养心殿。

殿内光线稍暗，弥漫着淡淡的龙涎香气。皇帝端坐于上，年约四五十，面容略显疲惫，眼神却带着帝王的审视，仿佛能穿透皮囊，看到人心深处。

他身侧坐着一位宫装妇人，容貌明艳，眉眼间却笼着一丝轻愁。

“谢爱卿，朕今日下旨，本是召谢承舟入宫，询问《庆安妖典》进展。朕记得，谢家世代为此心血，不可中断。如今府中事宜，是由你暂代？”皇帝问道。

谢垣躬身应答，言辞沉稳，听不出一丝波澜：“回陛下，臣才疏学浅，不及兄长万一，然《庆安妖典》关乎社稷，臣必当竭尽全力，不敢有负皇恩与家族使命。目前所有卷宗整理、史料核查，均已接手，并无滞碍。”

皇帝点了点头，目光转向黎茉，那目光带着审视：“这位便是谢承舟的新妇黎氏？抬起头来。”

黎茉依言缓缓抬头，恭敬道：“民女黎茉，参见陛下。”

皇帝眼中掠过一丝惊艳，语气缓和了些：“果然是个标致的人儿。”

一旁的宫装妇人淡淡开口：“陛下，谢家精研妖族事务，见识广博。臣妾近来总觉宫中似有不妥，夜间偶闻异响，殿外似有阴影掠过，扰得心神不宁。御前侍卫查探多次，皆无所获。不知是否与那些精怪之事有关？想着谢家或许能看出些端倪。”

皇帝闻言，看向谢垣：“哦？竟有此事？谢垣，你既接手《妖典》，对此有何看法？”

谢垣神色不变，从容应答，依旧是那副沉稳可靠的姿态：“陛下，丽妃娘娘，妖族种类繁多，习性各异。有些小妖性喜阴晦，或会靠近人气鼎盛之处，但多数并无恶意，或许只是被宫中灯火或特殊气息吸引。娘娘所述情形，需具体勘查方能确定。若娘娘准许，臣可前往娘娘宫中稍作查看，或许能发现些蛛丝马迹。”

皇帝颔首，显然对谢垣稳妥的回答颇为满意：“既如此，你便随内侍去丽妃宫中查看一二。”

黎茉面色一怔，飞快地瞥了谢垣一眼。

那我呢？

她要一个人留在这儿面对皇帝？还是说……

谢垣神色平静，甚至连眼神都没有给她一个，只躬身道：“臣遵旨。”

一名宫女上前，对黎茉说道：“谢少夫人，请随奴婢来。”

黎茉无法，只得跟着宫女走向偏殿，心中疑窦更深，像一团乱麻，理不出头绪。

谢垣就这么把她丢在这里了？

而丽妃偏偏这时候提出查看宫室……是巧合吗？

偏殿布置清雅，熏香淡淡，是安神的檀香。

宫女奉上茶点后，便垂手侍立在门外，如同一个没有生命的剪影。

黎茉坐在椅上，指尖无意识地划过腕间的猫形玉石。

不能慌。

她端起茶杯，借喝茶的动作，眼波流转，不动声色地打量四周。

这偏殿陈设简单，除了桌椅和几件摆设，并无特别。窗户是支摘窗，此刻半掩着，能看到外面一角宫墙。

不行，不能干等着。

她放下茶杯，对着门外的宫女柔声道：“这位姐姐，我坐得有些气闷，心口发慌，可否开半扇窗透透气？”

宫女应声而入，低眉顺眼，为她推开临窗的支摘窗。

窗外是一小片精心打理的花圃，几株晚开的玉兰点缀其间，更远处是朱红色的宫墙和连绵的殿宇飞檐。

就在宫女推开窗的瞬间，黎茉腕间的玉石忽然亮了一下。

很轻微，转瞬即逝，像是错觉。

黎茉面上神情不变，依旧是那副因“气闷”而微蹙着眉的柔弱样子，目光却状似无意地、迅速扫过窗外。

是错觉吗？

她正想找个更合理的借口支开宫女，殿外却传来了脚步声。

一个面生的、衣着更体面些的大宫女走了进来。

那人对着她福了一礼，语气恭敬：“黎姑娘，丽妃娘娘惦记您独自在此烦闷，特让奴婢来请。晋平公主近日心情郁郁，娘娘想着您与公主年岁相仿，或能说上几句话，排解一二。”

黎茉站起身，柔柔道：“娘娘厚爱，民女感激不尽。只是……我身份低微，只怕言语无状，冲撞了晋平公主。”

“姑娘过谦了，请随奴婢来。”大宫女笑容得体，转身引路。

黎茉快步跟上，心中却还惦记着那个消失的身影。

穿过几道回廊，越走越僻静，空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的药香。

引路的大宫女在一处月亮门前停下：“谢夫人，公主殿下不喜人多，常在园内水榭独处，您自行过去便可，奴婢在此等候。”

黎茉道了谢，独自走入月亮门内。

门后是一处小巧精致的园林，假山玲珑，曲径通幽，一池春水碧绿，岸边老槐枝桠横斜。

她沿着鹅卵石小径往前走，目光四处搜寻公主的身影。

突然，前方不远处的假山后传来一阵轻微的窸窣声，以及一声压抑的、带着惊慌的低呼。

黎茉脚步一顿，循声望去，只见假山顶上，一个穿着浅碧色长裙、身形纤细的少女，正试图从一块陡峭的岩石上下来。

她的裙摆被一根突出的树枝勾住了，整个人摇摇欲坠，脸色苍白，眼看就要摔下来。

黎茉来不及多想，足尖一点，身体轻盈地掠了过去，在那少女即将坠地的瞬间，稳稳地伸出双臂——

“你……你是何人？”她惊魂未定地睁开眼，对上了一双近在咫尺的、妩媚中带着关切和一丝讶异的眼眸。

抱着她的女子容貌极盛，是她从未见过的明媚鲜妍。

“民女黎茉，谢家新妇。”黎茉答道，手上力道轻柔地将她扶稳。

晋平公主愣住，随即眼中闪过复杂的情绪：“谢家……我见过谢大公子，他是个很好的人。”

黎茉退后一步，微微歪头打量着眼前的少女：“公主怎么爬到那上面去了？多危险啊。若是摔着了，陛下和丽妃娘娘该多心疼。”

晋平公主回过神来，脸颊泛起薄红，眼神躲闪：“我……我只是想看看外面。”

“外面？”黎茉挑眉，目光扫过那高高的宫墙，“公主想去哪里？”

“我……”晋平公主咬了咬唇，声音更小了，“我就是想站得高一点，看看宫墙外面是什么样子。嬷嬷说，宫里的女子不能总想着外面，可我就是……就是想看看。”

黎茉看着她这副模样，心中微微一动。