越热闹越好。

场面越宏大，人心越热络，就越让人想毁掉这一切。林长亭喜欢这种感觉，周遭的人声鼎沸仿佛与他无关，他像是坐在帷帐之后悄悄看着这一场闹剧一样，别人说了什么做了什么只当是一场戏，一幕终了之时，又有谁还能留着一条小命接着出演下一个剧本呢。

他也不例外。执刀之人，必定也为刀所指。

两位大人讪笑两下，打着哈哈圆了场。官场也好商场也罢，都是算计着人心尔虞我诈，人人带着假面，恶心的很。倒是不如那个正捏着蜜瓜往嘴里送的小丫头片子，对着吃的装也不装，扔在一旁的桃子看都不看一眼。

“绿萝，这个桃子你爱吃，你偷偷拿走和石竹分了吧。”

“小姐，谁不知道你不爱吃这东西啊，不就是酸吗。”绿萝小声道，“这么多人你让我俩怎么吃。不如你走的时候偷偷藏袖子里呢？”

“那倒也是。”

苏玉淑看着一道一道上来的珍馐，也着实又被杜家惊到了一回。除了师城常见的几道菜肴，居然还有从南方运来的石斑和香茅，这两样东西她也只见过寥寥几次。且不说价高难得，这一路的运输便是银钱无数，可见杜家这一场夏宴办的是财大气粗，丝毫不遮掩他家的家底。

“姐姐。”

苏玉淑正要偷摸往石竹手里递果子，听到动静立刻收了手。她转头看去，一名模样清秀身形十分瘦削的少女正向杜蕊琴行礼。

“五妹妹怎么出来了？你不是在养病吗？”杜蕊琴脸上明显出现一丝不快，她察觉到苏玉淑的目光，立刻变了脸色，“玉淑妹妹，这是我家五妹妹，一向不爱见人的。这是苏家大小姐，快快行礼。”

“蕊华见过苏大小姐。”她恭恭敬敬地行礼，一双肩膀窄得和纸片似的，苏玉淑都怕一阵风过来把她再拦腰折成两节。

“五小姐多礼了。若是身子不方便……”

“蕊华没什么不方便的。家母也说了，我自小养在后院，也到了和长姐一起出来见见世面的年纪了。”

“母亲自是没有说错。只不过以你的身份，怕是不能坐在这里。苏大小姐你也见过了，回你自己的席位上去吧，有事父亲母亲自会唤你。”

苏玉淑眼瞧着杜蕊华弱芊芊的背影，没有说些什么。家家有本难念的经，她向着绿萝使了个颜色，绿萝便借着回马车拿东西的由头离开了前厅。

“她的亲娘是我父亲原先的一个婢女，后来抬成了小妾。”杜蕊琴见她面有好奇，干脆说与她听，“后来她亲娘死了，人也一直病着。都说久病之人脾气古怪，她也不例外，向来在家里不说什么话，每天神出鬼没的。”

“蕊琴姐姐……”苏玉淑有些犹豫，“要我说还是别对庶女太冷淡了，这么多人看着呢，传出去对姐姐名声不好。”

杜蕊琴仿佛没听见似的，端起酒杯遥遥地敬了高堂之上的父母和一众大人。她也不好再说些什么，也只得埋头吃饭。

这一席她坐的是如坐针毡，近处有沉默不语的杜蕊琴，不远处自己母亲不时瞪来两眼，更别说林长亭坐在那儿，每隔一会儿就冲她笑一笑，直笑的她浑身发毛。这狗东西不是说自己是御史吗，怎么这会儿又变成了转运使了，真是狗嘴里吐不出一句真话来。

苏玉淑更加坚定了自己躲他远点儿的决心，等这事一完，就算这姓林的不走，自己也得躲开师城这片是非之地。她躲避着林长亭的目光，只专心埋头吃饭，嘴是一刻都没停下。再抬起头来时，不知怎的杜蕊琴已经不见了身影。

既然杜家长女都离席了……想来自己提前开溜也不算失礼吧？

她四下看看，趁着林长亭寒暄之时飞速逃离。此时刚过晌午，外面的日头着实有些晒人。要是能在自家的树荫下打个盹该有多舒服啊。

她这么想着，索性打发了石竹去，自己一个人在杜家溜达起来。要说杜家的格局也是奇怪，正常大户人家的庭院多崇尚疏朗文雅之风，曲水蜿蜒，湖面清丽，假山楼台这些都是必不可少的。可杜家的布景却无什么景深可言，只是粗糙的几块巨石，几处繁花罢了，就连常见的兰花也只在此处才刚刚见到。

“唉……若无清风吹，香气为谁发。”苏玉淑摇摇头，想来这时候叶荣叶英都围在林长亭身边，总算是得了自在。她揪下一株小草衔在嘴里，找了处没什么光的地方一屁股坐下。

“苏大小姐好。”

苏玉淑和不倒翁似的，猛地一下从地上弹起来，她差点没把心脏吓出来。这种僻静地方，怎么会有这么瘆人的声音！

“惊着姐姐了，是蕊华的不是。只是苏小姐不要再往前了，前面是三妹妹的住处。”

苏玉淑这才看到她被巨石挡住的瘦瘦小小的身影。刚在在厅上光线昏暗，到了外面她才发现，杜蕊华的面色极其苍白，哪怕是敷了脂粉也难掩那份柔弱。她的手指纤细得和笔杆一般，几处皮肤下的红血丝都清晰可见。

这杜家……怎么会把好好的女儿养成这幅样子？

苏玉淑皱着眉头：“想来我是年岁比你大些的，你叫我玉淑姐姐就行。”

“是，玉淑姐姐。”杜蕊华粲然一笑，“玉淑姐姐竟比大姐姐还要好相处些呢。”

杜蕊华长相虽然没有杜蕊琴好看，却别有一番风味。如果说蕊琴是国色天香的牡丹，那她就是一株娇弱的酢浆草般的小花儿。

都是一个屋檐下的，或许就是长姐蛮横，妹妹内向了些。苏玉淑笑笑，声音都不自主地轻柔了许多：“我就叫你一声五妹妹。五妹妹身子不好要多吃多调养，你大姐姐是个直爽人，有什么和她直说了最好。”

杜蕊华愣了一下，继而低下了头。

苏玉淑不解，她赶忙顺着看去，杜蕊华的眼睛里已是噙满了泪水，她微微抬眸，豆大的泪滴顺着面庞潸然而下，看得苏玉淑心下一紧。

她只是行了礼，什么都没说就向反方向跑去。

苏玉淑不知自己说错了什么，只怕是这下捅了篓子。眼下只有她自己，要是出了什么事可没法解释。她稍作思考，转身向前厅走去，即是避嫌也是避险，可别再让杜家的家私把自己卷进去才是。

“玉淑姐姐！”

她还没走两步，杜蕊华的哭声便喊了起来，那哭喊声伤心欲绝，令人不忍听闻——

“离杜蕊琴远一点！她不是什么好人！”