重新变得嘈杂、拥挤、令人晕眩。

鞠躬。一次。两次。

掌声没有丝毫停歇的迹象，反而更加热烈。有人在高声叫好，有人在用力跺脚。这已经超出了对一场精彩演出的赞赏，而是一种情感的宣泄，一种灵魂被撞击后的共鸣与致敬。

后台入口，邹禹寒挤在最前面，脸涨得通红，挥舞着不知道从哪里扯来的横幅，嗓子都喊劈了，眼泪鼻涕糊了一脸，还在不管不顾地吼着。他身边，是同样激动不已的同班同学们。

而评委席上，陈鹤年老先生已经重新戴上了眼镜，表情恢复了惯常的严肃。但在那厚厚的镜片后面，他的目光依旧锁定在台上那两个略显无措的少年身上，指尖在面前的评分表上，有一下没一下地轻叩着，仿佛在斟酌着什么。

漫长的掌声终于渐渐平息，主持人走上台，试图控制场面，但声音也被残余的激动情绪干扰得有些发颤。按照流程，是评委点评环节。

几位评委依次简短发言，赞誉之词不绝于耳。“技巧精湛”、“情感饱满”、“极具感染力”、“富有戏剧张力”……标准的、专业的褒奖。孟灾和余逝微微颔首致意，表情平静，但眼神深处仍有未褪尽的波澜。

最后，轮到陈鹤年。

全场瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在这位泰斗级的人物身上，等待着他的最终评判。他素以眼光毒辣、言辞犀利著称，他的评价，往往一锤定音。