领路的小太监脚步轻快，沈未晞跟在后头，只觉得通往御书房的路长得仿佛没有尽头。阳光把宫墙的影子拉得老长，像一道道沉重的枷锁。她心里默默复盘：刚才在慈宁宫，应该没出什么纰漏吧？太后问家世，她对答如流；帝后示恩宠，她感恩戴德；就连公主殿下那即兴发挥的“闺房趣闻”，她也配合着红了耳朵……堪称影坛新秀级别的表演。

“驸马爷，请稍候，容奴才通传。”小太监在御书房外停下，尖细的嗓音把她从自我评价中拉回。

沈未晞深吸一口气，努力把“沈清辞”的皮囊绷紧。御书房啊，这可是帝国的心脏，或者说，是能随时让她这颗“伪心”停止跳动的审判所。

门开了，她低头躬身而入，依礼参拜：“臣沈清辞，参见陛下，万岁万岁万万岁。”

“平身。”永昌帝的声音比起在慈宁宫时，少了几分温和，多了些许帝王的威严。他正坐在宽大的书案后，手里拿着一本奏折，似乎刚刚批阅完毕。“赐座。”

沈未晞谢恩，半个屁股小心翼翼地在旁边的绣墩上坐下，眼观鼻，鼻观心，努力扮演一个恭敬又略带拘谨的年轻臣子（兼新鲜出炉的女婿）。

“沈卿，”皇帝放下奏折，目光落在她身上，带着审视，“今日召你前来，一是家常闲话，二来，也有一事，想听听你这新科状元的见解。”

“陛下垂询，臣必知无不言。”沈未晞心跳如鼓，家常闲话？跟皇帝聊家常？这比殿试策问还让人头皮发麻。

“嗯，”皇帝似乎对她的态度还算满意，端起茶杯呷了一口，状似随意地问，“昨日琼林宴，朕观你言行沉稳，不同于寻常年轻才子的浮躁，很好。日后在朝为官，有何打算？”

来了，标准的新官入职面试题。沈未晞早已打好腹稿，无非是“恪尽职守、忠君报国、体恤民情”之类的标准答案，用沈清辞那略带青涩但坚定的语气说出，倒也显得真诚。

皇帝听着，不置可否，手指轻轻敲着桌面。忽然，他话锋一转：“朕听闻，你于刑名律法，颇有心得？”

沈未晞心头一凛，知道正题来了。“臣不敢当‘心得’二字，只是家中早年变故，对律法关乎人命、维系公正一事，感触颇深，故多读了几本书。”

“感触颇深……”皇帝重复了一遍这四个字，目光深邃地看着她，“既然如此，眼前正好有一桩旧案，卷宗在此，你且看看，说说看法。”

一旁的内侍将一本略显陈旧的卷宗恭敬地放到沈未晞面前。她双手接过，指尖微微发颤。翻开第一页，“湖广巡抚沈墨运河贪腐案”几个字，如同烧红的烙铁，烫得她眼前一黑。

是父亲的案子！皇帝为何偏偏拿出这个案子？是试探？是警告？还是……巧合？

她强压下翻涌的气血，强迫自己冷静下来，快速浏览卷宗。上面罗织的罪名、所谓的“铁证”，在她看来漏洞百出，简直是天大的笑话！可她不能笑，更不能哭。她现在不是沈未晞，是沈清辞。

片刻后，她合上卷宗，深吸一口气，抬起头，目光平静中带着年轻官员应有的谨慎：“陛下，臣阅毕。此案……人证物证看似俱全，判决亦符合程序。”

皇帝挑眉：“哦？仅是看似？”

沈未晞斟酌着用词，缓缓道：“臣斗胆妄言。卷宗所载，沈墨贪污款项巨大，然其家产抄没时，数额远不及此，此为一疑；关键证人均为时任漕运总督门下，关联密切，此为二疑；案发后，漕运改道，利益牵扯甚广，此为三疑。臣以为，若深究细节，或有不尽不实之处。然此案已结，陛下圣心独断，非臣子可妄议。”