危机暂时解除，小巷内弥漫着硝烟和疲惫的气息。苏清晏迅速检查了陈铮的状况，确认他只是因力量透支，加上旧伤未愈，并无大碍。

“这里不能久留。”霍寰峰沉声道，目光扫向巷口外，“‘暴食’虽已收，然或有他罪祟，此处已不安全。”

“去我的研究室吧。”沈墨川立刻接话，“离这儿不远，而且防御措施更加完善。”

众人没有异议。在沈墨川的引领下，霍寰峰扶着略显虚弱的陈铮，苏清晏和陆知遥断后，一行人趁夜色迅速转移，最终到达博物馆附楼那间充满神秘气息的研究室。

厚重的隔音门再次合上，角落青铜香炉里缓缓升起暗紫色烟雾，带来一丝缓和。众人才稍稍松了口气。陈铮被安置在一张舒适的旧沙发上，他环顾这个堆满古籍和现代设备的空间，眼中的戒备稍减，但深藏的疲惫与痛苦依旧清晰。

沈墨川给每人倒了一杯水，然后与苏清晏、霍寰峰交换了一个眼神。由他主导，苏清晏补充，霍寰峰偶尔以古语确认关键细节，他们向陈铮解释一切的来龙去脉——从霍寰峰的穿越、《罪契录》的出现、十祟的逃逸，到他们身上的烙印、神秘声音，以及寻找“余三”的使命。

陈铮沉默聆听，当听到“寻得余三，苦痛可抑”时，他下意识地摸了一下左臂的烙印，嘴角浮起一丝苦涩的弧度。他终于明白，地铁里陆知遥那句莫名的“第四个”意味着什么。

“所以，”陈铮的声音有些沙哑，“我们五个，就是被选中的……容器？或者说，看守者？”

“可以这么理解。”霍寰峰点头，“烙印既是枷锁，也是力量。吾等与罪祟，相生相克。”

正事交代清楚后，研究室里陷入短暂沉默。陆知遥坐在一旁，心里那只名为“八卦”的小猫一直在挠。她想起“暴怒”用陈铮的妹妹来攻击他的那句话——像根刺一样扎在心里。

她憋了又憋，终于没忍住，小心翼翼地蹭到陈铮旁边的沙发扶手上坐下，声音轻柔带着试探：

“那个……陈铮，”她指了指自己的左臂，“刚才那个坏东西说的话……你别往心里去。它最会骗人！我……我只是觉得，你妹妹一定是个特别好的女孩吧？”

她问完有点后悔，生怕触碰到他最痛的伤口，又连忙补充：“要是不想说就算了！我只是……觉得，那么好的女孩子，不该只被记住痛苦。”

陈铮身体微微僵硬，低下眼眸，长睫毛投下阴影，掩住瞬间翻涌的情绪。研究室里安静到连香炉里香料燃烧的噼啪声都格外清晰。

就在陆知遥以为他不会回答、准备尴尬溜走时，陈铮缓缓抬起手，从脖颈衣领里轻轻取出一条略显磨损的皮质项链，链坠是一个可打开的小圆形金属相盒。

他拇指摩挲边缘良久，才低沉开口，声音仿佛来自很远的地方：

“她叫陈玥。月亮的月。”

他轻轻打开相盒，里面是一张略泛色的小照片。照片上，一个七八岁的小女孩扎着羊角辫，笑容比阳光还灿烂，亲昵地依偎在少年陈铮身旁。少年表情略显别扭，却透着宠溺。

“她心脏不好，不能像其他孩子一样跑跳，但最喜欢听我讲外面的故事，说哥哥的眼睛就是她的望远镜……”陈铮声音轻柔，带着巨大的、被压抑的悲伤，“那天……在地铁……如果我能再快一点，如果能拦住一个人帮忙……”

他的话哽住，左臂的烙印隐隐泛光，并非狂暴，而是一种深沉、化不开的哀恸与自责。