苏玉淑并未带上白梅，毕竟白梅对她的事情知之甚少，而且唯有安稳地待在母亲身旁，才能得到保全。此次出行已然连累了绿萝和石竹，她不能再无端牵连一个人了。

“在琳琅街停下，到富字号的院子里等我。”

人多眼杂，还是谨慎些为好。

她绕了两条街，确认身后无人跟踪后，才迈进御史府衙。林长亭今日正忙着处理私盐案的收尾工作，听到下人前来通报时大为惊讶。他当即放下手中的卷宗，妥善交代好手头事宜后，快步迎了出来。

在听闻消息的那一刻，他内心便隐隐有了不祥之感。而当看到她那强作镇定的小脸时，他心中的担忧便真切地落了地。

林长亭深吸一口气，此地并非适宜交谈之处，可他实在无法抑制那一丝心疼。在她那苍白的笑容面前，理智终究还是敌不过情感。

他轻轻握住她的胳膊，轻声说道：“没事的，有我在。”

林长亭领着她穿过回廊，来到书房内室，屏退左右后，这才沉声问道：“出什么事了？”

“没……”

“别骗我。”他的声音低沉得可怖，狭长的眸子陷入一片阴影，如鬼魅般紧紧攫住她的视线，“你肯定是遇到麻烦了才会上门找我，不是吗？是生意上有难处，还是有人为难你？”

他一连串地发问，语气中满是急切与焦虑，仿佛她身上的每一丝异样都触动着他最敏感的神经。

苏玉淑微微一笑，尽量轻柔地说道：“我明天……就要前往京城了。”

林长亭眉头微皱：“为何如此？怎么这般匆忙？才刚回来两天，诸多事情都还没料理妥当……怎么突然就要去京城了呢？”

“眼看就要入秋了，到了京城也得花些时间做准备。我不想错过年节这个赚钱的好时机。” 她竭力挤出一个与平日别无二致的笑容，道：“林大人，我的公凭……”

她怎么这般傻。

真以为别人都是傻子吗？

林长亭望着她眼中刻意掩饰的慌乱，心中那丝不祥的预感愈发强烈。

他太了解她了，她向来不愿轻易示弱，此刻这般急切地提及公凭，必定是有要紧之事。他没有再追问原因，只是默默从书案抽屉里取出一份早已备好的文书，轻轻放在她面前。

宣纸之上盖着鲜红的官印，墨迹未干的字迹尽显他一贯的严谨。

“这是……”

“京城那边我已经传信打点好了，你大可放心。”他稍作停顿，下意识地握紧了拳头，“这是我的亲笔信，你收下。到了京城，交给京城商税务的钱知事，你就能顺利拿到公凭了。

其实这封信……我早就准备好了。只是我原本想着，或许我们可以一同出发，这样就用不着了……没想到终究还是要分开。”

苏玉淑拿起信的手微微一颤，抬头时正跌进他深邃的眼眸，那里面翻涌着她看不懂的复杂情绪。有担忧，有伤感，还有一丝她不敢深究的温柔。

“谢谢你。”万千话语只化作一声轻轻的道谢，她知道自己此刻说什么都是徒劳。

如果可以，她也想两人秋日策马，带着一众好友奔腾于红叶林间，看层林尽染，听秋风过耳。她甚至有一瞬的动摇，是否是自己太过倔强刚直了？

或许只需向父亲低下头，又或许向林长亭告个状就能解决所有的问题——

可她做不到。

她一路走到现在，不是为了把自己送到谁的家里做笼中雀的。

林长亭的笑难掩苦涩：“和我……你永远都不必道谢。”

“咱们两个不一起走挺好的，若是过从亲密反而招人非议。你打算什么时候回京城？”苏玉淑不喜欢这种伤感的分别场景，便笑嘻嘻地岔开话题，“等你回来，差不多也能请我吃糖葫芦了。”

“我的大小姐，等那时候你恐怕都赚得盆满钵满了，还让我请你吃饭呀？”

她轻叩着自己的下巴，眼睛里闪烁着明亮的光芒，兴致勃勃地说道：“那就本小姐请你！到时候糖葫芦、炒栗子，还有冬米酿，你随便选！要是下了雪，咱们还能叫上鸩和那两个臭小子一起打雪仗呢！提前说好，你可不能让他们下手太重，要是把绿萝和石竹欺负哭了，我可就要生气了。”

苏玉淑竭力提高声调，将重逢的场景描绘得栩栩如生，仿佛这样就能减轻分别带来的伤感。

她越是手舞足蹈，林长亭的心里就越感难过。他清楚她是在强颜欢笑，那些看似轻松的玩笑话，不过是她用以掩饰内心不安的铠甲。

他多么想告诉她，不必如此故作坚强，不必独自承担所有重担，可话到嘴边，却只化为一声低低的叹息。

“苏玉淑。”

“嗯？”

他将她拥入怀中。

“林长亭，你……你干什么……”

“别动。抱歉，我知道……但是……你先别动，好吗。”

他的怀抱带着熟悉的墨香与淡淡的暖意，将她整个人轻轻包裹。苏玉淑的身体瞬间僵住，甚至忘记了呼吸。

她只能清晰地感受到他胸膛有力的心跳，一下又一下，沉稳而坚定，仿佛要透过衣衫传递到她慌乱的心底。林长亭只是更紧地抱着她，仿佛要将她揉进骨血。这个向来从容谨慎的男人，此刻手臂却在无法自控地微微颤抖。那环在她腰间那小心翼翼却又不容挣脱的力道，比任何承诺都更让她心酸。

书房里静得只能听见窗外偶尔传来的几声鸟鸣，还有两人近在咫尺的呼吸声，交缠在一起，带着一丝说不清道不明的暧昧与酸涩。她的脸颊不受控制地开始发烫，那些强撑着的镇定与伪装，在这突如其来的拥抱中，寸寸瓦解。

“林长亭……我走了，你，你好好照顾自己，你还要照顾好我哥和我娘，还有我家的盐场，你别抓太多人走……”苏玉淑哭得伤心，断断续续的话语里满是孩子气的叮嘱，眼泪像断了线的珠子般滚落，浸湿了他胸前的衣襟。

林长亭只是更紧地抱着她，下巴抵在她发顶，声音沙哑得不成样子：“好，都听你的。盐场的事我会留意，你哥和伯母我也会照看好，你放心去闯。只是……到了京城要记得按时吃饭，夜里多穿衣服不要乱跑，遇到解决不了的事就传信回来，别一个人硬扛着，知道了吗？”

他顿了顿，像是用尽了全身力气才说出后面的话：“我会尽快处理完这边的事去京城找你。等我。”

她抽噎着脱离开他的怀抱，她贪恋那一份温暖，可却不能一直沉溺其中。

苏玉淑用衣袖胡乱擦了擦脸上的泪痕，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“我会在京城打下自己的一片天……忘了告诉你，京城的铺子我定了名字，叫玉海亭。

取得是君子比德如玉，高洁明哲之意……更重要的是，包含了你我的名字。林长亭，不是我等你，而是你等我。”

他再度拥她入怀：“好，我等你。”