苏玉淑选中了一支粉白渐变的绒桃花簪、一对鹅黄绒球耳坠，还有一支缀着水晶的绒蝶步摇。她将选好的绒花推到摊主面前，眉眼弯弯地等着报价。她冠上的几颗珍珠随着她歪头的动作轻轻晃动，映着阳光，晃得林长亭心底发痒。

“姑娘，您眼光真好。这三支都是时兴的花样，你们戴上肯定特别好看！我这绒花原本是八十文一朵，你若喜欢，二百二十文拿走便是。”

她在阳光下仔细端详着，虽说只是个小摊子，但扎绒花的手艺十分精湛，样子也着实精巧。

“好，我都要啦！”普通人户生活不易，苏玉淑答应得十分爽快。她伸手向腰间，想要取下自己的荷包，却摸了个空。

她瞬间神色大变，猛然想起昨日换上华服时便已将荷包取下，之后再未系上。

她尴尬地笑笑：“绿萝，拿钱。”

“是，小姐。”

“我来付吧。”林长亭打断了绿萝的动作，挤到了苏玉淑身边。他身形本就高大，小小的摊子竟被他的身影挡得严严实实。他俯下身子，在绒花堆里精心挑选出一朵——

那是一朵正红色的绒牡丹，花瓣层层叠叠，边缘还微微泛着光泽，看上去比苏玉淑手中的粉白绒花更添了几分艳丽。他将那朵绒牡丹插到苏玉淑发间，指尖不经意间擦过她的耳廓，惹得她微微一颤。

“这支配你，才好看。”他的语气中带着几分不容置疑的笃定，说罢便从袖中掏出碎银子递给摊主，“这些，连同她选的那些，都一并算上。”

苏玉淑心中莫名泛起一阵悸动。她下意识地抬手摸了摸发间的绒牡丹，指尖触及那柔软的绒面和微微凸起的花瓣纹理，脸颊竟有些发烫。

“我可不会还你钱……”

绿萝和石竹在一旁捂着嘴偷笑，石竹还朝苏玉淑挤了挤眼睛，惹得她狠狠瞪了回去，却又忍不住嘴角微微上扬。摊主手脚麻利地将几支绒花包好递过来，嘴里不住地夸赞林长亭眼光好：

“这朵红牡丹还是我家老婆子做的，她说在所有的花里，她最喜欢这一朵。每次看到它，都会想起我们成亲的时候。那时候我们都还年轻，就跟你们现在一样呢！”

她的脸又泛起一阵微红，索性拿过绒花，落荒而逃。林长亭向摊主微微颔首：“多谢老伯。”

“唉，哪里的话，”摊主连连摆手，“郎才女貌，天造地设。您再不追，这小姑娘可就跑远啦。”

林长亭微微一笑，眼看着这只气鼓鼓的小猫就要溜走，他急忙大步追了上去。

她将绿萝和石竹的笑声抛在身后，一同抛下的还有王掌柜那颗悬着的心。他默默地放下了原本准备掏钱的手——他本打算买下这些绒花送给她。

二人的背影是那样的刺眼，刚才苏玉淑挑选绒花时那明媚的笑靥，此刻在他脑海中不断闪现，与林长亭为她簪花时的亲昵画面交织在一起，宛如一根细密的针，扎得他心口生疼。他深吸一口气，大步跟了上去，可苦涩的滋味从眼底蔓延至心底。

自己与她之间，相隔的从来不止是主仆之别，更是她望向林长亭时，眼中那连她自己都未曾发觉的悄然绽放的光芒。

他与大小姐共事多年，情谊深厚，却从未有过与她如此亲密的想法，怎料竟让这林长亭占了先机！

他对大小姐一片赤诚真心，又怎能眼睁睁看着她投入他人怀抱？他们必定要一同前往京城，倘若只剩自己被留下……

就像那时一样。

被抛弃的恐惧瞬间攫住他的心脏，无论如何，他都要追上去。

只要不被大小姐抛下。

闻香楼内热闹非凡、人声鼎沸，苏玉淑刚一迈进门槛，目光便被这满堂的热闹景象吸引。雕梁画栋的雅间分列两侧，伙计们手托托盘在其间往来穿梭，高声吆喝着菜名，空气中弥漫着糖醋的香甜与酱肉的醇厚香气。

王掌柜熟门熟路地领着众人往二楼靠窗的雅座走去，边走边笑着说：“这家闻香楼最擅长做江南菜，尤其是十六碟里的那道‘醉蟹’，用的是固城湖头茬蟹，酒香浸透蟹肉，入口即化，大小姐您肯定喜欢。”

苏玉淑听得眉飞色舞，脚步也轻快了几分：“你们几个走快点呀，一会儿上菜该慢了！”

雅间内早已备好了茶水和点心，王掌柜将菜单递到苏玉淑面前介绍道：“大小姐，十六碟包含了闻香楼最出名的十六道菜，除了日常的松鼠鳜鱼、龙井虾仁等名菜，还可以自选三道甜点和酒酿。”

苏玉淑接过菜单，指尖轻轻划过纸面，眼神亮晶晶的。林长亭在她身旁坐下，看似不经意地将手肘搭在桌沿，却恰好挡住了王掌柜看向她的目光。

“我要桂花米酿、滴酥和琥珀蜜！”她一口气选好了爱吃的，这才像突然想起什么似的抬头问林长亭：“你想吃什么？要不要再加点？”

林长亭望着她被热茶熏得微红的脸颊，只觉得喉头有些发紧。他偏过头随口回应道：“你点的，我都喜欢。”

“你若不加的话，那就安安心心等着上菜吧！事先说好，今日绿萝和石竹要与我们在同一张桌子用饭，你们谁都不许赶她们走。”

绿萝和石竹相互对视一眼，赶忙摆手说道：“小姐，这不符合规矩……”

苏玉淑却不依不饶，将筷子往桌上一拍：“在我这儿，规矩由我来定。况且你们陪我逛了一上午，早就该一同用餐。”

“今日可不只是她们两个要留在桌上……”林长亭突然神神秘秘地压低了声音，“要不你来猜猜看，还有谁会来呢？”

她眼睛一眨一眨，还没等她说出答案，几道身影便出现在了门口——

“大小姐，我来了。”