“阿……兰？”晋平公主撑着榻沿踉跄爬起，声音抖得不成调，满是不敢置信的惶然。

阿兰闻声，赤红的竖瞳骤然一缩，扑向黎茉的动作硬生生顿在半空。

她缓缓转过头，视线落在床榻上面色惨白、浑身筛糠似的晋平公主身上。

“晋……平……”破碎的音节从阿兰喉咙里挤出来，本就狰狞的面容拧得更厉害。

数条步足剧烈颤抖，她抱着头发出痛苦的嘶吼，眼底那点微弱的清明，时而挣扎着漫开，时而又被翻涌的血红彻底吞没。

“丹……给我妖丹……”她哑着嗓子反复念叨，目光再次黏在黎茉身上，声音里掺着细碎的呜咽，“疼……好疼……晋平……我的晋平……”

嘶吼声里，她竟缓缓朝着黎茉的方向挪了一步，步足深深扎进青砖地面，裂出几道细缝。

黎茉手脚冰凉。

她一步步往后退，直到后背撞上冰冷的宫墙，退无可退。

谢垣还单膝跪在几步开外的地上，头垂着，肩背微微起伏，不知是伤得太重，还是在冷眼旁观着什么。他指尖的血一滴滴砸在地上，在满室狼藉里晕开一小片暗赤色。

阿兰的理智显然已到了崩溃边缘，那点因晋平而起的挣扎越来越弱，赤红重新漫过整个瞳仁。

她发出一声全然失了人性的尖啸，数条步足猛地蹬地，再次朝着黎茉扑来。

“灵血为引，心念作缚。”

谢垣抬起右手，五指张开，指尖沾染的鲜血并未滴落，反而诡异地悬浮起来，丝丝缕缕。

黎茉只觉得耳后那枚小巧的金铃无声震颤。

“红线千匝，听我驱策。”

少年吐出这一句，右手五指向内一收。

黎茉耳后骤然爆开一团温热的金光，在她身前尺余处凝成一层薄薄的光幕，逼得阿兰倒退了一小步。

她接连两次扑空，赤红的复眼死死锁定了坏它好事的谢垣。

“阿兰！晋平还在看着！她身子弱，受不得这种血腥惊吓！你要让她看着你杀人吗？”

阿兰整个狰狞的躯体剧烈地颤抖起来，那赤红的复眼艰难地转动，先是死死盯着近在咫尺的谢垣，又转向哭成泪人的晋平公主，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是哭，又像是绝望的嘶吼。

她扭转身躯，手足并用，慌乱地撞开另一侧的窗户，窸窸窣窣地消失在夜色里。

几乎在同一瞬间，谢垣从袖中翻出一张黑色纸片，指尖一弹，纸片如影随形般追出窗外，不见了踪影。

丽妃跌坐在地，望着破窗的方向，随即挣扎着爬起，将失魂落魄的晋平紧紧搂进怀里，声音破碎：“晋平别怕……母亲在，母亲在这儿……没事了，没事了……”

少女瘫软在她怀中，脸色灰败得像张纸，眼神空洞，只有眼泪无声地流。

黎茉定了定神，压下心头翻涌的惊悸，快步走到谢垣身边。

他仍半跪在地上，背对着她，肩背微微起伏，喘息声比刚才更重了些。

“谢垣？”她伸手，轻轻搭在他未受伤的右肩上，触手一片冰凉汗湿。“能起来吗？”

少年撑着地面，自己缓缓站了起来，没回头看她，只低声道：“……多事。”

殿外忽然传来嘈杂的脚步声、甲胄碰撞声。

沉重的殿门被推开，明亮的宫灯瞬间将昏暗的寝殿照得无所遁形。皇帝一身明黄常服，立在门口，面色沉肃，身后是持刀而立的侍卫，以及神色各异的林莺与几位官员。

所有人的目光，都落在了这满室狼藉、血迹斑斑的现场。

皇帝的目光先扫过被丽妃紧紧护着、仍在发抖的晋平公主，掠过瘫坐在地、鬓发散乱却依旧维持着搂抱姿态的丽妃，最后定格在并肩而立、满身狼狈血迹的谢垣与黎茉身上。

“朕好好的清梧苑，朕女儿的寝殿，为何会变成这副模样？”

殿内一片死寂。

丽妃跪伏在地，肩膀剧烈颤抖，却咬紧牙关，一个字也不肯说。

晋平公主只是流泪，眼神空洞地望着破窗的方向。

谢垣松开黎茉的手，上前一步，躬身行礼：“回陛下，臣与嫂嫂今夜听闻清梧苑有异响，恐对公主不利，故前来查看。不料遭遇一不明妖物袭击，那妖物凶悍异常，臣等力战不敌，让其逃脱。惊扰圣驾，是臣之过。”

皇帝盯着他看了片刻，又将目光转向黎茉：“黎氏，你说。”

黎茉低下头：“回陛下，民女与二公子赶来时，那妖物已在此处，面目狰狞，十分可怖。它……它似乎想攻击公主，丽妃娘娘拼命阻拦，二公子为护我与公主，也被那妖物所伤。”

皇帝的目光在丽妃、晋平、谢垣和黎茉之间逡巡，半晌，才淡淡道：“妖物袭宫，非同小可。丽妃，你曾是捉妖师，对此有何解释？”

丽妃抬起头，脸上泪痕未干，冷冷开口道：“臣妾无能，未能护住公主，惊扰陛下，罪该万死。那妖物……臣妾也不知其来历，许是宫中阴气聚集，引来邪祟。请陛下责罚。”

她将所有事情都揽到了自己身上。

皇帝沉默地看着她，眼神复杂难辨。许久，才缓缓道：“今夜之事，到此为止。丽妃受惊，晋平需静养，清梧苑即日起加派守卫，严加巡查。谢垣，黎氏，你们也受了惊吓，先下去吧。其余人等，不得妄议，违者重处。”

禁军开始清理现场，太医被传唤进来，为晋平公主诊脉。

谢垣转身便走，步伐极快，仿佛一刻也不愿在此多留。