藤原家的早餐桌上弥漫着浓郁的香气，烤鱼的焦香、味增汤的醇厚、还有米饭的清香交织在一起，形成一种令人安心的烟火气息。塔子阿姨热情地为村田和雪村添着饭，眼角眉梢都带着温柔的笑意：“村田君，多吃点烤鱼，补充体力；雪村君，尝尝这个腌菜，很爽口的。”

滋伯伯戴着眼镜，一边看着报纸，一边时不时询问两句他们是否适应八原的生活，语气儒雅而关切。猫咪老师则霸占了餐桌的一角，埋头大口吃着塔子阿姨特意为它准备的金枪鱼罐头，时不时还会抬起头，嫌弃地瞥一眼村田和雪村，嘟囔着“两个来历不明的家伙”。

这样平凡而温馨的早餐时光，让村田和雪村感到既陌生又温暖。在鬼杀队的岁月里，他们的饮食总是简单而仓促，充满了紧迫与不安，从未有过这样从容惬意的时刻。

“今天天气很好呢，”塔子阿姨收拾着碗筷，笑着说道，“夏目君说如果你们觉得闷，可以去附近的森林走走，八原的森林很漂亮哦，春天有樱花，夏天有萤火虫，秋天有红叶，冬天会下雪。”

猫咪老师闻言，从罐头盒里抬起头，嘴里还叼着一块鱼肉，含糊不清地说道：“哼，森林里可是有很多‘东西’的，那些低级妖怪最喜欢缠着像你们这样气场奇怪的家伙，可别惹出麻烦。”

村田和雪村对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试。他们需要了解这个新世界，需要熟悉这个世界的“规则”，更需要确认昨晚那股阴冷气息的来源。既然森林里有很多妖怪，或许能从它们口中打探到更多关于这个世界的信息。

“我们想去看看。”村田放下碗筷，语气坚定地说道，“麻烦塔子阿姨和滋伯伯担心了，我们会小心的。”

滋伯伯笑着点了点头：“去吧，注意安全，早点回来就好。如果迷路了，沿着溪流走就能找到回家的路。”

吃完早餐，村田和雪村换上了夏目为他们准备的轻便外套，便朝着森林的方向出发了。八原的森林与鬼杀队总部后山的山林截然不同，这里的树木更加高大茂密，树干粗壮挺拔，枝叶繁茂得几乎遮蔽了天空。阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光点，如同撒落的碎金。

空气中弥漫着泥土的湿润气息、腐叶的微腥气息，还有无数种微弱“气”息混杂的味道——有草木的清新生机，有小动物的活泼气息，也有一些难以名状的、带着淡淡妖异感的波动。这些气息交织在一起，形成了一种独特的森林氛围，既神秘又充满生机。

“这里的气息……很复杂。”雪村轻声说道，他的感知比村田更加敏锐，能清晰地分辨出各种不同的气息来源，“有很多微弱的妖怪气息，大多没有恶意，只是在森林里安静地生活着。但也有几股气息，带着淡淡的负面情绪，像是悲伤、孤独，还有一丝……恶意。”

村田点了点头，他也能隐约感觉到一些不寻常的视线隐藏在林间暗处。这些视线大多带着好奇与警惕，并没有主动攻击的意图。他握紧了拳头，感受着体内流转的水之呼吸，虽然失去了日轮刀，但呼吸法带来的力量感依旧存在，这让他心中多了几分底气。

他们沿着林间的小径深入森林，小径两旁长满了不知名的野花和蕨类植物，偶尔能看到几只松鼠在树枝间跳跃，或者听到小鸟清脆的鸣叫。森林里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声、脚步踩在落叶上的窸窣声，还有远处溪流的潺潺声。

走了大约半个多小时，雪村突然停下了脚步，眉头微微蹙起：“前面。”

村田顺着他示意的方向看去，只见小径旁的一棵巨大古树下，蹲着一个小小的身影。那是一个看起来约莫五六岁的小男孩，穿着脏兮兮的背带裤，头发凌乱，正对着树干低声啜泣。他的肩膀微微耸动，哭声压抑而悲伤，让人忍不住心生怜悯。

“是迷路的孩子吗？”村田心中一动，正准备上前询问，却被雪村一把拉住了。

“小心，他不对劲。”雪村的声音压得很低，带着一丝凝重，“他身上的气息，和昨晚那股阴冷气息很像，带着怨恨与污秽。”

村田心中一凛，连忙集中精神感知。果然，在那小男孩看似脆弱的外表下，隐藏着一股与昨晚那只妖怪相似的、带着恶意的阴冷气息。这股气息很隐蔽，如果不是雪村提醒，他很可能会被表象迷惑。

似乎是察觉到了他们的注视，“小男孩”猛地转过头——他的脸上竟然没有五官，只有一片模糊的黑暗，如同被墨汁浸染过一般！他发出一声嘶哑的、非人的尖啸，身体如同融化的阴影般快速膨胀开来，原本小小的身躯瞬间化作一团直径数米的扭曲黑影，黑影中隐约能看到无数双闪烁着红光的眼睛，散发着浓烈的恶意，朝着两人扑来！

“小心！”村田下意识地想将雪村拉到身后，却发现雪村已经先他一步踏出！

没有日轮刀，雪村只是抬起了手。血鬼术·季之呼吸·秋之型·凋零！一股无形的、带着剥夺与迟滞意味的领域以他为中心扩散开来，瞬间笼罩了那团扑来的黑影！

这一次的凋零领域，比昨晚在庭院中施展时更加凝实。领域范围内的空气瞬间变得冰冷刺骨，地面上的落叶快速枯萎发黄，那团扑来的黑色雾气在触及领域的瞬间，速度肉眼可见地减缓，表面的污秽光芒也暗淡了几分，发出了痛苦而愤怒的嘶鸣！

“有效！”村田精神一振。这个世界的“污秽”果然能被季之呼吸的力量克制！他没有犹豫，体内的水之呼吸快速运转，清冽的水汽在他周身凝聚。虽然没有日轮刀，但他常年修炼水之呼吸，早已将呼吸法的力量融入骨髓，即使赤手空拳，也能发挥出一定的威力。

然而，那怪物并未被完全阻止。它似乎察觉到雪村是主要威胁，挣扎着分化出几条粗壮的触手般的黑影，绕过凋零领域的核心区域，从不同方向袭向雪村！这些黑影带着浓浓的腐蚀气息，所过之处，地面上的青草瞬间枯萎发黑，树木的树皮也开始剥落。

村田眼神一凛，不再犹豫。水之呼吸·叁之型·流流舞！他的身形如同流畅的水流，瞬间切入战场，挡在雪村身前。他的手掌缠绕着凝聚的水汽，精准地拍击在那几条黑影上！

嗤——！

如同冷水滴入热油，那污秽的黑影在接触到村田蕴含水之呼吸力量的手掌时，发出了更加凄厉的惨叫，瞬间溃散了一部分，化作黑色的雾气消散在空气中。水之呼吸的清冽与纯净，恰好克制了黑影的污秽与腐蚀。

怪物吃痛，发出一声愤怒的咆哮，庞大的黑影如同幕布般从空中罩下，带着吞噬一切的气势，想要将两人彻底淹没！黑影中无数双红光闪烁的眼睛，透着浓浓的恶意与贪婪，仿佛要将他们的生机与灵魂一同吞噬。

“朔也！”雪村清冷的声音带着一丝不易察觉的焦急。他强行扩大了凋零领域的范围，将村田也笼罩在内。虽然凋零领域会对村田的力量产生一定的压制，但此刻，这是保护他的唯一办法！同时，他引动了冬之型·霜结的力量！极寒的气息如同无数冰针，穿透黑影的防御，刺入那怪物的核心！

“咔嚓——”

空气中响起细微的冰晶凝结声，怪物体内的污秽能量被极寒冻结，运转变得滞涩起来。庞大的黑影动作再次凝滞，笼罩下来的速度慢了许多。