宣政殿备殿。

内侍们躬身垂首，肃声唤着朝臣们一一搜查全身。

大颂有言，凡觐见天子不论高低贵贱，长幼妍媸，一并肃身后方可入内，确保天子安危。

备殿内已有官员在其中等候，因临近朝殿所以不可交头接耳窃窃私语，众人只能无声坐着，周遭仅有茶杯的碰撞声清晰入耳。

这时有一位官员风风火火踏入备殿，待目光触及座中一人时霎时顿住脚步，二人目光交汇之际，好戏开锣了。

二人对视几刹，风风火火的官员抬手理了理绛紫官服，轻哼一声竟直接在对方身侧坐下。

来者是何知平，官拜尚书省左仆射，加光禄大夫，封淳郡公，位极人臣。

尚书省统领六部，乃三省之中施行政令之所在，权柄之重，向为朝野所瞩。正因如此，尚书令一职空悬多年。先帝在时，此位甚至由先帝亲任，后颂安帝谢晟继位，虽未再自兼此职，却也未曾轻授于人。所以尚书省便以左仆射为尊，这何知平自然手握重权，位列中枢。

他也是昨夜遇袭至今重伤昏迷不醒的五皇子谢丞诚的舅舅，虽说是拐了几道弯的亲戚，可终究有着皇亲身份。

他平日里端得是一副清流风骨、持身守正、刚直不阿的文臣模样，如今谢丞诚至今还在鬼门关外吊着，而专司护卫皇嗣的左右骁卫，偏生在那时形同虚设，眼下右骁卫大将军秦常健坐在这里，以何知平的脾气遇上他怎能不摆脸色？

虽说此行是左骁卫全员出动，而右骁卫只有其中一位将军顾澜随行，大将军秦常健及另一位将军钱栋有其他公务在身并未随行，但右骁卫说到底是归其统辖，护主不力的罪名，他这个大将军怎么也逃不掉。

何知平斜睨着秦常健，偏秦常健端坐如山，泰然呷茶，不为所动。

这副油盐不进的模样，反倒把何知平的火气勾了上来，他眉头紧锁，唇角微动，像是要发作，却又忍住，只拿眼刀子一下下剐对方，活像要在他身上剜出个洞来。

——顾澜已锒铛入狱，如今秦常健还能好端端坐在这里足以说明陛下并不打算处决他，何知平拿出如此作态也不见得是多担心自己这个拐弯外甥。这些喜欢在朝堂里搅弄风云的官员可都是戏班子里的顶梁柱。

“肃——”

内侍清嘹的声音响彻备殿，众官员闻声而动，纷纷起身，敛容整冠，依照朝序排开。待得众人屏息肃立，鸦雀无声，备殿通往朝殿的门才缓缓打开。

“进——”

伴随着内侍的声音落下，众官员迈出备殿的大理石地面，踏上朝殿前的御砖，文官清贵，武将萧飒，初阳打在朝殿前的台阶上，竟是一派蓬勃好风景。

位列前者因着绛紫官服，更显气派，可位高权重，自然也压得人难以喘息，他们稍有行差踏错，就可能被对家揪住辫子，一本奏折递上去，便能掀起三尺浪。

在其位不仅要谋其职，也要承受尊贵荣华所带来的一切。

少顷，他们已经在侍官陪行、内侍呼令中迈入宣政殿。

宣政殿内的装潢是最能体现帝王心性的，前朝宣政殿内金碧辉煌，恍若天宫神殿，但颂安帝谢晟继位后便重新修缮了宣政殿，如今的宣政殿精致却不奢靡，处处透着典雅端庄，颇具格调。

群臣鱼贯入殿，继而随侍官指引，殿内一时只闻衣袂窸窣、环佩轻响，再无杂音，肃穆得令人屏息。

“陛下驾到。”

内侍唱声起，着赤黄朝服的天子阔步而来，于御座落座，众人纷纷俯身跪下行觐见圣人朝仪。

“众卿平身。”

天子肃穆声音落下，众臣堪堪起身。

这时何知平率先出列，手执象笏道：“陛下，臣尚书省左仆射何知平有奏。”

门下省侍官于天子右侧案桌而立，官员若有奏斟酌其二后由他们决定是否准奏。

“准奏。”

何知平言辞铿锵道：“陛下，南衙十六卫遥领天下州府卫兵，当为国之表率，如今左右骁卫护主不力，酿下滔天大祸，为何只处置左骁卫与左右千牛卫，独独放过右骁卫？”

高位天子喜怒不显，他只是静默地听着，并未有搭话的意思。

“臣尚书省右仆射云帆有奏。”

何知平眉峰一紧，脸色不大好看。

他素来以清高自居，虽二人皆是官居二品，可尚书省实际掌大权者是左仆射，所以他向来看不起右仆射云帆，而云帆也瞧不上他这副道貌岸然的嘴脸，二人明里暗里皆是不对付。

“准奏。”

同样着绛紫官服佩银鱼袋的官员出列，相貌平庸放在一众朝臣中着实不出挑，但偏有一双如鹰似的眼眸明亮如炬，仿佛能洞悉世间一切隐秘，“陛下，秦大将军因平定山匪这才未亲自随行，此行剿灭多地山匪，是以大功，不该处决。”

言下之意，秦常健不是没去，而是办正事去了，平定山匪更是大功一件，难道你何知平现在要胁迫陛下问责一个功臣吗？

何知平气得眼眶里都冒出火星子，色厉内荏道：“不该？若秦将军练兵得法，即便他不在，右骁卫也该护得殿下周全！如今五皇子命悬一线，太子殿下和两位公主下落不明，不知生死。难道不是秦将军御下不严、卫兵懈怠，才让炤南余孽钻了空子？这般罪责，岂能轻饶！”

言语掷地有声，话音方落下，一旁武将便跪了俩。

“臣右骁卫大将军秦常健自请重罚。”

“臣右骁卫将军钱栋自请重罚。”

秦常健驻守兖州八年，平定兖州和羟国边境之乱，可谓战功彪炳，百姓拥护秦常健的声音甚至连京城都有所耳闻，于是便有那酸臭迂腐大夫纷纷上表奏疏弹劾秦常健恃功而骄、居功自傲。秦常健纵有驻守兖州八年之功，但毕竟不似温磬那般有着与谢晟自幼相携的情谊，再加上远居边疆，谢晟再信得过秦常健也有了几分恻隐之心。

然此人深谙明哲保身，风头最盛那年，他竟提出告老还乡，谢晟念其平定江山立下汗马功劳，封右骁卫大将军，赐爵梁国公，于皇城颐养天年。

本意是明升暗降，既架空其实权，又博得厚待功臣的美名。不料秦常健确有用兵之才，即便在京养老，若遇棘手战事，谢晟仍不得不派其出征。如前些时日京郊山匪为患，秦常健与钱栋前往剿匪，历时两月方凯旋，在此之前，朝廷曾派过两拨人马，结果皆是无功而返。

如此洞悉时局，深知急流勇退之人，又有战功和才能在手，想让他栽跟头本就极难，偏何知平又这般心急，多疑如谢晟，怎可能顺遂他意？

况且此行，右骁卫拨人，左骁卫统率，且不说旁人，谢晟便没觉得此事是秦常健的过错，更别说秦常健手底下的钱栋。

“再者，这炤南余孽究竟是自己混入清音寺，还是有人放进去的还两说呢！”何知平这番言辞掷地有声，甚至拿出誓要舌战群儒的架势，可回应他的却是静闻针落。

他一时也有了几分尴尬。

果然位极人臣也怕冷暴力。

门下侍中丁书年夜站了出来，得侍官准奏后说：“炤南余孽尚未落网，皇嗣们下落不明，五皇子更是命悬一线，眼下不知炤南余孽究竟如何混入我军内部，亦不知是否有内奸，何仆射谈及处罚是否为时过早。”

何知平咬咬牙，没有吱声。

严格说来，丁书年与何知平同属一党，皆拥护三皇子谢丞安。可丁书年真心拥戴谢丞安，他在意谢丞安的名声和前途，何知平却只看重其地位。若非谢丞诚不争气，他也不必舍近求远，所以二人有本质区别，自然互相瞧不上。

谢晟端坐高位，喜怒不显审视着一众朝臣。

这朝堂之上，犹如浑水摸鱼，所见非所得，所得也未必为真。

半晌后，他微微抬手，示意跪着的那二位平身，对于何知平的慷慨陈词，他只淡淡道:“何仆射咽不下这口气，那你说该如何处罚？”

若何知平连好赖话都分不出，那可以辞官回家种地了。

既谢晟不想处置，他若再说那就是逼迫圣上，这罪名，他可担待不起。

对此，何知平再不甘心也只能揖礼道:“臣惶恐，臣身为五皇子的舅父，难免心焦。”

云帆不冷不热道：“若说心焦，陈中书还是太子殿下的外祖，太子殿下下落不明，陈中书也当心焦。”

言下之意，人家亲外祖还没说什么，你这个拐了十八个弯的舅父倒是先跳脚了。

何知平瞪了一眼云帆，恨不得把他嘴缝上。

“陛下，微臣不得不参上一本。”云帆话音方落，中书省中书令陈平衍手执笏板出列。

——好一出抛砖引玉。

谢晟睨了他一眼，心下腹诽准没憋好屁。

“准奏。”

“臣昨夜跟随三司探查一夜，根据刑部搜查线索，此次炤南余孽来势汹汹，必定是有内应，且不说云芗和皓池，这建安城内铜墙铁壁，炤南余孽怎能如此顺利混入其中？而且宣平章事与左骁卫将军顾澜私交甚密……”言及此，陈平衍顿了顿，声音陡然高了几分道：“微臣以为应当彻查宣平章事。”

言辞凿凿，掷地有声，果然没憋好屁。

若说秦常健是深知审时度势的人精，那宣易便是见微知著的圣人。

宣易乃上任中书令，后因率先品出谢晟改革先皇重文轻武理念转而重武轻文，甚至准备拿老臣开刀，竟是于世人乃至朝堂大部分眼中太平盛世时退位让贤，说自己年事已高，只任个太傅便足矣。

可宣易乃两朝元老，三十六岁状元及第，因其长袖善舞、左右逢源，竟不出三年于朝中稳固势力，之后仕途如日中天，不仅是先帝和谢晟的恩师，也是诸多皇子的恩师。

这般人物若真退隐，世人必指责谢晟鸟尽弓藏。

帝王虽说不畏人言，却最重身后名，所以不论出于何种缘由，谢晟都不会让他当真挂个太傅虚衔养老。只因太傅是大颂最高荣誉虚衔，一旦授予相当于退出权利争斗，谢晟不论是名声亦或是朝堂势力牵制都需要宣易，所以谢晟没有答应，而是将权力中心的同中书门下平章事一职授予宣易。