永熙八年，春。江南突发烈性瘟疫，患者高烧不退、咳嗽不止，短短十日，便蔓延至三府五县，百姓纷纷逃离家园，人心惶惶。

经世阁接到奏报后，陈砚主动请命前往江南赈灾防疫。“臣自幼跟随父亲研习律法，也略通医术，愿前往江南，化解瘟疫危机。”他向新帝请旨，“但需朝廷支持三件事：一是调拨足量的青蒿、艾草等防疫药材；二是允许臣调动当地民团，协助隔离防疫；三是严惩造谣惑众、囤积药材的奸商。”

新帝准奏，陈砚即刻启程。抵达江南后，他发现瘟疫之所以蔓延迅速，一是百姓缺乏防疫知识，二是患病者未被隔离，三是药材短缺。针对这三点，他制定了“防疫三策”：

1. 隔离防疫：在各府县设立隔离棚，将患病者与健康人群分开，安排医生每日诊治，严禁任何人随意进出；

2. 普治防疫：组织人手大量熬制青蒿汤、艾草水，免费发放给百姓，要求每日饮用，同时焚烧艾草消毒；