黎茉伏在池边的桂花树后，碧眼盯着亭子。

玉佩就掉在那里。

她等了一会儿，确认无人，这才如一道黑色闪电般掠过石桥，蹿入亭内。

刚走到玉佩旁，忽听远处有脚步声，不止一人。

（女主内心独白）

她叼起玉佩飞快窜出亭子，轻巧一跃，攀上了临溪亭外侧枝繁叶茂的桂花树。

枝叶掩映下，她将自己藏得严严实实，淡金色的眼透过叶隙往下看。

两个人影一前一后走进亭中。

前面的是丽妃。

她换了身素色常服，面上带着显而易见的疲惫。

后面那人……

黎茉瞳孔微缩。

是谢乘舟。

他穿着一身玄色劲装，外罩深青披风，长发用一根简单的银簪束起，几缕碎发垂在额前。

他的神情不似平日那般爽朗洒脱，反而透着股沉郁。

黎茉的心跳快了起来。谢乘舟？他这会儿不应该和原著女主在一起吗？怎么会深夜潜入宫中与丽妃私会？

她心里懊恼，刚才读原著怎么没多翻几页，说不定后文有提。

“你让我转告谢垣，说你当年南疆之行另有所图，我已照做了。”丽妃开口，声音比白日里少了那份柔婉，多了些干脆利落，“我说，他兄长三年前执意亲赴南疆，明面上是为收录蝶妖族史料，实则是为寻一味能掩盖妖气的秘药。”她顿了顿，抬眼看向谢乘舟，语气带着不解，“你明明知道谢垣自幼接触《庆安妖典》，最为厌恶那些藏匿身份、混迹人间的妖。你编造这样的‘污点’，是生怕他恨你恨得不够彻底？”

黎茉躲在树上，淡金色的猫眼微微眯起。

原来下午丽妃单独留下谢垣，是说这些？难怪当时谢垣从丽妃宫中出来后，整个人气场更冷了几分，原来是被灌输了这样的“真相”。

谢乘舟走到栏杆边，背对着丽妃，望向漆黑如墨的池面，半晌，才低低开口：“说了就好。”他声音很平静，甚至有些漠然，“让他恨我，厌我，觉得我死有余辜，觉得我玷污了谢家门楣……这样，他便不会再执着于寻找我的下落，不会再将他的才智和精力，浪费在一个‘不值得’的兄长身上。”

丽妃沉默片刻，轻轻叹了口气：“我明白了。但是还有一件事……”她话锋一转，声音冷了些，“你带回来的那位黎姑娘，我今日虽只远远一瞥，但她身上……有极淡的妖气。我虽在后宫多年，早已远离那些是非，但从前到底是捉妖师出身，这点敏锐还没丢。你是毫无察觉，还是……装作不知？”

黎茉心头一跳，爪子抠紧了树皮。

果然被看出来了，这丽妃好利的眼睛。

谢乘舟会怎么说？会顺势承认吗？

谢乘舟沉默片刻，忽然笑道：“娘娘为何在意这个？”

“她是你的妻子。”丽妃盯着他，眼神幽暗，“若她真是妖，你作何打算？谢家虽不主攻捉妖，世代只编纂《妖典》以求共存，可若让人知道，谢家长子娶了个妖族女子，还是在你‘失踪’的当口……你觉得，旁人会如何想？谢垣若发现自己的嫂嫂是妖，又会如何？他如今本就因你之事心绪不稳，若再受此刺激……”

“她不是妖。”谢乘舟打断她，语气斩钉截铁，“娘娘看错了。她只是自幼体弱，沾染了些山野精怪之气，我已为她调理过，并无大碍。至于来历……她父母皆亡，孤苦无依，我既带她回来，便会负责到底。此事，娘娘不必再提，也无需告诉阿垣。”

他说得坦荡，眼神清明，任谁看了都会信上七八分。

黎茉在树上听得怔住，谢乘舟竟替她圆谎？为什么？

两人对视良久，亭中只有风声穿过。

一阵更强的夜风猛然刮过亭檐，那两盏本就摇曳欲熄的旧宫灯剧烈摇晃，烛火“噗”地一声，齐齐灭了。

刹那间，亭内陷入一片黑暗。

黎茉被这突如其来的黑暗和寂静惊得一个激灵，嘴里叼着的玉佩猝不及防滑了一下。

她慌忙用爪子去扒拉，锋利的爪尖勾住流苏，整个身体在树枝上晃了晃，几片叶子簌簌落下。

“谁？”丽妃厉声喝道，瞬间扫向黎茉藏身的桂花树方向。

完了，要暴露。

“野猫罢了。”谢乘舟的声音几乎同时响起，平静无波，甚至还带着一丝淡淡的倦意，“宫里野猫多，夜深人静出来觅食，撞到枝叶也是常事。娘娘不必在意。”

黎茉僵在树上，一动不敢动。

她听见丽妃似乎又凝神听了片刻，才低声道：“罢了，此地不宜久留，我先回去。你要查暗影楼的事，本宫会尽力帮你留意宫中线索。但是谢乘舟，天下没有白吃的筵席。本宫要的报酬……日后你自会知晓。”

脚步声再次响起，渐行渐远，应是丽妃离开了。

黎茉刚想松口气，却听谢乘舟的声音再次传来：

“下来吧，黎茉。”

她小心翼翼地从枝叶间探出头，往下望去。

月光下，谢乘舟仰着脸，神情不再是方才与丽妃对峙时的沉郁，反而恢复了平日那种爽朗洒脱，唇角微扬，眼里噙着笑，像捉到什么有趣的玩意儿。

他什么时候察觉自己躲在这里的？不会从一开始就知道了吧？黎茉心道。

那他刚才和丽妃的对话是故意说给她听的吗？还是根本不在意她听到？

“要我上去请你吗？”他笑着，朝她伸出手，“跳下来，我接着。”