她深吸一口气，没有立刻动怒，而是平静地看着沃克：“沃克大人，我初来乍到，不懂规矩。不过，我记得镇上的税费，似乎是有明文规定的？可否让我看看具体的条款？”

沃克脸上的笑容淡了几分，带着一丝居高临下的审视：“条款？自然是有的，在镇务所存档。怎么，苏老板是信不过我？”

“不敢。”苏晓语气不变，“只是凡事讲究个凭证。若是合规合理的税费，我自然缴纳。若是有人想借此生事……”她顿了顿，目光扫过沃克，意有所指，“我想，镇长大人，或者……精灵族的莉娅女士，或许会对小镇的营商环境的‘公正性’感兴趣。”

她直接抬出了莉娅。这是她目前唯一能借用的、足以让沃克忌惮的“势”。

果然，听到“精灵族莉娅”几个字，沃克的瞳孔微不可查地收缩了一下，脸上的假笑彻底消失，取而代之的是一丝阴沉。他盯着苏晓，似乎想从她脸上找出虚张声势的痕迹。

沉默在两人之间蔓延，空气中充满了无形的压力。

几秒后，沃克忽然又笑了起来，只是这次的笑容显得虚假而冰冷：“呵呵，苏老板说笑了，税费之事，自然要按规矩来。可能是我记错了，新店开业头三个月，是有优惠的。这样吧，你这个月，就先缴纳……五十铜角的管理费好了。后续的，等你的生意真正做起来再说。”

他从怀里掏出一张皱巴巴的税费单据，随手填了个数字，放在桌上。“苏老板，好自为之。”他意味深长地看了苏晓一眼，站起身，拂了拂并不存在的灰尘，转身离开了。

苏晓看着那张单据，和沃克离去的背影，知道这只是暂时的退让。沃克不会甘心，他就像一条闻到腥味的鬣狗，只会暂时潜伏，等待下一次机会。五十铜角虽然远少于五银狼，但对现在的她来说，也是一笔不小的支出。

税务官的麻烦，如同悬在头顶的阴云，并未散去。

她揉了揉眉心，感到一阵疲惫。开店经营，远不止是烹饪那么简单。

然而，祸不单行。就在她准备继续研究铁木时，胸前的月光护符，忽然传来一丝极其微弱、却绝不容忽视的冰凉悸动！

这悸动并非针对屋外，也非针对矿坑方向，而是……指向脚下！

苏晓猛地低头，能量感知瞬间开到最大。

在她之前构筑了“精神滤网”的区域下方，那条原本已经转向的土黄色脉络，不知何时，竟然分化出了数条更细、几乎难以察觉的“支流”，如同狡猾的根须，绕开了滤网防御最坚固的区域，从更深、更侧面的土层，再次朝着灵泉幼苗的根系，悄无声息地渗透而来！

它没有强攻，而是选择了迂回！这地底的生物，比想象中更为难缠！地面的麻烦尚未解决，地下的威胁已卷土重来，而且，变得更加隐蔽和棘手！