“苏小姐早啊！”

“苏小姐要不要吃点东西啊！”

“大小姐！少爷在牢里呢！”

营房里住着不少林长亭的亲兵，今天主子不在，他们对这个活泼开朗的小妹妹自然是热情有加。苏玉漱向来没什么架子，她兴奋地回应着，手挥舞得老高，像一只在草原上奔跑的小鹿。

“等今晚回来！哥儿几个还一起喝酒啊！今天不醉不归！”

高涨的欢呼声让她觉得轻飘飘的，这种被簇拥的感觉也太美妙了，一想到林长亭这么多年来过得都是这种好日子她就生气。

等审完史明这老小子，说不准他们苏家还能成平反的大功臣呢。到时候拿了皇家的牌子，做起生意岂不是大赚特赚！爹知道这件事一定会夸自己，到时候苏家生意她和苏玉鸿一人一半，她苏玉漱倒要看看，到家产在自己手上翻翻的时候，那帮人还会不会拿她是个女儿这件事说扯东扯西！

不过那些都是后话，现下她还有更重要的事情要做。

林长亭这家伙冷漠多疑，上次他派鸩背着自己去找知府的事儿还没和他好好算上一算。昨天这人还说什么“审问的事和你无关”“你最好别看”，肯定是又有什么事儿要瞒着她。

她偏不，她偏要看。

樊城规模不大，此处民风淳朴，牢房设立了这许多年竟没派上什么用场，谁也没想到这死牢居然会在林长亭这家伙手上开了光。

这何尝不是一种倒霉呢。

苏玉淑连问带打听，七拐八拐地找到了牢房门口。可她还没来得及进去，哭天抢地的声音由远及近地到了身前——

“呜呜呜啊啊啊——”

堂堂知府，一身官府，掩面而泣，声泪俱下。

苏玉淑不明就里地伸手去拦，她这一动不要紧，倒是又给人吓了一大跳：

“噫！你干什么！”

“你……你哭什么啊？”她实在是不知该作何表情，这樊城的知府海大人短短两天之内就没停过，是打胜了也哭，得了百姓救助也哭，晚上喝酒还哭，现下又不知道怎么了。

哭哭哭，大老爷们儿就知道哭。

“呜呜……苏小姐……见笑了……只是，只是林大人他……呜……”

苏玉淑不问还好，这一问他哭得更凶了。只见牢房里跌跌撞撞跑出个书房先生，三两步直奔海大人：“大人！大人您别哭了！这让御史看见还不一定怎么参您一本呢！”

她叹了口气：“林大人在里面？”

先生拱手：“是，苏小姐，您……您最好还是别进去了。”

“无妨。你照顾好你家大人吧。”

想来是林长亭又不近人情地说了什么做了什么，才把人训成这个样子。这家伙哪里都好，就是个性实在是不讨喜，也不知道这种人是怎么在官场上摸爬滚打的。不过他年纪轻轻就能做到御史之位，定是除了雷厉风行铁腕手段之外还有其他的过人之处。

苏玉淑这才惊觉，自己竟一点都不了解林长亭。

关于他的身世，他的来路，他的目的，她几乎可以说是一问三不知。或许她苏玉淑只是他手下的一枚小小棋子，可即便是为人所制，她也得活个明白才行。

她迈步向前，死牢里幽幽的潮湿气味夹杂着腥味迎面袭来。她直面这隐匿于黑暗之中的恐惧大步流星，头也不回。苏玉淑紧紧握着拳头，噼啪作响的火把明明灭灭地燃烧在昏暗的甬道里。

等此事一了，她一定要把所有的疑问都抛还给他，她要清清白白堂堂正正地做林长亭的对手，也是战友。

啪——

鞭子划过空气的爆破声在狭窄的空间里格外刺耳。声音的源头在牢房深处，不用多想就知道定是林长亭在拷问案犯。

苏玉淑循声望去，却只能看到自己摇曳的影子。抽打的声音源源不绝地传来，其中开始夹杂哭喊与呻吟声。她只觉得周身发冷，两条腿像被钉在地上一般动弹不得。原来知府不是被骂哭的，而是被吓哭的。

那会是什么样的场景。

她不敢多想，也不能再多想。如果此时心生胆怯，那么她所希冀的一切都不会到来，她还是那个要被藏好，保护好的大小姐，她的胆识谋略永远不会被真正承认。

苏玉淑深吸一口气，灰烬的余味瞬间缠绕进她的肺腑，但她不在乎。

她直勾勾地盯着甬道的尽头，哪怕那里只有无尽的黑。

“史大人，骨头挺硬的嘛。”林长亭摆了摆手，亲兵当即放下鞭子。史明呈“大”字型绑在枷锁上，口水和着血从脸上滴落，他浑身早已没有一片好地儿，猩红的鞭痕布满了整件囚服，就连头发都被抽掉了几缕，脑袋上粉红色的几片分外扎眼。

“这鞭子……还是我闲来无事的时候，自己做着玩的。你既然身为制置使，那自然也懂得些铁器了。你猜，我在鞭子里加了什么？”

他的语气里竟生出几分期待，明明是丰神俊朗之人，可嘴角挂着的笑却恶劣得令人胆寒。

“兔崽子……我猜，我猜是你爷爷的毛……”史明喉咙中含混不清地夹出几个字，他奋力抬起头，拼尽全身力气往林长亭脚边啐了一口血痰，“有种你弄死我……”

“猜错了。”林长亭并不在意，他抚摸着自己手里那根还没见过血的新鞭子，戏谑笑道，“刚才那根里泡过了硫磺……就是做火药的那东西。现在你的伤口应该火烧火燎的，很痒吧。没关系，我来帮你想想办法。”

他勾勾手指，亲兵心领神会地取走了他把玩的这一根：“试试新花样。这跟里面揉了些钢丝，很细的那一种，我打磨了很久呢。能帮史大人解解皮痒之苦，这是它的荣幸。”

啪——

“啊！！！”

史明气沉丹田，腹中用力试图憋住声音，可惨叫声还是不受控制地迸发出来。他只觉得自己周身颤抖，不知是汗还是血的液体从背上划过，如无常的触摸一般冰冷。

还未等他缓上一缓，第二道鞭挞便无情落下。加了柔性钢丝的鞭子和软刀子一样，每一下是抽打更是凌迟，史明眼睁睁地看着自己的大腿被抽了个遍，皮肤只剩一点粘连在肉上，吊在空中像是盛放的垂丝芙蓉。

林长亭抬起头，他的眸子在烛火的映衬下分外幽深：“你的腿算是让我彻底废了，别说骑马，只怕是走路都难。若是你肯招，我可以保你后半辈子生活无虞。”

“废了我……还想让我说……做你的春秋大梦！”

“唉……”

他也不恼，只是幽幽一声长叹，本就血腥的房间此刻更添十足的鬼气。史明不怕挨打，不怕受刑。胜者为王败者寇，他选了这条路就料想过会有这么一天。只是这林长亭老谋深算，此刻他这一叹，彻底叹乱了史明的心：

“你，你叹什么气？”

“如果不是你嘴太硬，我也是万万不想走到这一步的。”他的笑还是一如既往的温和，“那就……带个人给你见见吧。”

苏玉淑躲在角落里，大气都不敢喘。

她只见到几个模糊的人影从另一个牢房出现，夹在中间的女人身形丰腴，声音却凄厉：

“夫君！”